— Давай не будем ворошить прошлое, дорогой. Я случайно встретила Диллона вчера и испытала огромное облегчение оттого, что все случилось именно так, как случилось, и я не совершила самой крупной ошибки в своей жизни, выйдя за него замуж.
— А мне казалось, ты до сих пор любишь его…
— Не могу простить человеку подлость! Я мечтала о серьезных отношениях, а Диллон хотел лишь забыться на время… Я долго думала и не нашла другого объяснения его поступку, я ничем не заслуживала подобного обращения… Что ж, сама виновата в том, что не научилась разбираться в людях! Разве можно было верить такому легкомысленному человеку?
— Ты была слишком неопытна, а Диллон слишком хорошо скрывал свои отношения с Бетти. Даже я не догадывался об этом.
Они услышали плач Полли и повернулись к ней.
— Прости меня, — обняла ее Кристи. — Не следовало предаваться грустным воспоминаниям, тем более что моя рана давно затянулась, а твоя так свежа…
— Нет, — утирая слезы, улыбнулась девушка. — Ты преодолела измену Диллона, смогла выкинуть его из головы, и я тоже смогу справиться с тоской по Майклу. И я хочу, чтобы вы с Диком смогли быть вместе.
Кристи робко посмотрела любимому в глаза, и на душе у нее стало тепло и спокойно. Теперь она точно знала все, что Дик думает и чувствует на самом деле.
Он обнял обеих женщин, и Кристи доверчиво прижалась к нему.
— Пошли? — предложил Дик.
Кристи разочарованно вздохнула. Она рассчитывала, что Дик скажет, что любит ее…
Он открыл дверцу джипа, и навстречу им рванулся восхитительный аромат роз.
— Тебе и тебе, — засмеялся Дик в ответ на их радостное изумление, вручая каждой по огромному букету. Кристи прижала цветы к себе обеими руками, спрятав в них лицо.
— Слушайте, — заговорила Полли, но решительность ее слов не вязалась с грустным голосом. — Я буду сильной и смогу спокойно жить дальше. А если я случайно начну вспоминать Майкла, заставьте меня замолчать. — И она снова расплакалась.
Дик и Кристи обменялись озадаченными взглядами, и Кристи попыталась отвлечь девушку.
— А что интересного есть на вашей ферме? Вы случайно не разводите лам?
— Почему ты спросила о ламах? — поинтересовался Дик, выруливая на шоссе. — Можно подумать, моя ферма находится в Южной Америке.
— Ну не знаю… У моего дедушки была настоящая живая лама. Во времена Великой депрессии один из клиентов, которому нечем было расплачиваться, отдал ее в счет долга. Тогда это была единственная лама в штате, и к нам даже приезжал представитель зоопарка, чтобы купить ее. Но она была такая забавная, что дедушка не стал продавать ламу.
Дик закашлялся и торопливо попросил:
— Расскажи про своего дедушку. У него был свой бизнес?
— Да, — кивнула Кристи. — Он владел магазином. Как раз сейчас мы всей семьей собираемся выкупить его обратно. — И она вкратце пересказала их близкие к завершению хлопоты по этому поводу.
— Что же ты раньше молчала? Если вам нужны деньги…
— Нет, — торопливо ответила Кристи. — Но спасибо за предложение.
Дик снял с руля одну руку и положил на ее локоть. Другие женщины, с которыми он общался, хоть и делали вид, что им ничего от него не нужно, но никогда не отказывались, если он предлагал что-то сам, часто ставя его рассказами о своих проблемах в такое положение, когда не предложить помощь было просто неудобно.
— Ты особенная женщина, Кристи, — нежно произнес он.
Вскоре машина свернула на узкую боковую дорогу, и они подъехали к похожему на старинный замок особняку, на островерхой черепичной крыше которого Кристи насчитала целых восемь каминных труб. Дорога превратилась в аллею, обсаженную аккуратно подстриженными деревьями. Она не удержалась от восторженного восклицания. Так вот какая роскошь окружала Дика с момента рождения! Правда, богатство не сделало его счастливым. Эта мысль помогла ей преодолеть испуг при виде столь существенной разницы их положения. Выйдя из джипа, она весело засмеялась, обращаясь к Полли.
— Смотри-ка, два года у меня была настоящая аллергия на розы из-за той несостоявшейся свадьбы, а сейчас они почти час пролежали у меня на коленях, и ничего! Прошлое больше не мучает меня, и ты тоже скоро все забудешь.
Вслед за Диком Кристи поднялась по каменным ступеням, вошла в холл с мраморным полом, и у нее захватило дух при виде широкой лестницы с резными дубовыми перилами.
— Как в кино, — прошептала она. — И это вы называете фермой?
— Позвольте пригласить вас на небольшую экскурсию, — церемонно предложил ей руку Дик и повел по комнатам.
Кристи восхитило элегантное убранство гостиной и библиотеки; несомненный вкус присутствовал в каждой детали обстановки, будь то ковер, картина или светильник.
— Потрясающе, — наконец произнесла Кристи. — В таком доме чувствуешь себя графиней или герцогиней.
— Ты и так настоящая королева, — серьезно сказал Дик. Он поцеловал ее, и она ответила, забыв обо всем на свете. Полли тактично кашлянула.
— Я понимаю, что поступаю нехорошо, лишая вас своего общества, — лукаво сказала она. — Но на всякий случай знайте, что до ужина я намерена побыть в своей комнате. Мне надо сделать несколько звонков. Нет-нет, Дик, я не в тюрьму к Майклу буду звонить, не волнуйся. Так, поболтаю с подругами…
— Наверное, ей действительно надо сейчас побыть одной, — предположил Дик, когда за сестрой закрылась дверь. — Она скоро придет в себя. Пусть пообщается с подругами, это ее отвлечет. Кстати, я ведь еще не показал тебе свою комнату!
Взяв Кристи за руку и щекоча ей ладонь большим пальцем, он повел девушку по лестнице, покрытой красным ковром.
Размер комнаты поразил Кристи. У окна стоял огромный письменный стол красного дерева, а у противоположной стены высилась гигантских размеров старомодная кровать под балдахином. Кристи представила, какие большие и мягкие, должно быть, подушки на этой кровати. Ей захотелось прилечь на них, утонуть в нежном пухе. А рядом пусть будет Дик…
Он отодвинул в сторону тяжелые шторы цвета морской волны и жестом указал на ветви огромного дуба, который рос под окном.
— Когда я был ребенком, то после какого-то фильма про Тарзана решил прыгнуть из окна на дерево. Только чудом я не сорвался и повис, уцепившись за ветку. Как же я тогда орал! — рассмеялся он. — Но моя мать кричала еще громче…
— Надеюсь, сейчас ты не собираешься повторять свою попытку, — несколько обеспокоенно отозвалась Кристи. — А то крик твоей мамочки покажется райским пением по сравнению с моим.
— Да, но ведь и дуб стал крепче за эти годы, — задумчиво произнес Дик, но не выдержал и рассмеялся: — И все же ветку лучше отпилить. Слишком уж большой соблазн для детей… — Он внезапно осекся, испугавшись собственной смелости.
Он хочет иметь детей! Это откровение доставило Кристи бесконечную радость. И беспокойство. Он имел в виду себя, но не дал понять, что думает о ней как о матери своих будущих детей. А что, если и он покинет ее, как когда-то Диллон?.. Нет, Дик совсем другой…
Она задумчиво смотрела в окно, когда в комнату вошла Полли.
— Я не помешала? — смущенно улыбнулась она. — Дик, я, пожалуй, поеду навещу Джейн. Одолжишь мне свой джип? — Он кинул ей ключи. — Да, скоро меня не ждите, нам о многом надо поговорить с подругой, — печально покачав головой, добавила девушка, попрощалась и ушла.
Дик все еще стоял у окна.
— Вон на той поляне я впервые подумал, что свадьба Полли может не состояться, — грустно сказал
