– Ну и отлично, – улыбнувшись, похвалил адмирал. – А где же, черт возьми, Дэвид?

– Ему лучше бы поторопиться, если он хочет принять участие в миссии, – произнес Эстебан. – Я не могу ждать весь день.

– Дэвид тоже отправляется на «Гриссом», адмирал? – удивилась Саавик.

– Да, – кивнув, ответил Кирк. – Он поднял такой бунт, что мне стало жаль парня.

В этот момент появился Дэвид, неся на плече маленькую сумку.

– А мы уже решили, что придется обходиться без твоих услуг, – улыбнулся Кирк.

– Я прощался с матерью, – объяснил Дэвид. – Разве нельзя?

– Можно, конечно.

Дэвид за руку поздоровался с Эстебаном.

– Рад снова вас видеть, капитан. Кто знал, что наши дороги пересекутся?

– Мы вернемся через месяц или чуть больше, Джим, – пообещал Эстебан.

– Не задерживайтесь, – попросил Кирк. К удивлению Саавик, адмирал совсем неформально протянул ей руку и произнес:

– Счастливо, лейтенант. Позаботьтесь о моем сыне.

– Есть, сэр, – улыбнулась Саавик, поразившись в душе, как много личного и интимного лежит в короткой просьбе капитана.

– Дэвид… – Кирк повернулся к сыну и заключил его в крепкие объятия. – Береги себя, Дэвид.

– Не беспокойтесь, сектор Мутара не таит в себе ничего опасного.

Кирк наблюдал за тем, как трое людей: Эстебан, Дэвид и Саавик – разом исчезли с транспортной платформы. Исчезли в неизведанное и таинственное. Адмирала охватило чувство зависти. С какой радостью он оказался бы среди них!

Вздохнув, капитан вызвал мостик и приказал Зулу снять корабль с орбиты и направить к Земле. После этого Кирк решил посетить медицинский отсек.

Маккой уже приступил к работе. Себя он считал вполне здоровым, но адмирал был иного мнения. Кирк нашел своего друга бледным и каким-то помятым. Невзирая на шутки, которые Маккой отпускал в адрес кадетов, бодрость духа и твердость в голосе, он вызывал опасения.

– Добрый день, Боунз, Можно с тобой поговорить?

– Привет, Джим. Одну минуточку. Вскоре Маккой появился в своем кабинете, где его поджидал Кирк.

– В чем дело? Дать что-нибудь от похмелья?

– Эти вопросы больше относятся к тебе, Боунз. – Маккой перестал бодриться и скороговоркой выпалил:

– Но я… Ладно, ничего. Не в этом дело. Все равно я должен принести извинения. Скотти хотел помянуть своего племянника, и я решил заодно помянуть Спока. Мне это тогда показалось хорошей идеей.

– Что было, то было, – ответил Кирк. – Ты знаешь, что если бы я был категорически против, то из затеи ничего не вышло бы. Но я не об этом. Мне очень не понравилось твое поведение. Прошлой ночью, Боунз, ты вел себя несколько странно.

– Странно? – усмехнулся доктор. – Я не удивлен. В наших условиях невозможно синтезировать порядочный ликер.

Кирк недовольно нахмурился: Маккой почему-то очень легко и красиво ушел от неприятного замечания.

– Я имел в виду не алкоголь. Ты помнишь, что говорил?

– А что?

– Ты вскочил на стол и произнес настоящим голосом Спока: «Горю не место в нашей жизни». Я как-то не замечал, чтобы ты когда-нибудь раньше шутил в подобном роде.

– На юмор эти слова действительно не тянут, – задумчиво протянул Маккой. – Должно быть, я не следил за своими словами.

– Что случилось. Боунз? Чем я могу тебе помочь?

– Помочь?.. Тогда прими мои извинения и забудь, по какому поводу они принесены.

– Извинения приняты, а вот забыть… Это как получится. Боюсь, потребуется много времени. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.

Ни Кирк, ни Маккой не хотели продолжения разговора. Друзья, давно понимавшие друг друга с полуслова, внезапно почувствовали выросшую между ними стену.

Кирк отправился на мостик, ощущая в душе неприятный осадок. «Лучше бы я не ходил в медицинский отсек», – с горечью подумал он.

Саавик поблагодарила дежурного офицера «Гриссома» за предоставленную каюту. Боясь докучать красивой гостье, молодой вулканец быстро ушел, оставив ее наедине со своим новым жилищем.

Неожиданно Саавик почувствовала легкость в движениях. «Гриссом» сходил с орбиты, и ему требовалась дополнительная энергия, поэтому гравитационные батареи не могли создать полного тяготения. Этот маленький и юркий корабль набрал гораздо большую скорость, чем громоздкий «Энтерпрайз».

Оставив свои вещи в каюте, Саавик отправилась в центральную лабораторию. Войдя в помещение, лейтенант остолбенела: перед ней стояло существо, похожее на кристаллическую глыбу, покрытую мелкой рябью, Саавик никогда прежде не доводилось видеть глезивера. Эти существа, довольно своеобразные, почти полностью вымерли за какие-то несколько недель. Их планету испепелило свое же солнце, внезапно превратившееся в новую звезду. Глезиверы были так привязаны к родной планете, что лишь вмешательство извне спасло около тысячи особей. Остальные же предпочли жуткую смерть жизни на чужбине. Спасенные не выразили ни малейшего желания жить единой общиной и вскоре рассредоточились по всей территории Федерации.

«Генезис» мог бы создать вторую планету глезиверов и спасти их от коллективного самоубийства, но увы… Работы с прибором тогда еще только начинались.

– Здравствуйте, – осторожно произнесла Саавик. – Как мне к вам обращаться?

Неподвижная кристаллообразная туша задрожала всей своей массой; многочисленные детали-органы, свободно плавающие внутри прозрачного тела глезивера, сбились в кучки, как аквариумные рыбки.

Из недр странного существа раздался монотонный звук, похожий на завывание ветра, и глезивер произнес:

– Если сможете запомнить мое имя, то пользуйтесь им.

Существо пропело такое длинное сочетание звуков, что Саавик составило большого труда повторить его. О запоминании не могло быть и речи.

– Ничего, – сжалился глезивер. – Если хотите, называйте меня Фредом.

– Фредом? – удивленно переспросила Саавик.

– Один мой коллега находит, что мое имя похоже на отрывок из какой-то сонаты Фредерика Шопена. А как называть вас?

– Меня зовут Саавик.

– Здравствуйте, Саавик. Чем могу вам помочь?

– Я хотела бы подвергнуть анализу образцы растений с Регула-Один. Можно мне воспользоваться вашим оборудованием?

– А вы можете работать и говорить в одно и то же время?

– Конечно.

– В таком случае приступим. Мы будем анализировать ваши образцы, а вы расскажите мне, что происходит на Регуле-Один и в секторе Мутара.

– Услуга за услугу, – согласилась Саавик.

– Отлично. Какой анализ вам нужен: макроанализ, молекулярный, атомный, субатомный?

– Молекулярный, пожалуйста.

– Приступаем.

Глезиверы считались существами сухими и высокомерными. Саавик же нашла своего нового коллегу очень интересным, живым и разговорчивым. Они быстро обрели друг с другом общий язык.

Каюта Саавик, абсолютно стандартная, соответствовала всем канонам