Саранда, симпатичный городок на самом юге Албании у греческой границы, каким-то чудом уцелел. Катаклизмы, сотрясавшие этот регион, обошли его стороной. Это идиллическое место мало изменилось со времен греков и римлян, искавших здесь умиротворения. Европу опустошали войны, гибли целые народы, а Саранда продолжала существовать, ее это не касалось.

Горан с удовольствием искупался в море и устроился в шезлонге на веранде отеля. Отсюда до греческого острова Корфу всего пять километров. Во времена правления Энвера Ходжи многие албанцы пытались добраться до острова вплавь. Не удалось никому. Все отправились на дно кормить рыб, расстрелянные береговой охраной. Сейчас, глядя на кристально чистое синее море, в это с трудом верилось даже Горану.

Ближе к вечеру прибыл майор Леф. Горан сел в автомобиль, и они двинулись по извилистой дороге вверх к дивной апельсиновой роще, за которой стоял роскошный особняк генерала Дурреса, главы спецслужбы Албании. Эту должность генерал занимал еще в годы правления Энвера Ходжи. Он из породы тех ловких изворотливых царедворцев, которые оставались на плаву при любой смене режимов. В этой стране для него не существовало никаких тайн, а скольких людей он погубил лично — и сосчитать невозможно. Чилийский генерал Пиночет по сравнению с ним просто святой.

Автомобиль въехал в большие ворота из кованого железа и по залитой вечерним солнцем подъездной дорожке направился к видневшемуся вдали особняку. Генерал лично вышел встречать Горана. Спустился по ступеням. Стоявшие по обе стороны от двери солдаты взяли на караул.

— Благодарю вас за оказанную мне любезность, — произнес он глубоким звучным голосом на хорошем английском. — Вы отважились посетить старого солдата в его скучной берлоге.

Генерал крепко пожал руку Горана.

— Прошу вас.

Они вошли в дом.

Комплекцией генерал Дуррес напоминал борца-средневеса. Коренастый, с сильными руками и плечами, бычьей шеей. Семьдесят лет, однако двигался он легко и даже с некоторым изяществом. Крупные черты лица, живые пронзительные глаза. Сейчас они казались добрыми, но Горан знал, что это только сейчас, потому что так надо. Но не приведи Господь, чтобы эти глаза на тебя посмотрели как-то по-другому. Например, как во времена того же пресловутого Ходжи. Интересно, знаком ли он с Магистром? Вполне вероятно.

Дом у генерала был просторный и поражал великолепием обстановки. Предметы искусства Древней Греции и Рима, этрусская керамика, мраморные полы — все это выдавало хороший вкус, который, кстати, во многом совпадал со вкусом Горана. Он был уверен, что генерал тоже высоко ценит работы Макиавелли.

— Вы любите античное искусство?

— Да.

— Приятно слышать. В таком случае походите по дому. — Генерал кивнул человеку, стоящему у двери. — Он вам все покажет. А потом мы выпьем. И пожалуйста, не спешите. Чего-чего, а времени у нас в Албании в изобилии.

Через полчаса Горан присоединился к генералу на балконе. Тот сидел в плетеном кресле, созерцая строения, белеющие вдалеке на острове Корфу.

— У вас замечательная коллекция.

— Рад, что вам понравилось. Как вы могли заметить, меня особенно интересует греческая скульптура. Я собираю ее много лет.

Они поговорили минут двадцать, и генерал признал в Горане серьезного знатока.

— Какая вещь вам понравилась больше всего?

— Трудно сказать. В холле я увидел статуэтку второго века «Юноша, бросающий копье». Очень выразительная скульптура.

— Согласен. — Дуррес улыбнулся. — В конце войны я участвовал в операции по спасению произведений искусства, которые нацисты приготовили к вывозу из страны. Эта статуэтка случайно осталась у меня. Если она вам так понравилась, — он великодушно взмахнул рукой, — я вам дарю ее.

— Но я не могу принять подобный подарок, — смущенно промолвил Горан.

Генерал похлопал его по плечу.

— Пожалуйста, возьмите, она ваша. В знак нашей общей любви к античной культуре. И не надо больше ничего говорить. Давайте просто полюбуемся видом.

Они долго в молчании наблюдали закат. Справа виднелась панорама города Саранда, слева — извилистый морской берег. Остров Корфу сиял, как драгоценный камень, помещенный в темно-синюю шкатулку. Там уже зажгли огни.

— Пора ужинать. — Генерал посмотрел на Горана.

Они прошли в столовую. Тут все было классически просто. Длинный стол с мраморной крышкой, деревянные стулья, белые стены, две римские статуи. На стене напротив двери висел фрагмент чудесного римского фриза — воины, сокрушающие восточных варваров.

— Это из Бутринти,[12] третий век новой эры, — пояснил генерал.

Горан понимающе кивнул. Разумеется, благородный генерал взял это сокровище из музея на сохранение и немедленно вернет в случае надобности.

Ужин длился свыше двух часов, но время пролетело очень быстро, поскольку превосходнейшее мясо, козий сыр, вино, крепкий кофе и многое другое сдабривала интереснейшая беседа. В основном они говорили об Албании. Генерала трудно было чем-либо удивить, однако обширные познания гостя впечатлили даже его. Он теперь не сомневайся, что Горан член Колледжа, который специализируется на Албании.

— Странно, что мы не встречались прежде, — произнес он. — Вы наверняка посещали Албанию много раз.

— Не скажу, что много, но посещал, — признался Горан. — Это связано с характером моей работы. Я заведую отделом стран Восточной Европы в Институте международных отношений.

Они затронули также и общие темы. О сути власти, умении ею пользоваться, согласились, что власть должна находиться в крепких руках.