Я нехотя согласилась поговорить с Бариком, и мы встретились в обсерватории на третьем уровне центральной части станции. Прежде всего я поинтересовалась, сохранились ли исследования Серата и какова их дальнейшая судьба.

– Утеряны, – коротко ответил инвиди.

Эта новость меня не порадовала, но если секретами Серата не могли воспользоваться мы, то хорошо, что и инвиди ими не владели.

– Некоторые из сородичей хотели бы завладеть работой Серата, но это невозможно. Твое поведение было правильным.

– Я отнюдь не в восторге от того, что помогла вам. Вы-то сами нам никогда не помогаете! Наверное, такое поведение – обдуманная тактика?

– Инвиди не все одинаковы.

– Не надо только говорить чепуху. Вы ведь знали о планах Серата?!

Мы все еще продолжали расчищать «Сигму-41» от обломков, и в тот день я была усталой и нервной.

– Все видят только идеал.

– Вы имеете в виду, что не знали о его планах?

Барик молчал.

Ноги ныли от усталости, и я бессильно опустилась на стоявший рядом стул. Кругом валялись бумаги. Гравитация после взрыва нарушилась, и теперь кругом царил полный беспорядок.

– Все движется, и Серат тоже движется. Отчасти он прав, и некоторые инвиди помогали ему.

– Помогали изменить прошлое Земли?

Эн Барик молчал, очевидно, не зная, что ответить.

– Инвиди ничего не меняли. Ваша история – это ваша история. Историю можно менять только в момент, когда она происходит.

Конечно, он прав. И представить трудно, что случилось бы с нашей планетой, если бы в свое время не прибыли инвиди! Да, историю можно менять, только когда она еще не стала историей!..

– Серат завидует вам. Всему вашему биологическому виду, – сказал Барик.

От удивления я вытаращила глаза. Зависть? Единственный, кто хоть в малейшей степени проявлял свои желания, был Серат. Насколько мы знали, остальные инвиди молчаливы и бесстрастны, как буддисты.

– Но почему?

– Вы чувствуете то, что называете словом «сейчас».

– А ваш народ видит будущее, видит дальше, чем можем видеть мы и все остальные расы. Не успеем мы о чем-то подумать, как этот момент уже в прошлом. А инвиди способны пережить следующий миг до того, как он наступит.

– В миг случается все.

Я едва не выругалась. Усталость наваливалась все сильнее; разгадывать головоломки Барика я просто не в силах.

– Не понимаю, что ты говоришь. Давай изложу тебе свою теорию, а ты просто скажешь: «права» либо «не права».

Он помедлил, затем ответил:

– Хорошо.

– Существовала пара туннелей в гиперпространстве. Один из них находился в координатах, близких к Земле и Солнечной системе, другой – рядом с Иокастой, – начала я. – Длина второго туннеля составляла девяносто девять земных лет. Эн Серат отправил «Калипсо» через этот туннель в 2027-м, и корабль должен был прибыть в 2126 году, но судно не прибыло в 2126 год, потому что корабли торов блокировали Иокасту в начале 2122-го. Как открылось позднее, никогда не существовало двух туннелей длиной в девяносто пять лет, они просто такими казались.

Я сделала паузу и пристально посмотрела на Барика, зная, что во время разговора он мог и заснуть.

– Ну, как у меня получается?

Ответ последовал немедленно. Значит, инвиди не спит.

– Продолжай.

– Ты не знаешь, зачем торам понадобился «Калипсо»?

– Торы хотели получить двигатели инвиди, способные на активацию «окна» в гиперпространство. Серат хотел получить двигатели торов. Жадность – порок.

Но ведь у торов наверняка есть и более эффективные способы получить технологии инвиди, подумала я. Серые корабли действовали по старым программам торов. Может, они мыслили иначе?

– Итак, когда торы сжали туннель на четыре года на этом конце, другой конец тоже стал короче. Таким образом, он открылся за четыре года до наступления 2027-го. Так произошло и с «Калипсо-2», когда я оказалась в 2023 году, и с Мердоком. Когда мы попытались вернуться на Иокасту в «Провидце», то промахнулись мимо этой точки. Тогда «Провидец», используя свои элементы технологий торов, открыл новый туннель длиной в те же 99 лет. На протяжении нескольких дней существовало два туннеля.