Гера вобрал в грудь побольше воздуха.

– Если она взяла его с собой, пусть срочно вышлет поездом с проводником. Завтра я к тебе приду. Гарантирую тебе длительные физические страдания, если не сделаешь все, что я тебе сказал. Понял?

– Понял, – охотно ответил Влас.

Гера оттолкнул его от себя и пошел к выходу. Входная дверь была заперта. Он нервно дернул за ручку и отошел в сторону. Ухмыляясь, Влас вразвалочку подошел к двери, открыл ее и первым вышел на лестничную площадку. Не понимая смысла его действий, Гера смотрел, как Влас, пританцовывая и гримасничая, подскочил к соседней двери, нажал на кнопку звонка и стремглав кинулся в свою квартиру. Дверь захлопнулась за ним с раскатистым грохотом. Гера попытался вести себя достойно и не реагировать на эту пионерскую шутку, но когда соседняя дверь приоткрылась и из проема высунулся блестящий нос, он махнул рукой и прошептал:

– Захлопнись!

Уже смеркалось, когда он вернулся домой. Бодя спал на диване лицом вниз и шумно сопел. На полу стояла бутылка коньяка. Как ни странно, в ней еще что-то осталось.

Гера вернулся на веранду, запер входную дверь, затем растормошил Бодю. Тот вскочил как солдат- первогодок и тотчас принялся приглаживать редкие короткие волосы, которые торчали во все стороны рваными прядями.

– Прикорнул малость, – начал оправдываться он. – Я тебе коньяку оставил. Выпить хочешь?

– Идем наверх, – сказал Гера, поднимая с пола коробку с огурцами.

Поднявшись, он опустил крышку люка и задернул на окнах шторы. Настольную лампу поставил на пол, рядом с коробкой.

– Солить будем? – спросил Бодя, глядя на то, как Гера раскладывает на полу огурцы.

Тот ничего не ответил. Бодя был заинтригован. Он не сводил глаз с рук Геры, словно хотел разгадать технику исполнения фокуса. Гера разобрал последний огурцовый слой и вытащил из коробки кейс.

– Вот так штуковина! – несколько разочарованным голосом произнес Бодя. По его логике, под огурцами непременно должна была покоиться бутылка с горилкой.

– Знаешь, в чем заключается фокус? – спросил Гера, стряхивая с кейса пыль. – Чтобы открыть его и не сломать замки.

– Где ты это взял? – спросил Бодя, принимая кейс и внимательно рассматривая замочки и позолоченный вензель.

– Нашел в бурьяне, – ответил Гера. – Эта штука принадлежит человеку, который убил Воркуна. Убил именно за то, что кейс побывал в руках Воркуна. Понимаешь, о чем я говорю?

– Да иди ты! – не поверил Бодя, невольно перейдя на шепот. – А ты откуда знаешь?

– Сейчас нет времени обо всем подробно рассказывать. Мы должны аккуратно открыть кейс, не поломав замки, а затем снова закрыть.

– Понятно, – нахмурил лоб Бодя, поглаживая пальцем позолоту. – Задача ясна! – Он перевернул кейс и посмотрел на его днище. – Ясна, как божий день… Вот только замочки открывать совсем не обязательно. Мы откроем чемоданчик с другой стороны. Аккуратно вытащим сердцевину из петелек, а потом вставим обратно… Принеси-ка молоток и тоненький гвоздик, «тридцаточку»!

Бодя все делал сам. Гера не вмешивался, давая понять, что поручил ему работу и эта работа будет щедро оплачена. Он смотрел, как Бодя аккуратно выбивает сердцевину из петель. Руки его не дрожали. Он был сосредоточен и глухо посвистывал. Стальная спица выходила из петель с трудом. Гера смотрел на то, как постепенно размыкаются петли, и думал, что за это безобразие уже не только он, но и Бодя может быть наказан смертью. Гера предупредил его об этом. Бодя все понял, но он был слишком беден, чтобы не взять то, что уже находилось в его руках. Как пес из анекдота, который знал, что его убьют, но все равно продолжал есть колбасу.

Он осторожно приподнял крышку, прикрывая щель рукой, словно в кейсе сидела какая-нибудь золотоносная мышь. Гера поправил абажур лампы, чтобы свет падал ровнее. Бодя приподнял крышку еще выше. Мышь не выскочила, но замки сопротивлялись усилию на пределе, они могли сломаться в любое мгновение.

– Ну? Что там? – спросил Гера.

Бодя шарил рукой в недрах кейса и смотрел на потолок.

– Пусто, – ответил он.

Гера оттолкнул его, сел на пол и просунул в щель ладонь. Пальцы тыкались по углам, ладонь скользила по бархатному дну.

– Не может быть, – бормотал он.

– Почему же не может? – возразил Бодя и, избегая смотреть ему в глаза, надкусил огурец. – Очень даже может быть. Пустых чемоданов на свете больше, чем полных. Это я тебе с гарантией говорю.

– Помолчи! – сквозь зубы процедил Гера.

Бодя молча хрустел огурцом. Гера перевернул кейс днищем вверх и стал обследовать отделение с карманами для авторучки, блокнота и календаря. Забраться за нее было очень трудно, ладонь пришлось изогнуть вопросительным знаком, но его труды увенчались успехом. Двумя пальцами он нащупал лист бумаги.

– Что там? – спросил Бодя, уже потеряв всякий интерес к кейсу. – Бутылку не нащупал?.. Может, сала кусок?

Медленно, чтобы не порвать, Гера вытащил лист и подсунул его под лампу.

– Договор… – частично озвучивал он аккуратный принтерный текст, читая его по диагонали. – На аренду