– Он не выйдет, – уверенно ответил я. – Он пошел по правой стороне. Там нет золота, там только трещины и обвалы. Золото совсем в другом месте.

Охранник молчал, словно не услышал моих слов.

– Интересно, сколько тебе платят в месяц?

– Заткнись, – посоветовал он.

– Не думаю, что больше тысячи баксов. А золота в этой пещере столько, что на всю жизнь хватит и тебе, и твоим детям.

– Нет здесь никакого золота, – неожиданно включился в спор охранник, но как-то вяло, почти безразлично. – Не стал бы ты так легко рассказывать об этом.

Неожиданно он встал, подошел к пещере и крикнул. Прислушался к отдаленному эху, крикнул еще раз.

– Он не вернется, – еще раз сказал я.

– Тогда вторым пойдешь ты. И без сокровищ не выйдешь.

Такого поворота событий я не предвидел. Охранник оказался хитрее, чем его шеф. Я уже начал думать о том, как при помощи мокрого платка сохранить себе жизнь и отыскать какой-нибудь другой выход из пещеры, но необходимость в этой умственной эквилибристике вдруг отпала. Мы с охранником, разинув рты, застыли как восковые фигуры, не отрывая взгляда от черного зева пещеры. Из темноты, как привидение, выплыл картавый с мешком за плечами и фонарями на шее, остановился перед нами, зажмурил глаза и принялся тереть их.

– Чего горланишь? – пробормотал он, кашлянул несколько раз и добавил: – Ну и вонища там!

Охранник снова встал в позу стойкого оловянного солдатика и направил на меня винтовку. Я сел на прежнее место, опустив голову на колени. Кажется, этот раунд я проиграл. Картавый, этот получеловек- полузверь-полусатана, остался жив. Ядовитый воздух пещеры Красного Солнца не одолел его.

Звякнув, на траву упали мешок и фонари. Картавый жадно попил из фляги, потом протянул ее охраннику, но тот отрицательно покачал головой. Завинтив пробку, картавый кинул флягу к моим ногам.

– Попей, динозаврик, ты заслужил.

Я не притронулся к фляге, хотя умирал от жажды. Картавый усмехнулся, заметив мой стоицизм, присел у мешка и стал расстегивать ремни.

– А ты молоток, не обманул. Хотя, конечно, я ожидал большего.

Не веря своим глазам, я смотрел, как он достает из мешка и выкладывает на траву матово поблескивающие браслеты, фигурки, изображающие человеческие головы, цепочки, медальоны, монеты – в основном из золота и серебра, лишь некоторые фигурки были сделаны из керамики.

– Десятый-одиннадцатый века, – сказал картавый по-русски, рассматривая золотой гребень, лежащий у него на ладони. – Начало бурного культурного расцвета инков. В этой пещере, мне кажется, они совершали обряд жертвоприношения богу Солнца. Представляешь, динозаврик, я шел по человеческим черепам и костям. Что интересно – многие скелеты прислонены к стене, причем без всяких цепей. Такое впечатление, что люди приходили в пещеру добровольно, оставляли в нишах принесенные с собой украшения и оставались там ждать своей смерти. Я осмотрел потолки – они не закопчены. Следовательно, инки не пользовались факелами… Ужасно, ужасно медленно умирать в полной темноте, когда душит зловоние и в ушах грохочет рев падающей воды. Врагу не пожелаешь, правда, синеглазенький?

Я смотрел в глаза картавому. Ты должен скоро подохнуть, подумал я, и только тогда поймешь, что инки не умирали в этой пещере добровольно. Они просто уходили с драгоценностями в пещеру и не возвращались, а их соплеменники думали, что это прямая дорога в рай. И никто не вынес тайну пещеры наружу. Никто, кроме меня.

Я не сводил с него глаз, мысленно упрашивая всех индейских богов быстрее вершить свой законный суд над этим дьяволом, скорее приводить приговор в исполнение. Но картавый внешне не проявлял никаких признаков отравления. Он высморкался в платочек, аккуратно сложил его и спрятал в карман. Не прикрывал ли он им рот? – подумал я.

– Чего это ты так пялишься на меня, динозаврик?

– Я все еще надеюсь, что ты сдержишь свое слово.

– Какое слово? – Он наморщил лоб, посмотрел на охранника, будто хотел получить от него подсказку. – Ах, да! Вспомнил! Я ведь обещал отпустить тебя на свободу… Ну что ж, раз обещал, значит, отпущу. Но не сейчас. Надо следовать правилу первопроходцев джунглей: сколько ушло, столько должно вернуться… Эй, воин! – крикнул он охраннику. – Веди его к машине. Да пошустрее, надо до темноты добраться до виллы.

Полоса везения закончилась, подумал я.

Уже смеркалось, когда мы подъехали к вилле. Охранник притормозил у парадного входа, посмотрел на картавого, но тот хлопнул его по плечу и сказал:

– Подвези-ка нас к цеху.

Мы объехали клумбу, промчались мимо пустого корта, по аллее, где царила вечерняя прохлада, и остановились перед стальной дверью цеха.

– Спасибо, можешь быть свободен, – сказал картавый.

Я не поверил, что он намерен так просто отпустить меня, но тем не менее потянулся к ручке двери, собираясь покинуть джип. Тут же мне в бок уткнулся ствол револьвера.

– Не спеши, динозаврик. Я отпущу тебя немного позже. Прошу в цех, поболтаем о жизни.

Мы вышли из машины. Водитель рванул с места, окутав нас облаком выхлопов, и джип быстро скрылся