– Это твое дело – верить мне или нет, но в пещеру я не пойду. Можешь сразу пристрелить меня.

Картавый, вынув из кармана пистолет, шагнул ко мне.

– А ведь пристрелю, – сказал он. – Мне это не трудно сделать. Шпок – и нету.

– Приступай, – ответил я.

Картавый понял, что пистолет в этом случае – слабый аргумент. Он снова затолкал его в карман.

– Если ты думаешь перехитрить меня и драпануть в сельву, то напрасно это делаешь.

– Мне некуда бежать.

– Вот это ты правильно подметил. Кругом анаконды, крокодилы, каннибалы, причем все голодные. Что тебе среди них делать? Идем с нами. Я, как родная мама, буду все время гладить тебя по головке и петь на ушко колыбельную. Тебе не будет страшно, честное слово!

– У меня начнется припадок, и я стану кидаться на тебя, – твердо сказал я. – Какая мне разница, где ты меня пристрелишь – там или здесь?

– А я свяжу тебе ручки.

– А в вертикальной шахте ты меня на себе понесешь?

Картавый замолчал, покусывая губы.

– Ну что ж, – сказал он по-испански, – пусть будет по-твоему. Я пойду один. – Он повернулся к охраннику: – Все время держишь его на прицеле, при попытке сбежать – убиваешь. Если я через час не выйду наружу, делаешь с ним то же самое и идешь искать меня. Задача ясна?

– Да, шеф.

– Свой путь я буду помечать мелом. А теперь, динозаврик, рассказывай, как добраться до твоей галереи и тоннеля.

Выигрывая время, я принялся расчищать ногой зелю, будто намеревался чертить схему, и думал над тем, как бы подальше заслать картавого. Я пробыл в пещере не больше десяти минут и наглотался грибков в такой степени, что отрубился уже через сутки. Если картавый пробудет там час, то, можно надеяться, вряд ли уже выйдет наружу.

Я взял в руки палочку, принялся чертить на земле полоски, но картавый наступил ногой на мою схему.

– Словами объясни!

– Держись все время правой стороны, – сказал я. – От первой галереи идут разветвления, но влево и прямо не иди, только направо.

– Я понял, понял, короче!

– Ориентируйся по шуму воды, экономь батарейки…

– Динозавр! – угрожающе заревел картавый. – Ты мне не про батарейки, а про золото! Где ты нашел дракона?

– Во второй галерее. Там увидишь что-то вроде надгробия. Но там ничего больше нет, мне кажется, все могилы с золотом намного дальше, минимум полчаса ходьбы.

– Если я ничего не найду, – сказал картавый, – я окуну тебя в реку, где кишат пираньи. Ауфвидерзеен!

Он закинул на плечо сумку, повесил на шею два фонаря и вошел в пещеру.

– Отойди к дереву! – сказал охранник, как только картавый исчез из поля зрения. – Руки на ствол! Ноги шире!

Я встал так, как он мне приказал. Охранник подошел ко мне, обыскал, вывернул все карманы, которые давно были опустошены картавым, чертыхнулся и снял у меня с руки часы, поднес к уху и опустил их себе в карман.

– Можешь повернуться, – сказал он, сел напротив, метрах в десяти, положил винтовку на колени и уставился на меня.

Первые пятнадцать минут я сидел молча, без движений, рассматривая перламутрового жука, который копошился у моих ног. Потом решил проверить бдительность часового, встал на ноги, но охранник, который, казалось, задремал от скуки, тотчас вскинул винтовку и нацелился мне в голову. Пришлось поднять руки вверх и объяснить, что мне надо в туалет.

– Здесь, – ответил охранник.

Я пожал плечами, повернулся к нему спиной и полил ствол дерева. Хорошо выдрессирован, подумал я с сожалением.

Прошло еще минуть пятнадцать. Я не сводил глаз с пещеры. Картавый, если еще жив, уже под завязку наглотался отравленного воздуха. Но праздновать победу было рано. Какая, к чертовой матери, может быть победа, когда тупой вояка все время держит меня на прицеле?

– Послушай, который час? – спросил я у него, похлопывая по пустому запястью, где еще остался отпечаток от браслета часов.

Охранник ухмыльнулся.

– Тебе жить осталось двадцать пять минут.

– Ты думаешь, что твой шеф не выйдет?

– Я думаю, что он выйдет и пристрелит тебя.