– Давай мне сумку, – сказала она. – Я пойду переоденусь. А ты… – Она на мгновение замолчала, словно оценивала, достаточно ли внимательно я ее слушаю и понимаю, о чем идет речь. – А ты сейчас свернешь за угол и найдешь там маленькое зарешеченное окошко. Ничего не говори, молча покажи пропуск, затем распишись, где тебе покажут.

– И что потом?

– Увидишь, – ответила Лисица. – Встречаемся здесь.

Я подождал, когда Лисица скроется за дверью с табличкой «Только для летного состава», пошел по коридору дальше, испытывая некоторую неловкость от одиночества, и приблизился к зарешеченному окошку.

– Вы что, уснули? – раздался из окошка сердитый мужской голос.

Я не видел, кто там такой нетерпеливый, – окошко находилось на уровне моей груди. Молча, как учила Лисица, протянул пропуск, молча расписался в журнале, даже не успев заметить, что было обозначено в графе. Но когда из окошка мне выдали пистолет в кобуре, а затем обойму с патронами, я едва не воскликнул от неожиданности.

Я машинально взял все это, а потом некоторое время стоял посреди коридора, не зная, что мне теперь делать. Пистолет казался необыкновенно тяжелым, он оттягивал руку, и мне очень хотелось быстрее от него избавиться.

Наконец ко мне подошла Лисица. В первое мгновение я не узнал ее. В синем костюме и строгой форменной шапочке она была ослепительно красива. Только сумка с раздувшимися боками немного портила общее впечатление.

– Ну что ты застрял здесь, как бедный родственник? – сказала она и опустила сумку мне на ногу. – Спрячь же пистолет, не надо тыкать мне стволом под ребра!

– А куда мне его спрятать?

– Да хотя бы в сумку!

Я затолкал оружие и обойму в накладной карман сумки и взялся за лямки. Сумка почему-то оказалась намного более тяжелой, чем раньше.

В этом гнезде хозяев неба я чувствовал себя не в своей тарелке. Вдобавок Лисица грузила меня замечаниями, как школьника.

– Ты что задумала? – спросил я, когда мы снова двинулись вперед по коридору.

– Так надо, – ответила Лисица, цокая каблучками по паркетному полу. – Рюмин обязан был получить пистолет. Если бы не получил, то оружейники подняли бы шум.

– Понятно, – ответил я. – И куда я теперь с ним?

– Как-нибудь разберусь.

– А сумка почему такая тяжелая?

– Господи! – произнесла Лисица и покачала головой. – Какой же ты любопытный! Парашют там!

Я усмехнулся в ответ на юмор. Мы свернули в какой-то темный закуток.

– Стой здесь! – тихо сказала Лисица, приоткрыла металлическую дверь и куда-то шмыгнула. Мне показалось, что я уловил запах кухни, и судорожно сглотнул. Близилось время обеда, а я еще и не завтракал толком.

Прошло минут десять. Я думал о Лисице, о том, что она рождена для этой небесной профессии – быстрая, энергичная, обворожительно красивая. Не девчонка, а пламенный мотор! Жаль, что судьба так жестоко наказала ее, познакомив с Окуркиным. Влюбилась в него без памяти, поверила, согласилась на сомнительную авантюру и чуть не вляпалась в криминал. Хорошо, что рядом с ней оказался такой бескорыстный и самоотверженный тип, как я.

Железная дверь распахнулась, едва не ударив меня по лбу. Через проем я увидел серый коридор, похожий на тоннель. Парень в синей спецовке вез на тележке с прицепом несколько больших алюминиевых ящиков. Лисица заслонила его собой, окатив меня волной крепких духов.

– Сумку давай! – шепнула она.

Я оказался не столь проворным, как она. Не дождавшись от меня расторопности, Лисица сама схватилась за лямки и передала сумку парню. Тот, оглянувшись по сторонам, открыл дверцу ящика и запихнул ее внутрь. Из ящика выплыл вкусный до головокружения запах жареного шницеля.

– Все будет о'кей! – сказал парень, махнул рукой и потащил свой поезд дальше.

Лисица прикрыла железную дверь, со значением посмотрела на меня и сказала:

– Вот так!

Мы пошли дальше по этому бесконечному коридору, ведущему в небо. Остановившись у стеклянных дверей, из-за которых тянуло упругим сквозняком, Лисица тихо сказала:

– Здесь контрольный пост и выход на летное поле. Повтори свою фамилию.

– Еремин, – сказал я и едва увернулся от подзатыльника.

– Я тебе сейчас такого Еремина покажу! – зашипела Лисица и даже щелкнула зубами. – Ты Рюмин из основного экипажа. Из основного!

Я кивнул и очень сильно заволновался. Лисица перекрестилась и толкнула дверь.

Мы очутились в небольшой комнате со стеклянной стеной, за которой на летном поле сверкали лайнеры. У открытой двери за столом сидели двое мужчин в серой форме, из их карманов торчали антенны раций. «Я Рюмин, Рюмин, Рюмин, – мысленно повторял я. – Из основного…»