уноси отсюда ноги, пока жив. И чем быстрее ты забудешь фамилию Рюмина, тем лучше будет для тебя.

– Но я не могу забыть эту фамилию. Это теперь моя фамилия.

– Я тебя предупредила.

– А я хочу, чтобы ты мне объяснила, почему я должен забыть эту фамилию?

Лисица вдруг порывисто встала, подошла ко мне и опустила руки мне на плечи.

– Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Но я не желаю тебе зла. Опасность слишком велика.

– Но ты можешь мне сказать, откуда она исходит?

– От фамилии… Отдай мне документы и уходи!

– Но куда я уйду? Мне некуда идти!

– Я дам тебе адрес в Подмосковье, где ты можешь пока пожить.

– Пока! А потом? Под зад – и в бомжи?

– Какой же ты упрямый! – воскликнула Лисица. – Ты с огнем играешь!

– А огонь – это что? Фамилия Рюмин? Или номер тридцать один – семьдесят семь?

Вот это был выстрел! От такого экспромта Лисица аж подскочила на месте, словно маленький гарпунчик угодил ей в ягодицу.

– Что ты сказал? – едва слышно произнесла она и явно с дурными намерениями двинулась на меня.

– Эй, спокойно, спокойно! – сказал я, пятясь к балконной двери. – Я хотел лишний раз убедиться в том, что все вертится вокруг этого номера. Я прав?

– Ну зачем тебе это? – произнесла Лисица таким тоном, словно я держал в руках кобру. – Живи спокойно, не дразни дьявола…

– Ого! – удивился я. – Даже дьявол у вас в компании? Кем он у вас? Штурманом или бортинженером?

– Забудь это число! – прошептала Лисица.

– Да что это такое! – возмутился я. – То фамилию забудь. То число. Будто у меня не голова, а тыква дырявая. Признавайся, что это за число? Гостиничный номер? Шифр в камере хранения? Или компьютерный код банка?

Я видел, что Лисица мечется от бессилия. Похоже, я ухватил ее за рыжий пушистый хвост.

– Отдай мне документы! – взмолилась она. – Что ты хочешь взамен? Денег?

– Твоей любви! – не задумываясь, выпалил я.

– Я согласна! – тотчас ответила Лисица.

– Э, нет! Я передумал! – пошел я на попятную. – Принцип жизни: любовь не покупаю.

– Кретин! – вспылила Лисица, круто повернулась и решительно направилась к входной двери. – Я тебя предупредила. Теперь пеняй на себя…

Я уже пожалел, что довел ее до такого состояния. Хотел ее тормознуть и предложить еще немного поторговаться, но Лисица сама остановилась перед дверью.

– Я не хочу тебя потерять, – произнесла она тихо. – Постарайся хотя бы сегодня ночью никому не открывать дверь. Даже если тебе скажут, что мне плохо и я хочу тебя видеть.

Она вышла. Вскоре я услышал, как хлопнула соседняя дверь. «А вдруг хитрит, – подумал я, – вдруг улизнула к своему Теннисисту?»

Я вышел на балкон и заглянул за перегородку. Свет горит, на шторах – движущаяся тень. А вот и она! Стоит перед кроватью и раздевается… Я взялся за перегородку двумя руками, чтобы было удобнее смотреть. На самом интересном месте свет погас, и я так и не узнал, как снимается юбка.

Все в ней было прекрасно, кроме одного: она плохо лгала, что убила Рюмина нечаянно.

Я на собственной шкуре прочувствовал магическое влияние формы. Кто я? Дальнобойщик из третьей автоколонны, работающий на подхвате. Неудачник, быдло, серятина. Ничего не умею делать толком. И потому у меня нет ни семьи, ни детей, ни дома, ни денег.

Но стоило надеть на себя форму летчика, да еще присвоить себе освободившееся имя, как мне захотелось задрать нос выше козырька. С этим феноменом я уже сталкивался. В армии дружил я с одним чмуриком. Он был бессменным уборщиком туалета. Все время у меня сигареты клянчил. А потом ему присвоили сержанта. От такого невиданного карьерного взлета у него косоглазие случилось – беспрерывно на свои погоны косился, проверял, на месте ли лычки. Руку мне только по воскресеньям стал подавать. Как же – в начальство выбился!

Всегда и везде было так. Сижу я в летной форме в кафе, газету читаю, кофе пью. Бармен старается – то салфетки принесет, то поинтересуется, не желаю ли я чего выпить. Прохожие на меня уважительно поглядывают. Какая-то симпатичная женщина стала в мою сторону глазами стрелять, явно познакомиться хочет. И никто не знает, что под погонами спрятался заурядный мерзавец, самозванец и трус. Надень я свою выцветшую майку, вечно пахнущую рыбой, – и плюнуть не на что будет.

Убедившись, что уважение общественности я получаю задарма и пока что безнаказанно, я вернулся в гостиницу и принялся изучать газетную хронику происшествий.

Страшно было читать о себе под такой рубрикой, но в то же время очень интересно. Заметка называлась «Сам себя наказал». Мне посвятили всего несколько строк: «Плачевно закончилось для гражданина Еремина игнорирование правил дорожного движения. Не остановившись по требованию