нему…
— Вход в башне, — неожиданно произнесла она. Слова эти возникли как бы сами собой.
Ротгар же как будто их и ждал. Тут же поднялся:
— Ну пойдем, проверим.
Катя сделала шаг в сторону маяка, и ее бросило в дрожь. Она не ошиблась. От развалин башни отчетливо веяло уже не ленью и апатией, а холодом и угрозой.
— Иди, иди, — подтолкнул ее Ротгар.
По мере того как Катя подходила к маяку, ощущение угрозы нарастало. Оно становилось все более сильным, переходя в прямой запрет: «Сюда нельзя!» Перебравшись через россыпи битых кирпичей у основания маяка, Катя вошла в то, что от него осталось, — загаженный чайками колодец с разрушенной крышей, и остановилась, не зная, как поступить дальше.
Неожиданно снаружи, прямо за стенами маяка, раздался жуткий тоскливый вой, пронзительный и полный отчаяния. У Кати от испуга едва не остановилось сердце. Но через мгновение она узнала знакомый голос баньши, а потом разобрала, о чем именно он вопит. Призрак наконец занялся своими прямыми обязанностями — предрекать путникам несчастье и смерть. Причем делал он это во весь голос, нисколько не скрываясь от Ротгара.
—
Катя обернулась и испуганно взглянула на эльфа.
— Спокойно, не обращай внимания. — Ротгар легко сжал ее плечо. — Тут, оказывается, завелся какой-то призрак. Он не опасен. Совсем слабенький.
—
— Надо же, призрак знает, как меня зовут, — не без тщеславия отметил Ротгар. — Похоже, я в этих краях знаменит!
—
— О чем он? — с подозрением спросила Катя. — Почему — погибли?
— Плюнь на него, — посоветовал Ротгар. — Это сторожевой призрак. Наверняка какой-нибудь раб, которого умертвили
— Я сама, — перебила его Катя. Еще не хватало, чтобы Ротгар загубил ее баньши.
—
Баньши издал очередной ужасающий вопль, выражая категорическое несогласие.
—
Кате очень хотелось, чтобы баньши ушел. Она опасалась, что Ротгар сделает с ним что-нибудь нехорошее. Или наконец узнает его, что тоже не лучший вариант.
Призрак издал слабый жалобный стон и затих.
— Смотри-ка, убрался, — удивленно сказал Ротгар. — Значит, мы умеем отгонять призраков… М- да…
Он посмотрел на Катю с новым интересом и сделал неожиданный вывод:
— Наши шансы на удачу возрастают! Давай!
— Что «давай»?
— Ищи вход в гробницу.
Катя со вздохом вернулась к поискам. Но баньши сбил ей все настроение своими мрачными пророчествами. Что он там сказал — еще шаг, и погибнешь? Катя поглядела под ноги. Ее взгляд упал на россыпь кирпичей, такую старую, что между обломками уже проросли тонкие сосенки.
— Думаю, что он там, — сказала она Ротгару, указывая на россыпь.
— Точно? — прищурился тот.
— Ну… мне так кажется.
— Угу. Приступай к расчистке.
— Я?!
— Ладно уж, я тебе помогу.
Следующие полчаса Катя с Ротгаром по кирпичику разбирали завал, пока в полу не образовалась глубокая сырая яма с каменной плитой на дне. Ротгар окопал каменюгу, поднатужившись, выволок ее наружу, и в дне ямы открылся провал. Катя осторожно наклонилась над краем, но увидела только кромешную тьму. Никакого азарта первооткрывателя она не ощущала, только усталость и горячее желание уйти отсюда подальше.
— Вперед, — едва отдышавшись, скомандовал Ротгар.
— Идите без меня, — отряхивая руки, сказала Катя. — Я хочу отдохнуть.
— В могиле отдохнешь! — рявкнул Ротгар. Катя только сейчас заметила, что эльф нервничает не меньше, чем она сама. — Полезай!
— Да не полезу я туда!
Катя шагнула прочь от ямы, но Ротгар схватил ее и толкнул к провалу. Чуть сильнее, чем следовало. Катя потеряла равновесие, поскользнулась и полетела вниз. Вопль, удар, хруст, короткий вскрик — и тишина.
Ротгар подошел к провалу. Нет, он не собирался скидывать Катю вниз. Так вышло случайно. Или это сработали защитные чары места?
— Катерина! — позвал Ротгар.
Ответа не было.
Ротгар настороженно прислушивался. Если он ошибся в Кате, то она останется здесь навсегда. И он тоже — если не успеет своевременно убраться…
Катино падение длилось недолго. Миг — и она уже приземлилась на что-то хрусткое и колючее, смягчившее ее падение. Она не ушиблась. И даже перестала бояться. От испуга, наверно. Подземелье давило непроглядной темнотой и затхлым запахом сырого подвала. Было непонятно, насколько здесь глубоко, велика ли могила, и могила ли это вообще. Зато пропало ощущение угрозы, донимавшее Катю на поляне. Наверху бледнело пятно света, почти ничего не освещая внизу.
— Катерина… — донесся сверху голос Ротгара, показавшийся почему-то очень далеким.
Катя не ответила. Глаза ее медленно привыкали к мраку.
Ого! Что это такое? Надгробия? Саркофаги?
Нет, это был каменный «стол». Два «стола». На обоих лежали тела. Одно побольше, другое — поменьше. Кате, наверно, следовало испугаться, но весь ее страх был истрачен на живых врагов — покойникам ничего не осталось.
Катя подошла поближе. Присмотрелась… Не то чтобы она хорошо разбиралась в покойниках, но кое- что видела. Например, мумии в Эрмитаже. Все-таки труп, пролежавший под землей несколько столетий, должен бы выглядеть слегка по-другому…
На «столе» перед Катей лежала женщина в средневековой одежде. И лицо у нее было… Ну просто как живое. Словно покойница легла вздремнуть после обеда. Мало того, лицо это, несколько грубоватое, но вполне симпатичное, показалось Кате знакомым…
Катя приблизилась к соседнему «столу», на котором лежало тело поменьше. Оно было с головой накрыто саваном. Катя протянула руку, собираясь откинуть ткань…
— Не трогать, — раздался за Катиной спиной свистящий шепот Ротгара. Пока Катя рассматривала надгробия, эльф успел спуститься вниз.
— Что с ней? — тоже шепотом спросила Катя, указав на женщину. — Она мертвая или живая?
— Не то и не другое. Огры не умирают, они каменеют.
— Так это троллиха?
Катя еще раз посмотрела на покойницу. Если та и была троллихой, то самой миловидной из всех, кого
