— Я не понимаю, — угрюмо проговорила Карина.

Ротгар собрался еще что-то сказать, но вдруг его лицо исказилось, руки вцепились в подлокотники так, что побелели пальцы. Туат’ха’Данаанн заскрежетал зубами, как будто пытаясь справиться с нестерпимой болью…

Карину тоже затрясло — от страха…

Но всё это длилось лишь мгновения. Несколько секунд — и Ротгар перевел дыхание, улыбнулся.

— Это всего лишь биохимия, — сказал он. — Моя кровь меняет состав. Плоть огра пробуждает ее темную силу. Земную силу.

— Зачем это? — настороженно глядя на Ротгара, спросила Карина.

— Чтобы, когда прольется кровь ши, земля ее не отторгла. Это ловушка, полукровка. Это… — тут Ротгара опять скрутило, и он умолк.

Когда приступ прошел, лицо эльфа блестело от пота, но он выглядел вполне довольным.

— Ловушка, полукровка, магическая ловушка на тролля. Я напою землю своей кровью и накормлю ее плотью тролля. Я раздразню ее аппетит, и она будет алкать, пока не насытится!

Стремительным движением эльф покинул кресло. Он был бодр и энергичен.

— Чтобы очертить круг ши, способный уловить двух троллей, понадобится много крови. Не знаю… Может, моей и не хватит… — Он бросил многозначительный взгляд сначала на Карину, потом — на недоеденную конечность на столе.

Карина содрогнулась. Она не сразу поняла, что Ротгар просто издевается над ней. Таков уж эльфийский юмор.

— Что такое круг ши? — спросила она.

— Как, ты не знаешь таких простых вещей? — Ротгар презрительно засмеялся. — Стыдись, полукровка. Даже смертные знают о круге фей.

— А-а-а… — протянула Карина. — Что-то вроде поляны, окруженной поганками?

— Что-то вроде сексуальных фантазий безмозглого полуэльфа. Впрочем… Ты скоро сама увидишь, потому что пойдешь со мной.

— Зачем? — испугалась Карина. Ей вовсе не улыбалось принять участие в охоте на Карлссона и Хищника. Еще неизвестно, кто на кого будет охотится. — Я не пойду.

— Пойдешь, — отрезал Ротгар. — Ты мне нужна.

Он взглянул на часы:

— Хватит болтовни. Мы уходим.

— А труп? — спросила Карина.

— Возьмем с собой. А теперь слушай, что от тебя требуется.

— Я слушаю, — пробормотала Карина. Ее уже колотило от страха.

— Хватить трястись! — сердито сказал Ротгар.

Безмозглая полукровка. Как жаль, что пришлось пожертвовать Эдуардом. Сейчас ему как никогда требовался толковый помощник.

— Перестань трястись! Троллей я беру на себя. (Карина облегченно вздохнула.) Твоя задача — байкеры, с которыми приехал Охотник. Я не хочу, чтобы они мешались у меня под ногами. Ты их нейтрализуешь и уберешь. Мне свидетели-человечки не нужны.

— Отвлечь — это я могу, — сказала Карина. — А остальное… Я не убийца вообще-то.

— Так станешь! — сердито буркнул Ротгар. Манера полукровки непрерывно ему перечить уже начинала его злить. — Станешь тем, кем я скажу.

— Но я не сумею!

— Сумеешь! Сейчас я кое-чему тебя научу.

Ротгар вдруг оказался рядом с Кариной, ухватил за плечи, развернул спиной к себе и прижал. От прикосновения к его груди, твердой и холодной, как камень, Карину снова бросило в дрожь. От Ротгара исходила сила. Волны пронизывающего холода текли из него, проникая между лопатками Карины. Мороз пронзил ее всю. Холод пропитывал ее, струился по костям, скручивался в острые жгуты, обжигая внутренности, прорастал незримыми ледяными шипами сквозь ладони.

— «Эльфийские стрелы», — хрипло произнес Ротгар. — Так это раньше называли смертные. Теперь для этого есть другое слово: «паралич».

Жгут мороза сжался в иглу. Он жег изнутри основание ладони Карины. Пальцы ее скрючились, как когти, чтобы удержать рвущуюся наружу злую силу.

— Ударить «эльфийской стрелой» совсем легко, — шепнул ей Ротгар прямо в ухо. — Давай, потренируйся… на нем! — Ротгар развернул Карину и направил ее руку на Диму.

— Но он и так не может двигаться! — запротестовала Карина. — Он уже в моей власти, высокий Ши.

— Да не о власти речь! — с досадой воскликнул Ротгар. — При чем тут гипноз и прочая ерунда! Ты должна реально его парализовать. Физиологически. Необратимо. Давай!

— Ты же говорил, что он нам еще пригодится! — Карине было ужасно жалко просто так губить Диму.

— А я и не хочу, чтобы ты его убила, — сказал Ротгар. — Просто перебей ему позвоночник.

Ротгар осторожно отвел свою руку и отступил на шаг. Пульсирующий холодом луч остался в руке Карины.

— Но… — Карина запнулась. Она не смела спорить с Ротгаром. Но в то же время она никогда прежде не вредила людям осознанно. Ее отношения с Гошей — не в счет. Это просто косметическая процедура для поддержания хорошей формы.

— В чем дело? — рявкнул Ротгар.

— Не могу, — пролепетала Карина. — Не получается…

— Дура! — злобно бросил Ротгар. — Или ты прямо сейчас сделаешь то, что я велю, или…

Страх перед Ротгаром пересилил. Луч вырвался из ладони Карины и пронзил юношу.

Дима, как деревянная кукла, повалился на пол.

Карина закрыла лицо руками.

Ротгар склонился над телом. В Диминых глазах застыл смертный ужас. Но он был жив.

— Сойдет, — выпрямляясь, проворчал Ротгар. — Запомни: то же самое ты должна проделать с байкерами. Сможешь?

Карина покорно кивнула.

— Старайся — и, быть может, ты станешь настоящим ши, — одобрительно сказал Туат’ха’Данаанн. — А теперь давай собираться. Помоги мне вытащить из ванной это мясо. Надо его упаковать. Я приготовил мешки для мусора. Народу на улицах уже не много, а дежурному в фойе отведем глаза.