Вячик с размаху ударился лбом о железную дверь — аж искры из глаз… Цепочка лопнула, как веревочная. Могучая оплеуха сшибла Вячика с ног, и в прихожую ввалилась троллиха. За ней проник Гоша. Он быстро огляделся, наклонился, подобрал пистолет, который выронил Вячик. Наклонился к самому Вячику… Тот был в отрубе. Но жив.

— Ну как? — раздался за его спиной голос троллихи. — Сильно пришибла?

Гоша молча показал большой палец. Потом закрыл дверь.

— Правильно сделали, что не стали ломать, — сказал он. — Глянь, какая сталюга. И замок английский. Тут, по-хорошему, взрывать нужно.

— Да, — согласилась троллиха. — Ты его ловко уговорил. Только я не поняла: что плохого в том, что с потолка течет вода?

Гоша не ответил — он был занят Вячиком. Изучал синий «перстенек» на его пальце. Так, одна ходка. Два года. Надо полагать, за хулиганку. Баклан. Такого Гоша быстро разговорит.

Надо выяснить, что за крутой мужик подъехал к Каринке. Выяснить — и обломать ему рога, пока он не наставил их Гоше.

Гоша выпрямился, подумал немного — и запер дверь. На внутренний замок. Насколько он знал эту конструкцию, теперь снаружи дверь не открыть.

— Эй, Георгий! — позвала троллиха. — Поди-ка сюда. Кого я нашла!

— Привет! — сказала Лейка. — Ты — Гоша. Бойфренд Карины. Помнишь меня?

— Помню, — меньше всего Гоша ожидал встретить здесь девчонку из компании Карлссона.

— А это кто с тобой? Тоже эльфийка?

— Эльфийское волшебство действует! — захихикала троллиха. — Надо же — впервые в жизни меня спутали с сидом!

— Знакомьтесь, — сказал Гоша. — Это Лейла, подружка Карлссона. — А это Кунигунда, его младшая сестренка.

— Ни фига себе… — пробормотала Лейка. Кунигунда ухмыльнулась. Молодец, братик. Вполне пристойная девица. Сочная. Не то что эта, как ее… Малышка.

— Так вы меня освобождать пришли, что ли? — догадалась Лейка. — Это Карлссон вас послал?

— Освобождать?

— Ну да! Они же меня украли!

— Они? — Гоша насторожился. — Сколько их было?

— Четверо. Который там на полу валяется — это Вячик. Есть еще двое, тоже обычные. А третий — призрак.

— Третий — кто? — удивленно спросил Гоша. — Это что, погоняло такое?

— Нет, натуральный призрак! Не верите? — резко спросила Лейка. — Думаете, у меня крыша потекла? Главарь у них — привидение! Косит под рейвера…

«Точно потекла», — подумал Гоша.

— Значит, под рейвера, — сказал он вслух. — Глотни-ка лучше еще пивка.

— Думаете, я спятила, да? — Лейка обиделась.

— Георгий, пойди-ка оглядись тут, а мы с девицей побеседуем. — Кунигунда плюхнулась на диванчик рядом с Лейкой. — Говоришь, призрак? Как он выглядел?

— Я точно не скажу, — Лейка задумалась. — Он всегда ходил весь укутанный. В темных очках, свитере, шапке… А так — типичное привидение. Длинные патлы, глаза такие белые, голос жуткий…

— Голос?

— То есть он обычно нормально говорит, а иногда как застонет… Внутри все просто выворачивается.

Троллиха слушала, хмурилась…

— Так, понятно… Георгий! — крикнула она. — Давай-ка отсюда убираться!

— А что так? — спросил Гоша, появляясь в дверях. — Устраивать засаду не будем?

— Как бы нам самим в засаду не угодить, — нервно проговорила троллиха. — Чуяла я, что здесь что- то нехорошее, но такого…

— Да что случилось? Говори толком!

— Тихо! — неожиданно воскликнула Лейка.

Все замолчали и услышали, как в дверном замке елозит ключ.

Через несколько секунд в дверь зазвонили.

— Вячик, ты чего заперся? — раздался голос с площадки. — Открывай!

Троллиха выглянула в окно.

— Высоко! — прошипела она. — Стена гладкая! Ладно, вон там какой-то крюк торчит, попробуем выбраться…

— Нет! — в один голос воскликнули Гоша и Лейка.

В это мгновение дом содрогнулся, как от подземного толчка. Стены загудели от удара. В глубине квартиры что-то посыпалось, зазвенело. За первым ударом последовал второй, более мощный. На мгновение грохот перекрыл визг Лейки, которая решила, что дом взрывают, и упала на пол, зажимая уши. Потом раздался третий тяжелый удар, треск — и бронированная дверь с куском стены выпала внутрь прихожей, подняв тучу бетонной пыли. В пыли маячили размытые силуэты.

Гоша, в отличие от Лейки, самообладания не терял. Он схватил пистолет и пальнул в самого здорового. Тот схватился за живот, с глухим стоном медленно завалился назад… и все прочие звуки перекрыл вопль троллихи.

— Скалли! — завопила она. И — Гоше: — Ты что делаешь, окаянный!

В следующий мир кулак троллихи обрушился на Гошин затылок, и Гоша рухнул на засыпанный бетонной крошкой пол.

Подстреленный тролль ворочался среди обломков стены, держась за живот и скрежеща зубами.

Троллиха бросилась к нему.

— Муженек, как ты?!

— А как ты думаешь, — прохрипел Скаллигрим. — Помоги-ка встать. Эй, ты куда? А ну стоять!

Окрик адресовался Кенту, вознамерившемуся под шумок удрать.

— Лейка, ты здесь? — крикнула Катя.

— Катька! — раздался радостный вопль из недр квартиры.

Катя перемахнула через рухнувшую дверь, и подруги бросились друг другу в объятия.

Пыль оседала. Из соседней двери кто-то осторожно выглянул и тут же спрятался обратно. На лестничной площадке, кашляя и матюгаясь, топтались уцелевшие бандиты. Илья Всеволодович с суеверным ужасом поглядывал на тролля, который стянул с себя заляпанную кровью рубаху, ею же отер кровь с живота. Из дыры, оставленной пулей, сочилась кровь, но, судя по всему, рана Скаллигрима не очень беспокоила.

— Шесть дохлых гоблинов, — ворчал тролль. — Что ты, мать, тут делаешь? И что это с тобой за человечек?

Он легонько пнул Гошу. Гоша застонал и открыл один глаз.

— Зачем стрелял? — осведомился тролль. — А если бы в глаз попал, что тогда? Ты, Кунигунда, совсем ум потеряла. Пора тебе задать хор-рошую взбучку.

— Ты, толстый, — Гоша, слегка очухавшись, попытался встать. — Не смей наезжать на мою подругу!

Скаллигрим опустил взгляд на Гошу, и на его равнодушном лице промелькнуло хищное выражение. Он подошел и поднял его с пола за шкирку, как щенка.

— Как ты назвал мою жену, человечек? Повтори-ка еще раз!

— Да пошел ты! — слабо трепыхаясь, прохрипел Гоша.

— Отпусти его, Скалли! — потребовала троллиха. — Он же шутит!

— Ах шутит! — Глаза большого тролля полыхнули огнем. — И пуля в моем животе — тоже шутка? Такая шутка! Обхохочешься!

— Он очень полезен! — воскликнула троллиха. — Он нам просто необходим!

— Возможно, — согласился тролль. — Но эта необходимость только что пропала!