В это время дня посетителей было мало, основная масса собиралась ближе к вечеру. Несколько богатых домохозяек, уверенных, что за деньги можно все, корячились на станках, вылепливая из себя фотомоделей. В зеркальном углу, на атлетической скамейке, пыхтел пресс-секретарь. Он отжимал от груди штангу и при этом до неузнаваемости сморщивал лицо. Над ним, придерживая гриф штанги двумя пальцами, стоял Юрка Беспалов. Он увидел меня в зеркале, кивнул… Пресс-секретарь, с шумом выдыхая воздух – «уфффф!», – поставил штангу на опоры, сел и принялся искать у себя бицепсы. Юрка, дабы не расстраивать его, сказал, что «подвижки есть», порекомендовал отдохнуть две минуты и подошел ко мне.

– Заниматься будешь? – спросил он, протягивая мне свою мозолистую, белую от магнезии руку.

– Сейчас не до занятий. Мне нужно поговорить с твоим подопечным.

– Хм… поговорить… – скептически обронил Юрка и кинул взгляд на пресс-секретаря, который украдкой позировал перед зеркалом, изо всех сил выпячивая впалую грудь. – Это не так просто. Он здесь ни с кем не говорит, сразу отсылает в приемную… Если я правильно тебя понял, ты хочешь пробиться к мэру?

– Правильно понял.

– Безнадежное дело. Мэр готовится к выборам.

– А ты попробуй, Юра. Ты преподнеси меня достойно.

Беспалов, почесывая надутый бицепс с веревками вен, снова глянул на своего клиента.

– Как преподнести, Кирилл?

– Скажи, что я разработал уникальную методику наращивания мышц во время дефекации и готов поделиться секретом.

– Тогда он сразу поменяет меня на тебя.

– Значит, скажи, что я располагаю фактами коррупции среди милиции.

– Нашел чем удивить нашего мэра!

Я схватил тренера за плечо.

– Юра! Ну попроси его! Очень надо! Придумай что-нибудь! Убеди!

Беспалов вздохнул. Я видел, что ему неприятно обращаться к своему клиенту с подобной просьбой. А как мне было неприятно умолять Юру! Но не было иного выхода, не было!

– Ладно, – сказал он, поглядывая на пресс-секретаря, словно тореадор на быка. – Попробую. Гарантии никакой, что он тебе поможет. Много уже было таких просителей. Но попытка не пытка… Нет-нет, пока не ходи со мной!

Я сел на изрядно потертый «римский стул», который на своем веку повидал немало дряблых и толстых животов, и стал ждать. Тренерша Вика показывала своей откормленной клиентке упражнение «кошечка»: стоя на четвереньках, она изящно выгибала спину, сладко вытягивалась, напрягалась и расслаблялась. Клиентка восторженно наблюдала за ней; на месте тренера она представляла себя, столь же тонкую, гибкую и сексапильную. Вика освободила гимнастический коврик. Клиентка подтянула трико, щелкнув резинкой по желеобразной складке на животе, решительно потрясла кулачком и обвалилась на коврик. Пытаясь сделать «кошечку», она принялась пошло водить из стороны в сторону обширным задом. Вика закрывала глаза и кусала губы, чтобы не расхохотаться. «Спинку, спинку ровнее!» – командовала она. Клиентка краснела, отдувалась, стараясь изо всех сил, но вместо «кошечки» у нее упорно получался «бегемотик».

Я перевел взгляд на Юрку, который что-то говорил пресс-секретарю. Тот сидел на скамейке, рассматривал свои ладони и отрицательно качал головой. Не убедил! Не нашел нужных слов! Юрка поднял голову, посмотрел на меня и развел руками. Я решительно направился к ним.

– Вы только назовите ему мою фамилию, и он обязательно меня вспомнит! – с ходу ринулся я в атаку.

– Может, и вспомнит, – согласился пресс-секретарь, продолжая рассматривать свои ладони, – но принимать не будет. Приближаются выборы. Сейчас он никого не принимает.

Я не мог заглянуть этому человеку в глаза. Я стоял в шаге от него, но было такое впечатление, что мы разговариваем по телефону. Я встал с другой стороны, но пресс-секретаря это перемещение не заинтересовало.

– У меня к Александру Ильичу очень важное дело, имеющее непосредственное отношение к выборам, – конкретнее выразил я свою задачу.

– Я могу записать вас на конец следующего месяца, – неожиданно смягчился пресс-секретарь.

– Что?! На конец следующего месяца?! – неблагодарно ужаснулся я. – Но мне надо сегодня! Сейчас!

Таких наивных типов пресс-секретарь еще не видел и потому одарил меня своим рассеянным взглядом. По его тонким губам пробежала усмешка.

– Сейчас? – хмыкнул он и покачал головой, выражая разочарование. Юрка отрекомендовал меня как серьезного человека, а я вел себя как пацан. – О чем вы говорите? К Ковальскому третий день делегация из министерства туризма Турции пробиться не может, а вы хотите сейчас…

Юрка наступил мне на ногу, чтобы я не раскатывал губу так откровенно и нагло, но я пошел напролом.

– Да! Сейчас! Сию минуту! Вы должны уговорить мэра, чтобы он принял меня немедленно!

– Побойтесь бога! – посоветовал пресс-секретарь. – Это невозможно. Это исключено в принципе! К тому же Ковальский сейчас находится в больнице, и отменены даже его плановые встречи.

Он хотел лечь под штангу и тем самым закончить наш разговор, но я помешал – сел рядом. Секретарь глянул на меня уже с разгорающимся возмущением. Юрка покраснел и вполголоса стал уговаривать меня убраться к чертям собачьим. Но я уже не мог остановиться. Схватился за штангу, на которую возлагал свои надежды секретарь, выжал ее от груди раз, другой, третий, с грохотом кинул на скобы.

– Я пробиваю собой препятствия, – громко говорил я. – Я ломаю их, как танк…