…Какое колдовство? Если б оно существовало, гороскоп бы обязательно предупредил меня, а там все было только про нас – про меня и про него!.. «Если Девы будут много работать…» Что ж мне, бросить работу?.. Никогда!! Нет, что-то он не договаривает… или, возможно, просто неправильно сформулировал – он-то не понимает, что нашу жизнь можно предугадать… Где-то я ошиблась, чего-то не додумала, раз все так стремительно выплеснулось наружу, накрыв меня черной волной… Нет, никакого колдовства, никакого приворота – это лишь выдумка того, кто обманывал меня с другой женщиной и теперь пытается выкрутиться!..

– В конце концов, она отпустила меня, – закончил Игорь, – но сказала, что позовет снова, когда будет надо.

– То есть, ты хочешь сказать, что перебираешься к ней? – это было обычное житейское уточнение, и Алена надеялась, что хоть тут он не будет юлить.

– Нет. Я не хочу уходить к ней. Я хочу остаться с тобой.

– Правда? И как ты собираешься противостоять колдовству? – заинтересовалась Алена. Ей стало крайне любопытно, как он выпутается из паутины, которую сам же сплел.

– Сегодня утром я пошел к бабке – по газете нашел объявление и пошел.

У Алены от удивления приоткрылся рот. Она даже представить не могла, чтоб Игорь отправился к гадалке!.. Скорее, она пойдет на чемпионат по боксу!..

– Я б сам не додумался, – продолжал Игорь как ни в чем ни бывало, – это Вика подсказала. Я ж у них сегодня ночевал… короче, пошел; бабка там свечки жгла, воду какую-то сливала, а потом говорит – чтоб избавиться от наваждения, надо уничтожить то, что ведьма оставила у нас в квартире.

– У нас в квартире?! – воскликнула Алена в ужасе – странно, но любая, самая бредовая идея перестает казаться таковой, как только начинает касаться тебя лично. Этот проклятый комплекс нашего незнания высших мировых законов!..

– Ну да, она так сказала, – Игорь вздохнул, – причем, это находится где-то среди одежды…

– Постой, а как она попала в нашу квартиру?

– Я задал тот же вопрос. Бабка объяснила, что замки сделаны от воров, а не от ведьм. Дело в том, что ведьмы никогда не крадут ценности, поэтому их визитов никто не замечает и в милицию не обращается. Ведьмы крадут души. Этого сначала никто не видит, а потом уже поздно. Просто говорят – как человек изменился! А каким был!.. Это она так сказала.

Алена поежилась, словно почувствовав на себе прикосновение чужих рук. Стены мгновенно исчезли, и чьи-то глаза, издевательски усмехаясь, глядели на нее со всех сторон. …Да если все, что он говорит, не ложь, тогда…

– Давай искать, – Алена резко встала, – что надо найти?

– Бабка не сказала конкретно. Она сама не знает – может, булавка; может, иголка с ниткой или перо… короче, все, что угодно – любой предмет можно заговорить.

Алена распахнула шкаф, и оба уставились на ровный ряд вешалок, не решаясь ни к чему прикоснуться.

– С чего начнем? – спросил Игорь, то ли сохранивший больше самообладания, то ли успевший свыкнуться с мыслью о присутствии в их доме невидимого зла.

– Не знаю, – Алена робко достала блузку; встряхнула ее.

– Не так, – Игорь взял плечики, – надо просматривать все, – он бросил блузку на диван и тщательно пробежал пальцами каждый шов, – здесь нет. Поехали дальше.

По мере освобождения шкафа, Алена становилась спокойнее, все меньше веря в придуманную Игорем фантасмагорию. Естественно, что за глупость? Как можно попасть в закрытую квартиру? В конце концов, у любого колдовства должен быть разумный предел.

Гора на диване росла, и Алена уже чисто автоматически ощупывала вещи, когда почувствовала под полой Игорева пиджака мягкий посторонний предмет. …Вечно комкает носовые платки… Откинула полу и увидела маленький полотняный мешочек, пришпиленный булавкой.

– Ой!.. – она зажала рот ладонью.

– Что? – стоявший у шкафа Игорь, обернулся.

– Не знаю… – Алена отступила, наткнулась на Игоря и интуитивно прижалась к нему – впервые за последние сутки. Игорь положил руку ей на плечо; Алена непроизвольно дернулась, собираясь сбросить ее, но, видимо, рассудила, что другого защитника у нее нет.

– Это оно? – робко подняла голову.

– Скорее всего, если, ни ты, ни я не цепляли эту фигню.

– Давай ее выбросим, – предложила Алена.

– Ни в коем случае! Бабка сказала, эту штуку надо привезти к ней, чтоб снять заговор. Только руками не трогать, – он поднял валявшийся в шкафу пакет; надев на руку, осторожно отстегнул булавку и вывернул пакет так, что мешочек оказался внутри, – все, – он облегченно вздохнул, – теперь поехали к бабке.

Алена остановила его движение к двери, крепко схватив за руку; прищурилась, внимательно глядя в глаза, словно пытаясь обнаружить в них очередной подвох. По напряженно испуганному выражению лица Игорь видел, какой переворот происходит в ее сознании.

– Ты хочешь сказать, что это правда? – наконец произнесла она таким голосом, что казалось, готова была забыть обо всем случившемся, лишь бы он ответил: – Конечно, нет. Это я пошутил глупо.

– Поехали к бабке, – Игорь поднял пакет.

– А не поздно? Уже почти девять.

– Ты хочешь еще одну ночь провести вместе с этой дрянью? Тогда уж я точно могу исчезнуть из твоей жизни навсегда. Ты этого хочешь? А я не хочу! Я люблю тебя и хочу быть с тобой!..

– О, господи! – Алена опустила руки и бросая последний козырь, уверенно топнула ногой, – но так не бывает! Не-бы-ва-ет!.. Да, что-то высшее есть над нами, и оно может помогать или не помогать нам, но, вот так, не бывает!

– Хочешь поэкспериментировать? – Игорь зловеще прищурился, – только давай прицепим это тебе. Может, ты тоже кому-нибудь из них приглянешься, – он уже протянул руку.

– Нет!! – испуганно взвизгнула Алена.

– Ты, как хочешь, – Игорь опустил руку, – а я поехал к бабке.

– Я с тобой, – поспешно согласилась Алена. Ей вдруг стало жутко оставаться дома одной. А вдруг этот мешочек не единственное колдовское послание? Вдруг ведьма оставила еще какие-нибудь запасные «мины», которые должны сработать, если обезвредят «основной заряд»?.. Приняв, что все это существует, надо быть готовым к любым неожиданностям. А как можно быть готовым ко всему? Это же нереально; это значит жить в постоянном страхе, практически не принадлежа самой себе…

– Ален, ты идешь? – Игорь уже обувался.

– Да-да, – она поспешно вышла в коридор, – а далеко ехать?

– Недалеко, но на берег, в низы.

– Господи, туда ж ни один транспорт не ходит!

– И что? Поймаем машину. Кстати, у тебя деньги есть, а то у меня мало осталось.

– Конечно есть, о чем ты говоришь?

Выйдя на улицу, Игорь поднял руку и старенький «Москвич» тут же вильнул в их сторону.

– На Бехтерева, – объявил Игорь, открыв дверцу.

– Двести.

– А что так дорого? Тут ехать-то…

– А оттуда я кого повезу? – резонно возразил водитель.

– Ладно, – Игорь устроился впереди, держа пакет в руке.

…По логике триллеров мы сейчас должны попасть в аварию, и я погибну, – Алена забилась на заднее сиденье, – это будет логическое завершение истории. И надо же мне было цепляться к той помаде!.. В конце концов, все мужики когда-нибудь ходят «налево» и ничего… А, вот, я не хочу, чтоб мой ходил! Я люблю его!..

Дорога вела мимо Покровского собора, но его врата были наглухо закрыты и колокола молчали, зато огромное приземистое здание театра, бесовской волей градостроителей возведенное стена к стене с храмом, искрилось огнями, и фонари ярко освещали площадку, на которой толпились люди.