Утро началось не просто без приключений, а, можно сказать, очень даже хорошо. Во- первых, приступы боли не повторялись, а странный сон настолько стерся из памяти, что Миша не мог даже сообразить, что ему снилось в действительности, а что он додумывал сейчас, фантазируя на заданную тему. Во-вторых, мороз наконец-то отпустил. Конечно, для какой-нибудь другой зимы двадцать градусов – это много, но после недельных тридцати!.. И, в-третьих, машина завелась практически сразу, вроде, и не простояла столько дней на улице. Все-таки не зря он не пожадничал и купил приличный аккумулятор.

Первый клиент поджидал его у соседнего дома. Это тоже было своеобразным подарком, потому что работать по утрам считалось бесперспективным занятием. Он уселся вперед, и не спрашивая разрешения, закурил.

– И опять понедельник!.. Вот, старик, никак не получается в выходные к вечеру попасть домой.

– Женщины замучили? – усмехнулся Миша.

– Да о чем ты говоришь?.. Не в том мы возрасте, чтоб нам не хватало ночи. Мы уже, как воробьи – чик, чик, чик, и полетел, – мужчина расхохотался, ничуть не смущаясь таких признаний, – мы в картишки перекинуться собираемся. Вроде, планируем на пару часиков, а оно ж, сам знаешь, где пара часиков, там и до утра.

Азартными играми Миша не увлекался, поэтому перестал слушать откровения игрока. Зато расплатился мужик щедро – сразу видно, с выигрыша. Миша решил, что, наверное, здорово зарабатывать деньги, не выходя из комнаты. Сиди себе, шлепай картами, да прихлебывай пиво (или что они там пьют?)…

…Жаль, это не для меня… А чего б я хотел, если б имел возможность выбирать?.. – подумал он, загружая работой ленивое утреннее сознание. Ответ напрашивался сам собой, пусть разочаровывающе тривиальный, зато конкретный – просто денег. …Значит так, – он начал в очередной раз проверять свои фантазии, – нормальная машина – это тысяч десять баксов. Квартира пусть останется эта – я уже привык к ней, только ремонт, конечно, нужен, и мебель сменить. Это еще пятерка, как минимум. Гараж новый, вместо моей железки. Значит, участок приватизировать… Со всеми взятками пятерки должно хватить. Да, аппаратуру в дом! Чтоб пришел, включил домашний кинотеатр, и отдыхай! По нынешним временам это мелочь – штуки три, не больше…

Две подружки, пересмеиваясь между собой, выскочили на проезжую часть, призывно размахивая руками. Миша притормозил.

– Куда, девчонки?

– К университету за стольник довезете?

– Садитесь, – взглянув поближе, Миша узнал недавнюю пассажирку – ту, которая не поехала на день рождения к своему бой-френду; которая была тогда в тоненьких черных колготках…

– Вы извините, – «знакомая» достала что-то из сумочки, – мы с факультета журналистики. У нас курсовая – «Интервью с человеком интересной профессии». Мы решили про «бомбил» написать. Можно с вами поговорить? Меня зовут – Наташа; ее – Катя, а вас?

– Михаил, – ему никогда не приходилось давать интервью. В заводской многотиражке, правда, печатали его портрет, как лучшего молодого технолога, но интервью?.. Поэтому он спросил, – или надо полностью, с фамилией, годом рождения?

– Ну, что вы!.. Это ж для препа, а не для газеты. Итак, Михаил, трудно «бомбить» целый день? – Катя включила диктофон, которым оказалось извлеченное из сумочки «что-то».

– Да нет, крути себе баранку… Были б дороги получше, да дураков поменьше.

– А как вы относитесь к женщинам-водителям?

– Никак. Мне они без разницы, лишь бы правил не нарушали.

– А расскажите какой-нибудь интересный случай. У вас же бывают разные ситуации.

– Ну, бывают… один урод салон недавно заблевал…

– Нет, про это мы писать не будем, – перебила Катя.

– Или вот, на прошлой неделе был случай – представляете, вечер, мороз; народа – больше, чем людей. Транспорта нет, а я еду. На проспекте выскакивает под колеса девушка с букетом – такая хорошенькая, но такая замерзшая…

Наташа подалась вперед, заглядывая в лицо водителю, и вдруг радостно захлопала в ладоши.

– Ой, это вы!!.. А я не узнала! Вы, прям, спасли меня тогда!..

– А чего нас узнавать? – Миша сделал вид, что обиделся.

– Зря вы, – Наташа вздохнула, – после того случая я и решила делать материал о «бомбилах», вроде вас.

Кате показалось, что разговор превращается в дружескую беседу, и она вновь взяла бразды правления в свои руки.

– А ночью? – сказала она, – говорят, нападают на ваших.

– Пока бог миловал.

– Но средства самообороны у вас есть? – подхватила Наташа.

Вопрос был задан самым беззаботным тоном, и все же Миша обернулся, словно проверяя, не собираются ли набросить ему на шею удавку, но в руках у девчонок был только диктофон.

– Ничего я не вожу, – признался Миша, однако отметил, что это, действительно, упущение.

– А сколько вы зарабатываете, если не секрет?

– Только на хлеб и хватает. Она, вот, – Миша похлопал по баранке, – слишком прожорливая.

– Понятно, – Катя вздохнула, явно неудовлетворенная ответом, – а жена как относится к вашей работе?

– У меня нет жены.

Девушки замолчали, не зная, о чем еще спросить.

– Может, все-таки расскажете что-нибудь интересное? – попросила Наташа жалобно, – вы ж говорили, на заводе работали…

– Работал, – Миша усмехнулся, – а сейчас, девчонки, нет у меня ничего интересного.

Еще он подумал, что если б Наташа была одна, они б нашли нужную тему, но эта, вторая, с ее идиотскими вопросами…

…Блин, сколько я зарабатываю! Ха!.. Это интересно ее преподавателям? Они-то, небось, неплохо гребут…

– Вы еще с кем-нибудь поговорите, – предложил он, чтоб не выглядеть грубым, – таксует-то сколько народа!.. Получится, как это говорят, собирательный образ.

– Тогда остановите здесь, – потребовала Катя, протягивая обещанную сотку, – и сдачу, пожалуйста.

– Творческих успехов, – Миша щедро вернул полтинник.

…Смешно все это… хотя не все, – подумал он, когда «журналистки» вышли, – насчет самообороны – правильная мысль. То, что раньше всегда везло, еще ничего не доказывает… – и вдруг почувствовал себя беззащитным, даже сидя средь бела дня в пустой машине, – а если кто-нибудь сейчас ворвется в салон? Что тогда?.. – огляделся, но