вот, если еще выпью, это уже мое. Но я ж не любитель, иногда только… ну, как тогда, когда ты подобрал меня. Народ увидел, что мне со стакана ничего не делается и давай накручивать – еще, да еще. Кто кого перепьет, короче; а я ж не Леха…
Так что никакой я не экстрасенс – это все Лехина заслуга. Предсказать человеку будущее ему раз плюнуть; может также сообщить, хорошо там покойнику или нет. Это, наверное, чтоб люди могли вывести зависимость той жизни от этой и сделать выводы. Но никогда он не рассказывает, как у них все там устроено. Наверное, запрещено это, но кое-какая информация в процессе общения все равно проскакивает. Например, я понял, что там есть что-то вроде каст: те, кто умер своей смертью, кого убили и кто сам себя жизни лишил. Вот эти, последние, они вроде изгоев, и не может он с ними общаться, – Влад снова плеснул в оба стакана, – я теперь всю литературу про загробный мир читаю, чтоб Леху лучше понимать; так вот прочел в одной книжке, что самоубийцы семь лет приходят на место, где свели счеты с жизнью. То есть, получается, они не там, где все остальные, а болтаются здесь, и нет с ними связи ни у живых, ни у мертвых… короче, не нашел он твою жену. Хочешь, забери бутылку обратно…
– Да на фиг мне бутылка?!.. – воскликнул Миша. Перед ним стоял более глобальный вопрос – стоит ли верить в рассказанную историю? Уж слишком простой, слишком построенной на человеческой логике он выглядела – вроде, та жизнь являлась всего лишь естественным продолжением этой с теми же ценностями и теми же пороками.
– Так что, приходи через семь лет. Проверим, правду ли в книжке написали, – Влад поднял стакан, – вот такая хреновина; хочешь, верь, хочешь нет…
– За семь лет я с ума сойду, – мрачно констатировал Миша, – дело-то не в моей жене, а во мне… – и он начал рассказывать о похождениях своего двойника.
– Первый раз о таком слышу, – признался Влад, дождавшись, пока Миша замолчал, – знаешь, давай оставим твою жену в покое, а спрошу я Леху конкретно о тебе. Попробую объяснить суть дела. Мне самому интересно.
– Давай, – Миша кивнул.
– Но это завтра, – предупредил Влад, – сегодня Леха свой стакан уже выпил и больше не придет. Я ему, прям, с утра налью, а ты потом приезжай. Расскажу, что он ответит.
– Согласен, – Миша поднялся. Собственно, он уже получил пищу для размышлений, которой хватит не только на остаток вечера, но и на всю ночь.
Домой Миша вошел тихо и осторожно. Все еще пытаясь привести мысли в порядок, он даже забыл обрадоваться тому, как легко открылась дверь (с другой стороны, а чему радоваться? Неизвестно ведь, где находился все это время пресловутый двойник). Обследовав комнаты, он уселся на диван и замер. Тиканье часов сделалось раздражающе громким, зато напоминало, что жизнь пока еще продолжается в прежней системе координат.
Телефонный звонок заставил Мишу не просто вздрогнуть, а оцепенеть. Только после третьего сигнала он наконец осознал, что звук является безобидным и принадлежит хорошо знакомому, материальному миру. Только, вот, кто мог звонить ему так поздно?..
– Слушаю, – произнес он осторожно, готовый прервать связь.
– Ты уже добрался? А чего не звонишь? Ты ж обещал.
– Кто это? – Миша не узнал собеседницу.
– Вика, – голос засмеялся, – или у тебя появился еще кто-то?
– Ты чего молчишь? – удивилась Вика.
– Я только вошел. Еще даже не разделся, – соврал Миша.
– Видишь, как я тебя чувствую, – она засмеялась, – ну, отдыхай.
– Спокойной ночи, – Миша положил трубку.
К кому относилось последнее слово, Миша толком не мог определить – к двойнику или, может быть, Надежде, с которой все это началось, или к Вике, неспособной распознать подмену, а, следовательно, готовой отдаться кому угодно?.. Скорее всего, ко всем. Но если он даже представить не мог, что делать с первыми двумя, то с Викой можно было разобраться.
Наличие плана всегда успокаивает. Хороший он или плохой, выясняется, как правило, позже, а сначала всегда кажется – если осуществить намеченное, сразу все поменяется в лучшую сторону. Удовлетворенный перспективами, Миша направился в спальню. На сегодня осталось лишь одно важное дело – побыстрее уснуть. Говорят, в таких случаях хорошо считать слонов, однако слоны – это совсем другая реальность, и сколько Миша ни звал их, они так и не пришли. Зато он увидел себя стоящим посреди комнаты и поигрывающим самыми настоящими наручниками. Откуда они взялись, он не знал, но держал их естественно, как предмет, которым давно привык пользоваться.
– Иди сюда! – крикнул он, – я жду!
– Сейчас! – раздался из соседней комнаты женский голос.
Миша так и не опознал, кому конкретно он принадлежал, но, тем не менее, усмехнулся. Подошел к столу; наклонился, с любовью рассматривая кожаный ошейник, украшенный блестящими камешками – надетый на шею, он бы походил на колье, и Миша прекрасно представлял, как это выглядит. Имевшийся в комплекте короткий поводок можно пристегнуть к батарее – тогда жертва вынуждена будет стоять на коленях. Эта унизительная поза вдвойне возбуждала, а для полного кайфа имелся еще тонкий, гибкий хлыст. Миша представил, как орудует им, со свистом рассекая воздух!..
Смиряя все возрастающее желание, он отвернулся от стола и уперся взглядом в зеркало. Как попало
– Тебе нравится? – спросило отражение, и Миша почему-то даже не удивился, что оно заговорило первым.
– Нравится, – эхом повторил он, копируя интонации, словно сам являлся отражением.
– Без меня ты б никогда не получил такого наслаждения.
– Никогда б не получил наслаждения, – согласился Миша.
– Помни, что мне ты обязан всем.
– Тебе я обязан всем…
– Без меня тебе будет плохо.
– Будет плохо… – Миша вздохнул.
– Теперь мы вместе. Ты – это я, я – это ты.
– Я – это ты, я – это ты, я – это ты… – трижды произнесенная фраза неожиданно возымела магическое действие, потому что Миша увидел, как отражение медленно тает, превращаясь в завихряющийся черный поток, но это не вызвало страха. Он с любопытством наблюдал за странным явлением, пытаясь понять, как такое, вообще, возможно, и только когда изображение исчезло окончательно, а поток, отделившись от зеркала, поплыл к нему, страх появился. Это как с собакой, которую не боишься, пока та на цепи, но стоит отпустить ее!..
Миша попятился, но черная змея оказалась проворнее, и движения ее были более расчетливыми и точными; изогнувшись в очередной раз, она впилась в его шею…
