Ранд вновь повернулся к Этениелле и потёр лицо.
– Я надеюсь, Ваше Величество, что это некое традиционное кандорское приветствие.
Королева выгнула бровь, затем с важным видом отошла в сторону, и её место занял король Шайнара. Он ударил Ранда по лицу тыльной стороной руки – так сильно, что тот вынужден был отступить назад.
Ал’Тор выпрямился и вновь знаком приказал Девам стоять спокойно. Он встретился взглядом с Изаром. По подбородку Ранда стекала струйка крови. Шайнарец какое-то время изучал его, потом кивнул и отступил назад.
Следующей оказалась Тенобия. Она ударила Ранда левой рукой – звук её смачной пощёчины зазвенел в воздухе. Мин почувствовала через узы вспышку боли. После удара Тенобия потрясла рукой.
Пейтар был последним. Стареющий король Арафела с поредевшими волосами шёл, сцепив руки за спиной и погрузившись в размышления. Подойдя к Ранду, он протянул руку и коснулся крови на его щеке. Потом он ударил ал’Тора тыльной стороной ладони так сильно, что тот упал на колени, а из его рта полетели кровавые брызги.
Мин больше не могла бездействовать.
– Ранд! – вскрикнула она, спрыгнув на землю и бросившись к нему. Она ухватилась за Ранда, чтобы его поддержать, и гневно воззрилась на правителей Порубежья. – Как вы смеете?! Он пришёл к вам с миром!
– С миром? – осведомился Пейтар. – Нет, девушка, он появился на свет отнюдь не с миром. Он наполнил землю ужасом, хаосом и разрушением.
– Как и предсказывали пророчества, – заметила подошедшая, пока Мин помогала Ранду подняться на ноги, Кадсуане. – Вы бросаете ему под ноги бремя всей Эпохи. Наняв человека перестроить дом, вы же не станете упрекать его за то, что ради этого он должен сломать стену.
– Только в том случае, если он и вправду Дракон Возрождённый, – сказала Тенобия, скрестив руки на груди. – Мы...
Она запнулась, когда Ранд встал и осторожно со скрипом вытянул Калландор из ножен сияющий клинок. Ранд вытянул его перед собой.
– Станешь ли ты отрицать вот это, королева Тенобия, Щит Севера и Меч Границ Запустения, Верховная Опора Дома Казади? Сможешь ли ты, глядя на это оружие, назвать меня Лжедраконом?
Это её утихомирило. Неподалёку кивнул Изар. Позади них, высоко подняв копья, пики и щиты, будто приветствуя или готовясь к атаке, застыли наблюдавшие в молчании шеренги войск. Мин посмотрела вдаль и с трудом смогла различить людей на стенах Фар Мэддинга. Они тоже наблюдали.
– Давайте продолжим, – сказал Изар. – Этениелле?
– Прекрасно, – ответила женщина. – Я вот что скажу, Ранд ал’Тор. Если даже тебе удастся доказать, что ты Возрождённый Дракон, тебе за многое придётся ответить.
– Можешь спустить с меня шкуру, Этениелле, – тихо ответил Ранд, вкладывая Калландор обратно в ножны. – Но только после того, как я встречусь с Тёмным.
– Ранд ал’Тор, – сказал Пейтар. – У меня есть к тебе вопрос. То, как ты на него ответишь, определит итог этого дня.
– Какой ещё вопрос? – требовательно спросила Кадсуане.
– Кадсуане, прошу тебя, – сказал Ранд, подняв руку. – Лорд Пейтар, я вижу по твоим глазам. Ты знаешь, что я Возрождённый Дракон. Этот вопрос действительно необходим?
– Это вопрос жизни и смерти, лорд ал’Тор, – ответил Пейтар. – Он и привёл нас сюда, хотя мои союзники об этом изначально не знали. Я всегда верил, что ты и есть Возрождённый Дракон. Это сделало мой поход сюда жизненно важным.
Мин нахмурилась. Стареющий солдат положил руку на эфес меча, будто готовясь его выхватить. Девы насторожились. Вздрогнув, Мин поняла, что Пейтар по-прежнему стоял рядом с Рандом. Совсем рядом.
«Он может в мгновение ока выхватить меч и рубануть Ранда по шее, – вдруг поняла она. – Пейтар встал там, готовясь нанести удар».
Ранд не сводил с короля взгляда.
– Задавай свой вопрос.
– Как умерла Теллиндал Тиррасо?
– Кто? – спросила Мин, посмотрев на Кадсуане. Айз Седай в замешательстве покачала головой.
– Откуда ты знаешь это имя? – воскликнул Ранд.
– Отвечай на вопрос, – сказал Изар, положив руку на меч; всё его тело напряглось. Вокруг них шеренги солдат изготовились к бою.
– Она была секретарём, – ответил Ранд. – В Эпоху Легенд. Демандред, когда он пришёл за мной после основания Восьмидесяти и Одного... Она пала в бою от молнии с неба... Её кровь на моих руках... Откуда ты знаешь это имя?!
Этениелле взглянула на Изара, затем на Тенобию и, в конце концов, на Пейтара. Тот кивнул и закрыл глаза – его вздох прозвучал с облегчением. Он убрал руку с рукояти меча.
– Ранд ал’Тор, – сказала Этениелле. – Дракон Возрождённый. Ты не против сесть и поговорить с нами? Мы ответим на твои вопросы.
* * *
– Почему я никогда не слышала об этом так называемом пророчестве? – спросила Кадсуане.
– Природа этого предсказания требовала сохранять его в тайне, – ответил король Пейтар. Они все сидели на подушках в большом шатре посреди армии Порубежников. У Кадсуане аж плечи зудели из-за необходимости находиться в подобном окружении, но глупый мальчик – он всегда останется глупым мальчиком, невзирая на то, сколько там ему лет – выглядел совершенно спокойным.
Снаружи шатра ждали тринадцать Айз Седай, поскольку шатёр не мог вместить всех. Тринадцать. Ал’Тор даже глазом не моргнул. Какой ещё способный направлять мужчина сможет сидеть рядом с тринадцатью Айз Седай и не покрыться испариной?
«Он изменился, – сказала себе Кадсуане. – Тебе только и осталось, что это принять». Не то чтобы больше он в ней не нуждался. Люди вроде него становились слишком самоуверенными. Стоит ему несколько раз преуспеть, как он споткнётся о собственные ноги и вляпается в какие-нибудь неприятности.
Но... что ж, она им гордилась. Скрепя сердце. Чуть-чуть.
– Оно принадлежит Айз Седай из моего рода, – продолжал Пейтар. Мужчина с квадратным лицом прихлёбывал чай из маленькой чашки. – Мой предок, Рэо Миэрши, был единственным человеком, кто его слышал. Он приказал, чтобы слова сохранили в тайне и передавали от одного короля к другому, вплоть до этого самого дня.
– Расскажи мне, – попросил Ранд. – Пожалуйста.
– Я вижу его пред вами! – процитировал Пейтар. – Его, кто живёт множество жизней, его, кто дарует смерть и воздвигает горы. Он сломает то, что должен сломать, но прежде он стоит здесь, пред нашим королём. Вы прольёте его кровь! Вы оцените его самообладание. Как гибель настигла павшую? Теллиндал Тиррасо, принявшая смерть от его руки, тьма, что спустилась в день после света. Вы должны задать вопрос и должны познать свою судьбу. Если он не сможет ответить...
Он умолк.
– То что? – спросила Мин.
– Если он не сможет ответить, – закончил Пейтар, – значит, вы проиграли. Вы сразите его без промедления, чтобы дать волю буре последних дней. Чтобы Свет не поглотил тот, кто должен его сохранить. Я вижу его. И я плачу.
– Значит, вы пришли его убить, – сказала Кадсуане.
– Мы пришли его испытать, – ответила Тенобия. – Так мы решили, когда Пейтар рассказал нам о пророчестве.
– Вы не знаете, как близко вы подошли к краю гибели, – тихо сказал Ранд. – Ещё недавно я ответил бы на эти пощёчины погибельным огнём.
– Внутри Хранителя? – презрительно фыркнула Тенобия.
– Хранитель блокирует Единую Силу, – прошептал Ранд. – Только Единую Силу.
