как о Лорд Дракон довёл хороших людей до предательства. Они говорят, что он бросил нас – и что он сошёл с ума. М’Хаэль не хочет, чтобы эти слухи явно указывали на него, но чтоб я сгорел, если они исходят не от него.

– Может, он и прав, – сказал Канлер. Товарищи пристально воззрились на него, и жёсткий мужчина нахмурился. – Я не говорю, что собираюсь перескочить в лагерь Таима. Но Лорд Дракон – что он сделал для нас? Похоже, он забыл о Чёрной Башне. Быть может, он и впрямь сошёл с ума.

– Нет, это не так, – ответил Эмарин, покачав головой. – Я встречался с ним как раз перед прибытием сюда.

Они взглянули на него в изумлении.

– Он произвёл на меня сильное впечатление, – продолжал Эмарин. – Он молод, но у него сильная воля. Я верю ему. О, Свет! Я разговаривал с ним едва ли с полдюжины раз, но я ему верю.

Остальные медленно кивнули.

– Чтоб мне сгореть, – сказал Канлер. – Полагаю, этого для меня достаточно. Но лучше бы он прислушался! Я слышал, как Логайн костерил его на чём свет стоит – что лорд Дракон не слушает его предупреждений насчёт Таима.

– А если мы соберём для него доказательства? – спросил Джоннет. – А если мы сможем найти что-то, доказывающее, что от Таима добра не жди?

– Что-то не так с Ненсеном, – повторил Налаам. – И этот Каш... с ним тоже. Откуда он взялся и как ему удалось так быстро вырасти в Силе? Что если, когда вернётся Логайн, у нас будет для него информация? Или если бы мы могли передать её прямо лорду Дракону...

Компания повернулась к Андролу. Почему они рассчитывали на него, слабейшего из всех? Все, на что он был способен – это создавать Врата. Именно поэтому Котрен и прозвал его посыльным. Единственное, на что он годен – это передавать сообщения или перемещать людей.

Но остальные рассчитывали на него. По той или иной причине, но они рассчитывали на него.

– Хорошо, – сказал Андрол. – Посмотрим, что нам удастся найти. Привлеките Ивина, Хардлина и Норли, но больше никому не рассказывайте, даже остальным двуреченцам. Не раздражайте Таима и его сторонников... но если вы что-то узнаете, идите ко мне. А я посмотрю, удастся ли мне найти способ связаться с Логайном или, по крайней мере, выяснить, где он сейчас.

Все серьёзно кивнули. «Помоги нам Свет, если мы ошибаемся, – подумал Андрол, оглянувшись на приближённых Таима. – И помоги нам Свет ещё больше, если мы оказались правы».

 Фэйли в нетерпении сидела на Заре, постаравшись не вздрогнуть, когда полоса Переходных Врат рассекла воздух. Гаул и Девы сразу же скользнули сквозь Врата на разведку находившейся по другую сторону долины.

– Ты точно не хочешь присоединиться к нам? – спросил Перрин Галада, который, стоя в стороне и сцепив руки за спиной, наблюдал за выдвижением колонны.

– Нет, – ответил тот. – Ужина с Илэйн с лихвой хватило для возобновления наших отношений.

– Ну, как пожелаешь, – промолвил Перрин и, повернувшись к Фэйли, приглашающим жестом указал на Врата.

Фэйли пришпорила Зарю – время предстать перед королевой Андора наконец настало, и она с трудом скрывала охватившее её волнение. Фэйли с Перрином прошли сквозь Врата, и перед ними раскинулся Кэймлин – огромный город, над которым вздымались пики башен с красно-белыми флагами, а в самом центре возвышался королевский дворец. Нижний Кэймлин, выплеснувшийся за пределы городских стен, был разрастающимся городом, который жил своей собственной жизнью.

Свита Перрина, последовавшая следом сквозь Врата, была тщательно подобрана дабы произвести впечатление, но не насторожить: Аллиандре с сотней охраны, сотня двуреченцев с луками без тетивы в качестве посохов, а также сотня Волчьей Гвардии, включающая в себя внушительную группу мелкой кайриэнской знати, щеголявшей украшенными цветными полосами нарядами, сшитыми из приобретённой в Беломостье ткани. И, конечно, Гаул с Девами.

Шествие замыкал Грейди. Значок Посвящённого ослепительно сверкал на воротнике аккуратно выглаженного угольно-чёрного кафтана. Стоило ему пересечь Врата, как он обратил взгляд на запад – в сторону Чёрной Башни. С разрешения Перрина он уже пытался Переместиться туда, но безрезультатно. Этот факт настораживал Перрина. Он уже наметил разнюхать что сможет этой ночью, в крайнем случае – следующей.

Гаул с Девами окружили их с Фэйли, и процессия двинулась вперёд. Авангард Волчьей Гвардии, возглавляемый Аргандой галопом направился в город, чтобы поставить в известность об их прибытии. Остальные неторопливо направились следом. Кэймлин вырос значительно сильнее Беломостья. У городских стен раскинулись лагеря нескольких армий, предположительно принадлежавших лордам – сторонникам Илэйн в притязаниях на Львиный Трон.

Небо над городом было странным – облака разошлись. Облачный покров был повсюду настолько всеобъемлющим, что Фэйли вздрогнула, увидев круглое отверстие в облаках поразительно правильной формы.

– Милорд, миледи, нас примут, – сообщил возвратившийся во главе Волчьей Гвардии Арганда.

Перрин и Фэйли молча поскакали к воротам. Предстоящая встреча уже не раз обсуждалась; добавить было нечего. Перрин мудро позволил ей взять на себя ведущую роль в дипломатических переговорах. Мир не мог себе позволить войны между Андором и Двуречьем – особенно сейчас.

Миновав городские ворота, Перрин и айильцы заметно насторожились. Фэйли молча терпела излишнюю опеку. Сколько ещё над ней будет висеть тень плена у Шайдо? Порой казалось, что Перрин её даже в отхожее место не отпустит без полусотни телохранителей.

Внутри стен город был забит под завязку. Толпы заполонили здания и даже рынки. Отбросы уже начали скапливаться кучами, и в толпе сновало пугающее число беспризорников. Посреди общего гама выделялись горестные вопли о наступивших тревожных временах и будущих напастях; некоторые из кричавших, скорее всего, были оплачены лавочниками, чтобы расшевелить торговлю. Подчинённым Перрина уже приходилось покупать припасы в городе по взвинченным ценам – и в самое ближайшее время Илэйн придётся субсидировать населению покупку продовольствия, если она уже не начала это делать. В каком состоянии королевские запасы?

Оставив позади Новый Город, они продолжили путь ко Дворцу по заметно более ухоженным улицам Внутреннего Города. Отряд Королевской Гвардии, сияющий нагрудниками поверх красно-белых табардов, стоял на карауле у ворот в сияющих белых стенах дворца.

Сразу за воротами кавалькада спешилась. Сотня почётной охраны последовала за Перрином и Фэйли внутрь: все айильцы, а также по небольшой группе от каждой армии. Несмотря на просторные коридоры дворца, такое скопление людей вызвало у неё ощущение дискомфорта. Тем не менее, она обратила внимание, что процессия следует в Тронный Зал иным путем, нежели её водили до того. Почему их ведут окольным путём?

Во Дворце мало что изменилось со времён правления Ранда. Айильцы отсутствовали – кроме сопровождавших Перрина, но коридор устилала та же красная ковровая дорожка, те же вазы были расставлены по углам, а стены привычно украшали те же зеркала, создающие иллюзию большего пространства.

Внутреннее убранство дворцов не менялось веками, равнодушное как к ногам, топтавшим ковры, так и к седалищу, гревшему трон. Только за один год этот Дворец видел правление Моргейз, одного из Отрёкшихся, Возрождённого Дракона и, наконец, Илэйн.

Неудивительно, что, входя в Тронный Зал, Фэйли почти ожидала застать вольготно развалившегося на Драконьем Троне Ранда с огоньком безумия в глазах и с обломком странного копья в руке. Но теперь