Андрол надел нарукавник и поднял лук. Тот был сделан из чёрного тиса, и тетива была не такой упругой, как он привык. Джоннет протянул ему стрелу, и Андрол, подражая его усилию, потянул её к щеке.

– Свет! – воскликнул он, такое пришлось приложить усилие. – Ничего себе, Джоннет, какие у тебя обманчиво худые руки. Как тебе удаётся прицелиться? Я едва могу его удержать!

Джоннет расхохотался – руки Андрола задрожали, и он наконец-то выстрелил, не в состоянии удержать хоть ещё секунду натянутый лук. Стрела вонзилась в землю далеко от цели. Андрол вернул лук Джоннету.

– Андрол, это совсем неплохо, – похвалил тот. – Многие даже тетиву натянуть не в состоянии. Дайте мне десять лет, и ты у меня будешь стрелять так же хорошо, как прирождённый двуреченец!

– Пока что я буду пользоваться коротким луком, – ответил Андрол. – Из этого чудища ты сроду не выстрелишь, сидя верхом.

– А мне не понадобится! – воскликнул Джоннет.

– А если за тобой погоня?

– Если их не больше пяти, – ответил Джоннет, – то я ещё на подходе из вот этого уложу всех. А если их больше, то зачем по ним стрелять? Нужно бежать так, будто в затылок дышит сам Тёмный.

Остальные расхохотались, но Андрол заметил, как Эмарин смерил его взглядом.

Возможно, он размышляет, где Андрол научился стрелять, сидя верхом. Этот аристократ проницателен. Андролу стоит следить за своими словами.

– А это ещё что такое? – раздался голос. – Ты тут пробуешь учиться стрелять из лука, посыльный? Неужели затем, чтобы научиться защищаться, да?

Андрол стиснул зубы и обернулся к вальяжно подошедшему Котрену. Это был грузный мужчина, и его длинные чёрные сальные волосы были распущены по плечам, свисая вокруг грубоватого лица с пухлыми щеками. Его глаза смотрели сосредоточенно, опасно. Он улыбнулся – улыбкой кошки, которая нашла себе мышку для игр.

Андрол молча отвязал нарукавник и передал его Джоннету. Котрен был полноправным Аша’маном и близким другом М’Хаэля. Он был намного старше в звании всех присутствующих.

– М’Хаэлю об этом станет известно, – пообещал Котрен. – Ты пренебрегаешь уроками. Тебе не требуются стрелы и лук – они не нужны тому, кто может убить с помощью Силы!

– Ничем мы не пренебрегаем, – упрямо заявил Налаам.

– Тихо, парень, – произнес Андрол. – Держи язык за зубами.

Котрен расхохотался.

– Слушайтесь посыльного. М’Хаэль узнает и о вашей дерзости тоже. – Он перевёл внимание на Андрола. – Ухватись за Источник.

Андрол неохотно повиновался. Сладость саидин потекла в него, и он нервно бросил взгляд в сторону. Тени не появились.

– Какое убожество. Разбей вон тот валун, – – приказал Котрен.

Камень был слишком крупным для Андрола. Но он и раньше имел дело с задирами, а Котрен был задирой самого опасного типа – облечённым силой и властью. Лучше всего послушаться. Позор – слабое наказание. Это, по-видимому, понимал мало кто из забияк.

Андрол сплёл требуемое плетение Огня и Земли и ударил по валуну. Тоненькое плетение содержало в себе почти всю Силу, которую он мог направить, но оно всего лишь откололо немного щебня от каменюки.

Котрен от души расхохотался, равно как и компания Посвящённых, которая перекусывала под деревом неподалёку.

– Кровь и пепел, да от тебя никакого толку! – воскликнул Котрен. – Забудь, что я говорил раньше, посыльный! Тебе и вправду потребуется лук!

Андрол отпустил Единую Силу. Котрен получил возможность посмеяться; этого ему должно хватить. К несчастью, Андрол почувствовал, как стоящие за спиной ребята ухватились за Источник. Джоннет, Канлер и Налаам встали рядом с Андролом, все наполненные Силой и ощетинившиеся от гнева.

Обедавшие мужчины встали – все они тоже удерживали Источник. Их было вдвое больше, чем товарищей Андрола. Котрен ухмыльнулся.

Андрол оглянулся на Канлера и остальных.

– Бросьте, ребята, – сказал он, подняв руку. – Аша’ман Котрен лишь делает то, что ему приказал М’Хаэль. Он пытается меня разозлить, чтобы я приналёг на учёбу.

Обе группы замешкались. Напряжение, с которым они глядели друг на друга, могло соперничать с потоками Силы внутри них. Затем Джоннет отпустил Источник, и Налаам последовал его примеру. Наконец и Канлер угрюмо отвернулся. Котрен захохотал.

– Мне это не нравится, – пробормотал Канлер, когда их компания зашагала прочь. Он бросил взгляд через плечо. – Совсем не нравится. Зачем ты остановил нас, Андрол?

– Потому, Канлер, что они стёрли бы нас в порошок быстрее, чем ты успел бы выругаться, – огрызнулся Андрол. – Свет! Да я могу направить только крупицу Силы, а Эмарин здесь меньше месяца. Джоннет учится быстро, но все мы знаем, что он никогда не сражался с помощью Силы, а половина дружков Котрена воевала под началом Дракона Возрождённого! Вы правда считаете, что вы с Налаамом вдвоём справились бы с десятком противников?

Канлер всё ещё злился и что-то пробурчал себе под нос, но не стал спорить.

– Макашак На фамалаштен моркейз, – пробормотал Налаам, – дельф такаксаки мере! – Он тихо рассмеялся, взгляд его стал диким. Андрол не знал этого языка – это не было Древним Наречием, это точно. Вероятно, это вообще не было человеческим языком.

Никто ничего не сказал. Налаам периодически разговаривал сам с собой, бормоча бессмыслицу. Если его расспрашивали, он отвечал, что произносил самые обычные слова. Его выходка, по-видимому, сильно выбила из колеи Эмарина и Джоннета, которые ни разу не видели, как их друзья сходят с ума и начинают убивать всех без разбора. Свет, пусть им больше никогда не придется этого увидеть. Что бы Андрол ни думал о лорде Драконе из-за того, что он их бросил, очищением саидин ал’Тор заслужил прощение. Направлять теперь стало безопасно.

Или, во всяком случае, безопаснее. Направлять Силу никогда не станет безопасно, особенно теперь, когда Таим их так подгоняет.

– Всё больше и больше людей берут эти, чтоб им сгореть, так называемые частные уроки у Таима, – тихо поведал Налаам, пока они шли в тень деревьев. – Успех Ненсена подстегнул ребят, и за последние пару недель на сторону Таима переметнулась целая дюжина. Скоро никого не останется, кроме нас. Я боюсь общаться с половиной тех, кому доверял раньше.

– Норли можно доверять, – ответил Канлер. – И Ивину Хардлину.

– Невелик список, – сказал Налаам. – Слишком уж невелик.

– Двуреченцы за нас, – произнёс Джоннет. – Все до одного.

– И всё равно невелик, – заметил Налаам. – И среди нас нет ни одного полноправного Аша’мана.

Все посмотрели на Андрола. Он бросил взгляд на Таимовых прихвостней, которые опять над чем-то смеялись.

– Что, Андрол? – спросил Налаам. – Не станешь распекать нас за подобные разговоры?

– За какие именно? – спросил Андрол, снова поворачиваясь к ним.

– Да за эти самые – что мы против них.

– Парни, я не хотел, чтобы вас убили или посадили под замок, но это не значит, что я не понимаю. – Он снова оглянулся. – О да, здесь завариваются неприятности, надвигаются, будто гроза.

– Те, кто ходит на частные уроки к Таиму, учатся слишком быстро, – сказал Налаам. – Всего лишь недавно Ненсен едва достигал уровня, чтобы перейти в Посвящённые, а сейчас он полный Аша’ман. И ещё эти Айз Седай. Почему Таим согласился позволить им связать нас узами? Вы знаете, что он защитил всех своих любимчиков, не позволяя Айз Седай выбирать мужчин со значком Дракона. Чтоб мне сгореть, но я не знаю, что сделаю, если выберут меня. Я не позволю посадить себя на поводок какой-то там Айз Седай.

В ответ на это остальные одобрительно забормотали.

– Люди Таима распускают слухи среди новоприбывших, – тихо сказал Джоннет. – Они болтают о том,