– Эгвейн? – удивился Перрин.
Она стояла рядом, прижавшись к стене, внимательно всматриваясь в дальний конец коридора. Когда он заговорил, она резко обернулась, вскинув руки. Он почувствовал, как что-то его схватило. Его разум мгновенно отреагировал, оттолкнув окружающий воздух прочь.
Эгвейн, удивившись неудаче, вытаращилась на него.
Перрин сделал шаг навстречу.
– Эгвейн, тебе не следует быть здесь. Это место очень опасно.
– Перрин?
– Я не знаю, как ты сюда попала, – продолжил он, – но тебе следует уйти. Пожалуйста.
– Как ты меня остановил? – потребовала ответа она. – И что ты здесь делаешь? Ты был с Рандом? Отвечай, где он?
Она стала говорить очень властно. Эгвейн казалась другим человеком, старше той девушки, которую он знал, на десятки лет. Он открыл было рот, чтобы ответить, но Эгвейн его прервала.
– У меня нет времени на разговоры, – сказала она. – Прости, Перрин. Я ещё вернусь за тобой. – Она вскинула руку, и он почувствовал, как мир вокруг него меняется. Он оказался связанным по рукам и ногам верёвками.
Он весело взглянул вниз. Едва он подумал, что путы недостаточно крепко завязаны, как верёвки свободно упали вниз.
Эгвейн захлопала глазами, таращась на то, как падают путы.
– Как...
В это мгновение кто-то выскочил из ближайшей комнаты. Это была высокая женщина с худой шеей и тёмными, цвета воронова крыла, волосами. На ней было простое белое платье. Она улыбнулась, вскинула руки, и перед нею загорелся яркий свет.
Перрину не требовалось знать, что она собирается делать. Он был волком, он был повелителем этого места. Здесь плетения были бессмысленны. Он просто представил, что её атака не достигла цели, и твёрдо знал, что так и будет.
Из рук женщины вырвался столб ослепительного света. Перрин выставил руку навстречу перед собой и Эгвейн. Свет померк, словно был остановлен его ладонью.
Эгвейн обернулась, и за спиной женщины взорвалась стена, осыпав всё вокруг обломками. Один из них крепко ударил противницу по голове, сбив её на землю. Свет, после такого удара, она похоже мертва.
От Эгвейн донёсся запах потрясения. Она повернулась к нему.
– Погибельный огонь? Ты только что остановил Погибельный огонь? Его ничто не может остановить.
– Это же просто плетение, – ответил Перрин, мысленно потянувшись к Прыгуну. – «Где Губитель?»
– Это не просто плетение, Перрин. Это...
– Прости, Эгвейн, – сказал он. – Мы поболтаем позже. Будь очень осторожна в этом месте. Возможно, тебе уже это известно, и всё же. Оно куда опаснее, чем ты думаешь.
Он повернулся и бросился в погоню, оставив озадаченную Эгвейн. Похоже, она всё-таки стала Айз Седай. Это хорошо. Она это заслужила.
«Прыгун? Где ты?»
Единственным ответом был внезапный, пугающий мысленный вопль боли.
* * *
Гавин сражался за свою жизнь с тремя ожившими тенями, состоящими из тьмы и стали.
Они довели его до предела возможностей, оставив с полдюжины порезов на руках и ногах. Он пользовался приёмом, называвшимся Бушующий Циклон. Это помогало защитить жизненно важные органы, но едва-едва.
Занавески у кровати Эгвейн были покрыты брызгами его крови. Если его противникам уже удалось убить Эгвейн, то они разыграли великолепный спектакль, изображая попытки её убийства.
Он устал и слабел. С каждым шагом на полу оставался кровавый отпечаток его сапога. Боли он больше не чувствовал. Его блоки стали более вялыми. Через секунду-другую противники его добьют.
Несмотря на то, что он уже охрип, помощь так и не появилась.
«Идиот! – корил он себя. – Нужно больше думать и меньше ломиться прямо в пасть опасности!» Нужно было поставить на уши всю Башню.
Единственной причиной, почему он до сих пор был жив, была осторожность его противников. Они пытались его измотать. Как только с ним покончат, они, как упоминала сул’дам, зальют кровью Белую Башню. Айз Седай будут захвачены врасплох. Эта ночь может выйти кошмарнее, чем то нападение Шончан.
Все трое убийц ринулись вперёд.
«Нет!» – подумал Гавин, когда один из них сделал Реку, Подмывающую Берег. Гавину пришлось прыгнуть вперёд, проскользнув между двух мечей, вращая оружием. К собственному изумлению он попал, что засвидетельствовал раздавшийся на всю комнату крик. На пол хлынула кровь, и одна из теней упала.
Оставшиеся двое разом разразились проклятьями, и оставили свои попытки его измотать. Они дружно напали, в сумраке сверкнули мечи. Гавин, вымотанный до предела получил очередное ранение в плечо; по руке потекла кровь, затекая под кафтан.
Как сражаться против теней? Это просто невозможно!
«Света без тени не бывает...»
Эта последняя отчаянная мысль его поразила. Он отпрыгнул с воплем в сторону и схватил подушку с постели Эгвейн. Он повернулся – лезвия мечей противников вспороли воздух совсем близко – и бросил подушкой в лампу.
Комната погрузилась во тьму. Нет света – нет теней.
Равенство.
Темнота всё уравнивает. Ночью невозможно различать цвета. Не видно крови на руках, не видно белую кровать Эгвейн и его противников-теней. Но зато слышно, как они двигаются.
Предположив, куда двинутся Кровавые Ножи, Гавин вскинул меч в отчаянном ударе, используя приём Колибри Целует Медвяную Розу. Размытые очертания их фигур больше не отвлекали его внимания, и его удар попал в цель, располосовав плоть врага.
Гавин изогнулся, освобождая меч. В комнате стало тихо, если не считать звука упавшего тела. Он затаил дыхание, но стук собственного сердца грохотал в ушах. Где же последний убийца?
Из соседней комнаты свет не доходил. Келарк упал прямо за дверью, перекрыв собой полоску света.
Гавина уже начало шатать. Он потерял слишком много крови. Если бы у него было хоть что-то, чтобы кинуть и отвлечь внимание... но ничего нет. От движения зашуршит одежда, а это его выдаст.
Поэтому он сжал зубы, топнул ногой и поднял меч, прикрывая шею, моля Свет о том, чтобы удар шёл понизу.
Так и случилось. Он получил глубокую рану в боку. Гавин принял удар, слегка застонав, но тут же ответил изо всех оставшихся сил. Меч свистнул и прошёл с небольшим усилием, разрубая препятствие. Послышался стук: это отрубленная голова стукнулась о стену, и следом ещё один – обезглавленное тело рухнуло на пол.
Гавин тяжело осел рядом с кроватью, опёршись об неё спиной, из его раны в боку хлестала кровь. Начало меркнуть сознание, хотя в темноте сразу и не поймёшь.
Он потянулся туда, где по его воспоминаниям должна была быть рука Эгвейн, но слишком ослаб, чтобы найти её.
Мгновение спустя он упал на пол. Его последняя мысль была о том, что он так и не узнал, жива она или мертва.
