у дальней стены, была задрапирована белыми кисейными занавесками. Рядом на подставке стояла зажжённая лампа. Гавин прошёл к кровати и откинул занавеску. Спит или...
Он уже протянул руку к её шее, но услышал лёгкий стук за спиной и блокировал мечом направленный в спину удар. Не одна, а сразу две смазанные тени отделились от островов темноты. Он улучил момент и взглянул на Эгвейн. Крови заметно не было, но он не мог определить, дышит она или нет. Может, его вторжение как раз помешало совершиться убийству?
Времени проверять не было. Он встал в стойку Цветки Яблони на Ветру и закричал. Его товарищи вошли внутрь, но встали за дверью как вкопанные.
– Зовите подмогу! – крикнул Гавин. – Живо!
Темнокожий Мазон повернулся, повинуясь приказу, а Келарк с решимостью на лице бросился в бой.
Силуэты Кровавых ножей постоянно смещались и словно струились. Гавин сумел сменить стойку на Кошку на Горячем Песке и попытался их прощупать, но каждый его выпад пронзал лишь воздух. От напряжённых усилий уследить за фигурами у Гавина уже начали болеть глаза.
Келарк атаковал противников с тыла, но его выпад был столь же безрезультатным. Гавин сжал зубы и стал отбиваться, прижавшись спиной к кровати. Ему нужно удерживать их подальше от Эгвейн, пока не подоспеет помощь. Если ему удастся...
Обе фигуры разом изогнулись, одновременно атаковав Келарка. У парня едва оставалось время на то, чтобы выругаться, как лезвие вражеского меча ударило его в шею, и из неё брызнула кровь. Гавин вновь закричал, меняя стойку на Ящерицу в Терновнике, пытаясь поразить спины убийц.
И вновь его удары не достигли цели. Казалось, он промахнулся всего на пару волосков. Захлёбываясь кровью, Келарк рухнул на пол. Его кровь отразила свет лампы, но Гавин не мог выйти на его защиту, не открыв путь к Эгвейн.
Один из убийц развернулся обратно к Гавину, а второй в это время одним ударом обезглавил Келарка. Несмотря на смазанные движения, Гавину показалось, что удар был похож на Реку Подмывающую Берег. Гавин отступил, пытаясь не смотреть на тело павшего товарища. «Думай о защите. Нужно только продержаться пока не подоспеет подмога!» Он шагнул вбок.
Шончан были настороже. Они знали, что он уже дрался с одним из них раньше.
Но сейчас у них было значительное преимущество. Гавин не был уверен, что сможет справиться с двумя.
«Нет, сможешь, – резко сказал он себе. – Если не сумеешь, Эгвейн умрёт».
Что это мелькнуло у прохода в другую комнату? Может, помощь близка? Гавин почувствовал было прилив надежды и шагнул вбок. Отсюда он разглядел лежавшее на полу залитое кровью тело Мазона.
В комнату проскользнула третья тёмная фигура и закрыла дверь, заперев её на ключ. Вот, значит, почему остальные двое так медлили. Они ждали появления своего товарища.
Все трое убийц разом атаковали.
* * *
Перрин дал волку волю.
В кои-то веки он не боялся, чем это может для него закончиться. Он позволил себе быть самим собой, и в бою окружающий мир становился правильным.
Возможно, это происходило потому, что он подчинялся его воле.
Юный Бык прыгнул с крыши в Тар Валоне. Мощные задние лапы взметнули его в воздух, сумка с тер'ангриалом была пристёгнута к его спине. Волк перемахнул через улицу и приземлился на мраморной крыше с расставленными по краю статуями. Волк перекатился, поднявшись человеком с молотом в руке. Тер'ангриал оказался крепко привязанным на поясе.
Губитель испарился прямо перед нацеленным в него ударом и мгновенно возник за спиной Перрина. Противник ударил, но Перрин исчез и появился левее. Так они продолжали кружиться вокруг друг друга, то появляясь, то исчезая, изо всех сил стараясь, чтобы их удар достиг противника.
Перрин вырвался из этого хоровода, отправившись к одной из огромных статуй, изображавшей какого-то напыщенного военачальника. Он развернулся, ударив по ней молотом, существенно умножая силу удара. Куски статуи полетели навстречу Губителю. Убийца волков появился, ожидая, что Перрин окажется рядом, но вместо этого его поджидала буря камня и пыли.
Губитель взвыл, осколки камня порезали ему кожу. Его плащ немедленно стал прочным, как сталь, отразив остальные осколки. Он стряхнул их, и всё здание содрогнулось. Перрин выругался и спрыгнул с проваливающейся крыши.
Не успев коснуться соседней крыши, Перрин вновь обернулся волком. Губитель возник прямо перед его носом с натянутым луком. Юный Бык взвыл, представив, что сильно подул ветер, но Губитель не стал спускать стрелу. Он просто стоял и ждал, словно...
Словно был статуей.
Обернувшись, Перрин выругался, пропуская разминувшуюся на волосок с его талией стрелу. Настоящий Губитель стоял неподалёку. Он моментально исчез, оставив вместо себя детальную копию.
Перрин перевёл дыхание и заставил исчезнуть пот со лба. Губитель может напасть откуда угодно. Перрин поставил за спиной стену и осторожно принялся осматривать окрестные крыши. Купол сверху содрогнулся.
Перрин уже привык, что тот движется вместе с ним, но в данный-то момент он не трогался с места.
В панике он взглянул вниз. Кошель с вещью исчез. Та стрела Губителя срезала его с пояса Перрина. Он метнулся к краю крыши. По улице внизу бежал Губитель, сжимая в руке кошель.
Вдруг из переулка выпрыгнул волк и напал на Губителя, сбив того на землю. Это был Прыгун.
Через мгновение Перрин оказался рядом, тоже набросившись на Губителя. Тот выругался, исчез прямо из-под Прыгуна и возник в дальнем конце улицы. Он стал быстро убегать, его очертания практически расплылись от подобной скорости.
Перрин бросился преследовать Губителя, Прыгун за ним.
«Как ты меня нашёл», – мысленно спросил Перрин.
«Вы – глупые щенки, – ответил Прыгун. – Очень громкие. Словно дерущиеся кошки. Легко найти».
Он сознательно не открывал Прыгуну, куда направился. Обнаружив мёртвую Танцующую в Дубах... что ж, этот бой для Перрина личный. Он забрал тер'ангриал из Гэалдана, его люди смогли вырваться, и он не желал рисковать жизнями остальных волков.
Прыгун не согласится уйти даже по просьбе Перрина. Рыча, Перрин бок о бок с волком помчался за Губителем.
* * *
Тяжело дыша, Эгвейн присела на корточки рядом со стеной коридора. Пот капал со лба. На противоположной от неё стене остывали потёки расплавленного от огненного удара камня.
В коридорах Башни воцарилась тишина. На стене перемигивались несколько ламп. Сквозь окно между Башней и тёмными тучами ей был виден фиолетовый купол в небе. Казалось, схватка длилась несколько часов, хотя, по всей видимости, она продолжалась не более пятнадцати минут. За это время она потеряла из виду Хранительниц Мудрости.
Эгвейн стала осторожно красться вперёд, используя плетение стража от подслушивания, чтобы заглушить звук собственных шагов. Подобравшись к углу, она выглянула. С обеих сторон было темно. Эгвейн осторожно, но уверенно, продолжила красться. Башня – её вотчина. Она ощущала, что к ней вторглись враги, как в тот раз, во время нападения Шончан. Однако этот бой существенно отличался от отражения нападения Шончан. В тот раз враг был смел, и его легко было найти.
Из-под двери впереди пробивалась полоска света. Подготовив плетения, Эгвейн перенеслась в комнату. Внутри оказались две перешёптывающиеся женщины. Одна из них держала призванный светящийся шар. Это были Эванеллейн и Местра, скрывшиеся из Башни Чёрные сёстры.
