минут дружного молчания.

Парни переглянулись, вскочили со своих мест и устремились к дверям комнаты для умывания. Раздался вежливый стук и тихий вопрос:

— Леди! Вы там как? Живы? Молчание.

— Леди? Леди?

— Лу? Молчание. Теперь стук в двери усилился, и вопрос резко повысил тон:

— Леди, отзовитесь, иначе мы выломаем двери!!!

— Лу, мать твою! Прекращай свои шуточки!

— Без ужина оставлю.

Несчастные двери вздрагивали под ударами шести рук до тех пор, пока из комнаты не раздался злобный рык:

— Я не надену это!!! Ни за что!!! Дайте мне мои рваные штаны!!! Верните кепку!!! Я не выйду отсюда в таком виде! Парни дружно перевели дыхание, перестав стучать в дверь. Голубокрылый поинтересовался:

— Леди, а что вас не устраивает?

— Это… Это — ПЛАТЬЕ!!! Я ни разу в жизни не надевала платье! Парни захихикали, переглядываясь, а Кай выдавил:

— Лу, это обычное платье обычной знатной леди. Там нечего стыдиться, выходи. Ужин стынет, у нас сегодня жаркое по-галдийский, приправленное…

— Где жаркое? — тут же распахнулись двери, и мой жадный взгляд зашарил по столу. Издав вопль степных арканов, я бросилась к дымящемуся блюду, игнорируя остолбеневших парней.

— А-а, — протянул невнятно Лер, разглядывая мое тело, которое вдруг обрело женственные формы.

— Э-э-э, — откликнулся дафар, не отрывая взгляда от моих обнаженных ног.

— К-хм, — откашлялся Кай, и тихо пробормотал себе под нос, — пожалуй, надо было дать ей ее штаны…

— Пофему-чавк! — спросила я, оборачиваясь к парням. Те почему-то стояли столбами возле дверей комнаты для умывания и не спешили приближаться ко мне.

— Это скромное платье почему-то на тебе смотрится совсем не скромно, — выдавил покрасневший Лер.

— Да? Я, не отрываясь от куска мяса, подошла к висящему на стене зеркалу размером с мой рост. Отразившуюся в ней девушку я даже сразу не узнала. Мои русые волосы успели отрасти со времени моего поступления, и сейчас, еще влажные после душа, мягко падали на плечи. А не торчали в разные стороны. Стали видны прямые скулы, чистый лоб, а глаза, лишенные тени из-под козырька кепки, как два драгоценных камня сверкали ярко-голубым цветом. Губы, всегда презрительно кривившиеся, сейчас изумленно приоткрылись, и стало видно, что они изогнуты в форме лука. Тонкая шейка, переходящая в округлые, узкие плечи, всегда прикрытые потрепанной мужской рубашкой, сейчас благодаря платью на тонких бретельках были открыты взору. Синее платье, легко спадающее вниз, четко обрисовало тонкую талию и грудь средних размеров, но правильной формы. Подол платья доходил только до колен, и стройные ноги смущенно переступали с ноги на ногу.

— Если бы она предстала перед судом в такой виде, никто не усомнился бы, что она — леди, внучка лорда Саймона де Гастона, в чьих жилах текла благородная кровь, — шепотом заметил Бриз. Лер с наследником престола молчали, не отрываясь от меня.

— Чего уставились? — рявкнула я на них, возвращая с небес на землю. Я нервно вгрызлась в кусок мяса, отражение последовало моему примеру, и мы с ним опять застыли: даже такой жест у отражения был полон изящества. Я закашлялась, отворачиваясь от зеркала, и подскочила к Каю, размахивая кулаками:

— Ты! Блондинчик, мать твою! Верни мне мои шмотки! Которые утащила служанка! У меня от самой себя аппетит пропадает!

— У меня тоже, — тихо сказал Кай, хватая мои руки.

— Отпусти! Глаза парня подозрительно потемнели, и он медленно приподнял меня за подбородок:

— Лу, ты очень красивая… Я застыла, загипнотизированная его серыми глазами. Кай неровно дышал, ласково водя большим пальцем по моей мягкой щеке. Мое сердце вдруг замерло, а потом застучало с новой, бешеной силой. Я застыла, не понимая, почему простое прикосновение ладони парня к моей коже вызвало такую странную, незнакомую реакцию. Колени подогнулись, стало трудно дышать, а в крови будто пожар начал разгораться.

— Стоп-стоп-стоп! — заорал вдруг Лер, вклиниваясь между нами. — Бриз, крикни служанку, пусть принесет штаны и рубашку. Кай, возьми себя в руки. Но Бриз ничего не успел сделать, потому что снаружи неожиданно донесся драконий рык, который сотряс стены дворца, и вслед за ним зазвучали панические вопли горожан. Я мигом пришла в себя и ринулась на балкон. Распахнув стеклянные двери, я подняла голову к небу и тихо охнула.

— Да что же это? — вырвалось изо рта Лера, который в панике схватился за мои оголенные плечи. — Что происходит, в Бездну! Высоко в небе сцепились в драке два дракона. Подобно двум проснувшимся вулканам, два ящера поливали друг друга огнем, перемещаясь по воздуху над крышами домов не только замка, но и всего города. С земли было видно, что оба дракона были уже не молодыми, длина их тел доходила до ста пятидесяти шагов. Если они рухнут вниз — один из трех районов Коды разрушится полностью под их весом.

— Они это всерьез? — продолжал с недоверием шептать Лер. — Но драконы никогда не дерутся между собой!!! За все время существования в Галде такого ни разу не было! Он, забыв про нас, спрыгнул вниз, в сад, но уже в полете между этажами его тело охватило пламя, и фигура приняла свой истинный облик. Даже не коснувшись кустов диких кияр, ярко-красный дракон взмыл в небеса. Его тело показалось маленьким на фоне двух разъяренных драконов, но он упрямо вклинился между ними, хлопая кожистыми крыльями. Нам не было слышно, что пытался сказать им наш друг, но результат был виден — оба дракона просто окатили Лера приличными струями огня с двух сторон. Ярко-красный дракон отлетел в сторону, пытаясь сбить огонь с тела, но ему это не удалось сделать, и он нырнул в реку, разрезающую город на неровные части. Пока Лер гасил огонь на себе, два других дракона продолжали битву. На тренировочные бои это было мало похоже, потому как кроме огня в ход пошли и клыки драконов, и когти на лапах, и даже сами крылья. Какое-то время по небу метался сплошной клубок огненно-зеленого цвета, вызывая панику среди горожан. А потом…

— Когти Бездны, будь вы прокляты! — раскатилось рычание по небу над городом. Лер как раз подлетал к бешеному клубку, когда один из драконов проткнул шею другого, прямо в том месте, где у них формируется воспламеняющаяся жидкость. Мало того, прокусывая шею собрата, дракон пустил внутрь лаву огня, и взрыв тут же озарил небо желто-черным цветом, разорвав обоих драконов одновременно. На крыши домов полетели ошметки тел драконов, разорванных силой взрыва, а в голубом небе остался летать оглушенный Лер, быстро встряхивая головой.

— Бриз, лети к нему, — сухо сказал Кай, — его нельзя сейчас оставлять в одиночестве. Лу! Лу! Я стояла, глупо пялясь на то место, где два дракона взорвались, а по моему лицу впервые за очень долгое время потекли слезы. Странное чувство охватило меня, будто вместе с уничтожением двух драконов взорвалась и вся моя прошлая, спокойная жизнь. Нехорошее предчувствие сковало меня на мгновение, и Каю, стоящему рядом, пришлось пару раз сильно встряхнуть меня, чтобы привести в чувство.

— Лу!

Поняв, что я в шоковом состоянии, Кай быстро вернулся в комнату, взял со стола свою кружку с горькой настойкой и заставил выпить ее залпом. Я тут же закашлялась — там была большая доза согра. Мои ноги подкосились, и я упала бы, если бы Кай не подхватил мое тело у самого пола. Он поднял меня на руки и бережно уложил в свою кровать, накрывая одеялом. То ли время, проведенное в темнице, повлияло на меня, то ли согр в настойке, но милосердный сон медленно протянул ко мне свои объятия.

— Для тебя это уже перебор, — тихо прошептал Кай, ласково откидывая русые волосы с моего лица. — Поспи немного, ты третье сутки не могла нормально выспаться. Забудь на время о том, что было. Я