Неожиданно, напоминая раскат грома, послышался грохот.
Звуки доносились откуда-то сверху. Элли вскочила с кресла и испуганно вскрикнула. Наверху, прямо над ее головой, снова что-то прогрохотало. Не успев толком понять, что это – землетрясение или ураган, – она сначала ощутила взрыв ярости Ройса, на смену которому вскоре пришла боль. Элли бросилась вверх по лестнице и, пока бежала, вновь услышала тот же жуткий грохот. Она уже была в небольшом коридоре, ведущем в башню, когда до нее дошло: это не природный катаклизм. Кто-то рушил башню.
Эйдан подлетел к ней сзади и схватил за локти.
– Не ходи туда, если хочешь остаться в живых!
Элли обернулась и попыталась вырваться.
– Ему больно! Он нуждается во мне!
– Он взбешен из-за того, что ты ослушалась его!
Из стены вывалился очередной камень и с грохотом полетел на пол. И тут Элли увидела Ройса, увидела четко, как будто ее взгляд был способен проникнуть сквозь стены. Голыми, окровавленными руками он выламывал камни и сваливал их кучами на пол. Она обернулась и умоляюще заглянула Эйдану в глаза.
– Пусти меня! Он ничего мне не сделает!
Эйдан еще крепче сжал ей локти.
– Он сейчас ненавидит тебя!
Элли обмякла. Одного взгляда в холодные глаза Эйдана хватило, чтобы понять: он тоже зол на нее. Что же делать? Ей оставалось лишь молча наблюдать за тем, как Ройс рушит башню голыми руками и ударами магической силы.
– Я поступила так, как должна была поступить, так, как считала правильным. Эйдан, хотя бы ты пойми меня!
– Я понимаю только то, что ты нарушила данное слово!
Элли набрала полную грудь воздуха и попыталась вырваться. Что с него взять – он такой же, как и Ройс. Средневековый упрямец, безжалостный и бескомпромиссный. Наконец, Эйдан отпустил ее. Элли не знала, что ей делать. Ройс продолжал бесноваться и дальше крушить башню.
– Не оставляй его, – прошептала она, опасаясь, что Ройс может самому себе нанести увечье. Ее охватила дрожь, по щекам потекли слезы. – Скажи, неужели он никогда не простит меня?
– Ты довела его до бешенства, – ответил Эйдан. – Он никогда не простит тебя.
Измученная бессонной ночью, Элли спустилась в зал на завтрак. Она не прилегла даже на пару часов, проведя всю ночь на коленях, молилась за Ройса, испрашивала у богов разрешения исцелить его. И все это время она всем своим существом ощущала его боль и ярость. В какой- то миг она попыталась установить с ним мысленную связь, но Ройс так и не откликнулся на ее зов. Его сила в конечном итоге ослабла, и он, видимо, понемногу успокоился. Однако из башни так и не вышел.
На ватных ногах, спотыкаясь едва ли не на каждом шагу, Элли вошла в зал. Скоро сюда придет Ройс, когда-нибудь ему ведь надоест сидеть в темнице, в которую он добровольно себя заточил минувшей ночью. Они встретятся лицом к лицу. И что тогда? Ей явно придется нелегко, ведь он, похоже, все еще злится на нее.
Ей никогда не забыть, как он смотрел на нее, как разговаривал с ней минувшей ночью. Хотелось бы надеяться, что рано или поздно он все-таки поймет, почему она поступила именно так, а не иначе. Если он любит ее, он рано или поздно поймет, что толкнуло ее на этот шаг, поймет, несмотря на то что по части логики он далеко не самый великий в этом мире.
Им нельзя расставаться, ибо он – главная любовь ее жизни.
В зале появился Эйдан, и Элли затрепетала от страха. Вид у него был усталый, и он даже не улыбнулся ей. Чему удивляться, если он всю ночь просидел с Ройсом, желая убедиться в том, что его друг не поранится, круша стены башни.
– Я не стану тебя спрашивать, как ты спала этой ночью, – произнес он без тени улыбки, заметив выражение ее лица.
Элли опустила голову, всем телом вжимаясь в жесткую скамью. От долгого стояния на каменном полу болели ее колени. Теперь и Эйдан против нее, а ведь она считала его своим добрым другом!
– Как же я могла спать, зная, что Ройс так сильно переживает случившееся? Вы, мачо, привыкли считать, что если женщина поступает по-своему, если ведет себя независимо, то она якобы вас не любит. Это не так, боже, как сильно вы заблуждаетесь.
Эйдан смерил ее долгим взглядом.
– Я знаю, ты любишь его, и будешь еще долго любить. – С этими словами Эйдан сел, налил себе вина и, не глядя на Элли, осушил кружку до дна. – Блэквуд отправился в город Моффата. Его соглядатай прислал ему сообщение с просьбой о встрече. Возможно, он что-нибудь узнает об Эласед.
Элли вздрогнула.
– Я буду рада узнать любые новости.
В зал вошла служанка. Увидев юную красивую блондинку, Эйдан автоматически ей улыбнулся.
– Ну, что там?
– На кухню пришел Кеннет из деревни. Его жена больна, а он слышал о том, что леди Эйлиос исцеляет от многих болезней. Я ответила ему, что первый раз об этом слышу. Но он очень настаивал и попросил, чтобы я обратилась к вам.
Ни секунды не раздумывая, Элли встала:
– Конечно, я помогу.
Эйдан задумчиво посмотрел в ее сторону:
– А откуда жителям деревни стало известно, что в гостях у Блэквуда находится целительница?
– Не знаю, ваша милость.
– Это не важно, – сказала Элли. – Если кто-то болен, я должна его вылечить. У меня тоже есть свои обязательства перед людьми, Эйдан.
Эйдан встал и посмотрел туда, где высилась башня, в которой Ройс провел минувшую ночь.
– Он выломал целую стену. Блэквуд будет вне себя от ярости.
Элли не хотелось оставлять Ройса одного, пусть даже к этому времени он успеет успокоиться.
– Ты должен остаться с ним. Я попрошу стражников проводить меня до деревни. Обещаю, что долго не задержусь.
Зачем ей брать с собой провожатых, ведь деревня в пяти минутах ходьбы от замка. С другой стороны, дополнительные меры безопасности не помешают.
Эйдана, похоже, такой вариант устраивал.
– Верно, его не стоит оставлять одного. Сейчас он успокоился, но, скажу честно, я впервые видел его в таком гневе. Я, пожалуй, останусь с ним.
Элли на миг залюбовалась точеным профилем Эйдана. Конечно же перед ней типичный средневековый плейбой, обаятельный кутила, но и верный своему долгу рыцарь. Прошлая ночь – лучшее тому подтверждение.
– Спасибо тебе, – поблагодарила она.
Эйдан улыбнулся и проводил ее до двери.
– Я твой Рыцарь Мечей, красавица, и всегда помню об этом.
Значит, он все-таки простил ее! Господи, какое счастье! Она не утратила его дружбы, они навсегда останутся добрыми друзьями. Элли импульсивно повернулась к нему, и они оба остановились.
– Жаль, что я не могу ничего повернуть вспять, изменить то, что случилось вчера. Жаль, что мне не сразу стало понятно, что привычки моего мира не подходят для этого мира, для этого времени, для таких мужчин, как ты и Ройс. Я сожалею, что не укрылась за спиной Ройса!
– Мы живем в этом мире, леди Эйлиос, и ты должна это понимать! – ответил Эйдан.
Ответа на его слова у нее не нашлось. Эйдан проводил ее до выхода. Там Элли окружили шесть английских рыцарей в сверкающих доспехах. Даже с поднятым забралом каждый из них казался грозной боевой машиной. Сказать по правде, она не ожидала эскорта в полном вооружении. Элли села верхом на серого жеребца и, ощутив близость энергии Ройса, посмотрела на башню.
И в следующее мгновение увидела его. Ройс стоял возле амбразуры и смотрел на нее. Ее сердце тотчас
