Но это у людей всё так быстро, а вот у эльфов… Не дай Всевышний когда-нибудь позариться на эльфа, потому что человек имеет все шансы просто не дожить до торжественного момента. Ушастики живут очень-очень долго, поэтому и все церемонии, связанные с таким серьезным решением, как заключение брачного союза, рождение детей и строительство собственного дома, донельзя растянуты по времени. Одна только помолвка может длиться несколько лет, а подготовка к свадьбе занимает от пары лет до неизвестности ('чтобы тут хорошо сидело', 'там не дуло', 'здесь не капало', тьфу!..). Эльфы помешаны на мелочах, и к свадебному торжеству наряды и украшения делаются специально для молодых, не приведи Господи использовать что-то во второй раз! Воздушные платья и шелковые туники покрываются тончайшей вышивкой, драгоценности больше напоминают собой заколдованные цветы и листья, нежели творения рук, а уж про то, что для молодой семьи обычно организовывается грандиозный подарок (чаще всего отдельная жилплощадь), и говорить не стоит.

К счастью для меня и всей нашей компании, Веник с Селин настолько не терпят долгие церемонии, что для них все подготавливалось с неслыханной для эльфов скоростью — всего двое суток на все про все (если честно, то мне кажется, что готовили всё это уже давно, просто всё никак подходящего момента не представлялось). И, слава Богу, иначе бы от более длительной пытки ожиданием вампир бы просто- напросто драпанул куда подальше и усё…

Но это всё лирика, а вот сама церемония! Она проходила в белоснежной арочной беседке, увитой какими-то ярко-алыми и ядерно-жёлтыми с синими разводами цветочками, всё немалое помещение бального зала было украшено различными гирляндами из цветов, свечами в декоративных подсвечниках, лентами из шёлка и лепестками белых роз, зависших в воздухе. Но вся эта красота померкла, стоило только Селениэль спуститься к своему ненаглядному по широкой мраморной лестнице. Честно говоря, никогда не видела подругу такой красивой, хоть и знаю ее уже достаточно долго. Нет, даже не 'красивой', а счастливой! Не знаю, будут ли так сиять глаза у меня, когда моя светлость будет выходить замуж, или же в них будут бесноваться чертята в предвкушении нового веселья, но я буду очень стараться быть такой же восхитительно-красивой как эльфийка! Невеста красива не платьем, и не украшениями, а выражением глаз…

Король толкнул какую-то прочувственную речь, которую никто особо и не слушал, и милостиво кивнул головой, давая знак своей жене. Статная и невероятно красивая Королева с достоинством одела на руки брачующихся два широких серебряных браслета. Отсюда мне было не разглядеть узор, но издалека браслеты напомнили изящные стебельки весенних полевых цветов, которые поначалу сплелись в кольцо, а потом обратились в серебристую татуировку на запястье неведомым мне волшебством.

За всеми этими разглядываниями я чуть было не пропустила момент окончания церемонии, то есть брачующиеся уже обменивались браслетами в наступившей тишине и отпивали по глотку из ритуальной чаши (как я поняла — для храбрости). Веник, едва заслышав команду тестя, моментально воспользовался правом новоиспеченного мужа, привлекая к себе Селениэль для традиционного поцелуя к вящей радости всех присутствующих. Я мельком подумала, что если бы Селин с Веником женились не в Мирайне, а в России или в поместье демонов, то реакция окружающих была бы куда более бурная, а тут — только сдержанные улыбки на лицах эльфов и радостные вопли нашей гоп-компании.

Надо будет 'переиграть' свадьбу где-нибудь на 'нейтральной' территории, да боюсь, что новоиспечённая семейная пара не согласиться. Ну, ничего, зазвать в гости я их всегда успею, а резиденция Данте и не такие пьянки-гулянки выдерживал (стоит только вспомнить месячный запой самого демона!). Что там пьянки — его два месяца моих 'нашествий' разрушить не смогли, не думаю, что нашей не слишком трезвой компании это удастся.

Ну, ничего, сейчас мы эту церемонию немного оживим! Хлопнув в ладоши, создала взвившихся в воздух призрачных жар-птиц, раскрывших над головами Селин и Веника широкие, сверкающие огненные крылья, переливающиеся всеми оттенками красного.

— Священный символ нового союза, охрани их счастье волшебным огнем, не опаляющим, но греющим протянутые к нему руки. Просто будьте счастливы, — произнёс ритуальную фразу Данте, нежно обнимая Станиславу.

Иллюзия продержалась еще несколько секунд, а потом осыпалась яркими золотыми искрами на молодоженов, спускающихся рука об руку по низким ступенькам с алтаря. Раскрасневшаяся Селин крепко держалась за новоиспеченного мужа, словно боялась, что он обернется в летучую мышь и смоется в неизвестном направлении. Ну, насколько я знала Веника — смоется непременно, но только с Селин в охапку, и никак иначе, поскольку этот индивид — редкий однолюб, раз уже избрал себе пару, и тем паче — заключил брак, то это навсегда.

Дальше всё покатилось по наезженной колее, то есть немереное поглощение еды и спиртных напитков, танцы и задорные пожелания счастья молодом.

— Селин, у нас… ик! по окончании свадьбы… ик! невеста бросает… ик! букет, стоя спиной… ик! к гостям, — пьяно пробормотала я наверно с третей попытки.

— Так за чем дело стало? — удивилась трезвая, словно стёклышко, эльфийка. — Бабоньки становимся возле вооон той стеночки, я сейчас буду букет кидать!

Женская половина собравшихся дружной ватагой ломанула в указанную сторону, а я же обнявшись со Стаськой, медленной, 'плывущей' походкой двинули в направлении дамской комнаты (если мы её вообще найдём).

— Куда? Ты уже почти замужем! — ревниво рыкнул Данте и дёрнул за руку Станиславу, усаживая её к себе на колени, лишая меня тем самым опоры.

Грохнулась я на что-то мягкое, с горем пополам разлепив закрывающиеся глазки, узрела перед своим носом свадебный букет Селин, который в основной своей части состоял из белых роз (у них здесь бзик, что ли на этом цветке?)…

— Ура!!! Я скоро выйду замуж!!! — головную боль и явные признаки опохмела как рукой сняло… на несколько минут, но потом они всё-таки решили вернуться.

Насколько помню, мы ещё очень много пили, танцевали и снова пили. Всё… дальше чёрный провал…