И где же я найду место, чтобы разместить две сотни ближайших друзей и родственников Стива? И чем я буду их кормить? И где они останутся на ночь?
Кейт всегда с достоинством встречала удары судьбы. Она привыкла решать проблемы посерьезней, чем эта. Ей приходилось принимать роды во время бомбежки, бинтовать раненых на поле боя и многое другое. Вот только она никогда не организовывала свадебных вечеринок.
Помимо всего прочего, Кейт совершенно не рассчитывала на то, что ее свадьба превратится в настоящее светское событие. Она всегда представляла себе скромный семейный ужин, на котором будут присутствовать только самые близкие люди — отец, братец Уэс, пара кузин, Чейз с Джоанной и еще пара друзей Чарли…
Чарли? Да при чем же здесь Чарли?
Стив! Ведь я думала про Стива, верно? И как это в мои мысли снова прокрался этот Чарли?! Ведь я собираюсь замуж за Стива!
Разозлившись, Кейт бросила газету и список в сумку и поднялась. Ее руки дрожали.
Мне срочно нужно глотнуть свежего воздуха.
Закончив заносить в ежедневник планы на завтра, Кейт собралась и поехала к Мэри Холт.
Мэри обещала помочь, а мне сейчас как раз нужна чья-нибудь помощь. Или хотя бы дружеская поддержка.
Взглянув на список, который передала ей Кейт, Мэри помотала головой.
— Двести человек? Не мой случай. Вечеринками с таким размахом я никогда не занималась. Непременно надо позвать Поппи и Милли, вот кто должен знать, что делать. Они настоящие профессионалы.
Поппи Николс держит цветочный магазин в Ливингстоне. Пожалуй, ее можно назвать экспертом в организации свадебных приемов. Но Милли?
— А разве не та свадьба, которую организовывала Поппи, закончилась дракой? — пробормотала Кейт.
— Ну, то была ее первая свадебная вечеринка, — со знанием дела сказала Мэри. — Это все Кэш испортил. Вторая вечеринка оказалась намного лучше.
— Ладно, все равно Поппи нам позвонить надо, — согласилась Кейт.
Мэри рассмеялась.
— Волнуешься? Думаешь, кто-то может сорвать твою свадьбу?
— Боже упаси! Вот только мамочка Стива…
— Но ты выходишь замуж не за мамочку, а за ее взрослого сына. Так ведь?
В груди Кейт кольнуло.
— Что ты хочешь сказать? — пробормотала она.
— Да не переживай ты насчет будущей свекрови! — Мэри похлопала ее но руке. — Все у тебя сложится просто отлично. А насчет свадьбы… Если волнуешься, то непременно купи один журнальчик, который продается в газетном киоске, он тебе поможет. Называется «Мини-март». Парочку номеров прочитаешь, и считай, ты эксперт по свадьбам. Там все-все расписано: и куда поехать на медовый месяц, и куда звонить, чтобы заказать свадебное меню, и даже есть адреса нескольких типографий, где можно напечатать приглашения.
— Правда? — улыбнулась Кейт.
Мэри права, мне не хватает знаний по подготовкам свадеб. Хм… Никогда в жизни не читала подобных журналов. Как это я допустила?
Мэри лишь усмехнулась и прижала руку к сердцу.
— Ты найдешь там все необходимое. Обещаю.
Интересно, а там есть советы, как побыстрее забыть любимого человека?
Голос на том конце провода был явно недовольным.
— Эй, это же я! — сказал Чарли.
Чейз простонал:
— Боже, с тобой все в порядке? — Его голос заметно смягчился, но все равно остался напряженным.
— Со мной все в порядке.
— Цел? Никаких ранений, надеюсь?
— Нет.
— Тогда, может, ты знаешь, сколько сейчас времени?
— Ну… прости.
В Монтане сейчас ранний вечер, а вот там, где остановился Чейз… Кто знает…
Сердце Чарли было разбито. Уолт приходил сегодня к нему в гости, он рассказал о том, что Кейт утром примеряла свадебное платье.
— Когда я женился, — жаловался Уолт, — у меня не было костюма.
Еще он поведал: на свадьбе будет больше сотни гостей, Кейт подумывает арендовать для приема самый большой в городе зал. Каждый гость получит индивидуальное приглашение.
— Надо же! — ворчал Уолт. — В приглашении написано мое полное имя. Странно. Меня никогда в жизни никто так не называл! Я сразу почувствовал себя очень важным господином.
Чарли расстроился.
Кажется, время, которое я дал Кейт на обдумывание моего предложения, работает против меня. Наверно, я зря надеялся на счастливый исход, и действовать все же придется. Например, я могу похитить ее и насильно привести к алтарю… Нет! Не годится!
Именно поэтому Чарли сейчас и звонил Чейзу — хотел посоветоваться, что же ему делать.
— Ну, ты как дикарь, в самом деле! — рассмеялся Чейз. — Только горцы пихают женщин в мешок и увозят из родного села. Хотя идея, надо сказать, не плохая.
— Но что-то же делать надо! — кричал в отчаянии Чарли.
— Погоди, — проговорил Чейз, и Чарли услышал, как тот будит Джоанну.
— Она передает тебе: она очень тебя любит, но все равно не станет разговаривать с тобой такую рань. У нас четыре утра, — с извинением в голосе произнес Чейз.
— Не стоило ее будить. Хотя мне больше не к кому обратиться, вы мои лучшие друзья, — произнес Чарли.
— Знаю, — ответил Чейз. — Итак, на чем мы остановились?
— Кейт занимается приготовлениями к свадьбе.
— Что же в этом плохого?
— Она выбрала в мужья не того парня, — простонал Чарли.
— То есть не тебя, — сделал вывод Чейз.
Чарли машинально кивнул.
Чейз может дать правильный совет, ведь когда-то он сам женил на себе Джоанну почти против ее воли, и в итоге они оба очень счастливы.
— Кто, как не ты, меня поймет? Ведь Джоанна тебя полюбила в итоге, — сказал Чарли. — Просто тогда она была еще слишком молодой, чтобы оценить тебя по достоинству.
— Хм, мальчик мой… Послушай старика и последуй моему совету: не заставляй леди насильно выходить за тебя, дай ей время подумать и увидишь, как все изменится. Вспомни, ты и сам пару лет назад не был готов идти под венец.
— Зато сейчас все изменилось.
— Да, но сейчас не готова она. Верно? Так было со мной и Джоанной, ты помнишь.
— Так, значит, ты снова советуешь мне подождать? — спросил Чарли.
— Да, пока просто жди и ничего не предпринимай, — произнес Чейз. — Ты увидишь, Кейт образумится. Надо дать ей время.
— А что, если… — Голос Чарли был полон отчаяния. — Она никогда не согласится?
— Помоги тебе Господь, — на прощанье сказал Чейз.
