единственное украшение – золотая брошь под горлом.
– Ян, я хочу тебя познакомить. Это Орла Маунтчарлз, из Дублина. Мы учились в одной школе, в разное время, конечно. А теперь мы состоим в одном и том же клубе бриджа, и я не устояла – притащила ее к себе, чтобы немного поболтать. Я была уверена, что ты не против. Я не ошиблась?
– Конечно, нет, я очень рад… Если вы, мисс Маунтчарлз, еще не пробовали, как готовит моя сестра, – вас ждет настоящее потрясение.
– Пожалуйста, зовите меня Орла. Дома лишняя официальность ни к чему.
В ее речи был едва заметный ирландский акцент. Она тепло улыбнулась и изящно пригубила свою вишневку. Ян лихо, одним глотком, хватанул половину стакана виски и закашлялся.
– Прости, я, наверно, мало разбавил? – Тергуд-Смит заторопился к нему с кувшином.
– Будь добр, добавь, – выдохнул Ян. – Извини, пожалуйста.
– Ты просто форму потерял. Выпей еще одну и пойдем смотреть новое сукно на бильярде.
– Заменил все-таки? Еще несколько лет – ему бы цены не было в антиквариате.
– Конечно. Зато теперь можно загнать шар в самую дальнюю лузу. Не приходится лупить изо всех сил, чтобы прокатить шар по волнам.
Поболтать, повернуться и пойти за зятем в бильярдную Яну удалось без особого труда. Что она здесь делает? Что это за безумие?
Однако обед не превратился в тяжкое испытание, как он предполагал. Еда, как обычно, была замечательная: мясо по-веллингтонски и к нему четыре сорта овощей. Сара вела себя скромно и спокойно; разговаривая с ней, он словно играл роль. Только теперь он осознал, как ее ему не хватало, какую пустоту испытывал он при мысли, что никогда больше ее не увидит. Однако вот она – в самом сердце Безопасности… Этому существовало, конечно, какое-то объяснение, но спрашивать он не решался. Беседа была непринужденная, еда превосходная, коньяк после обеда отменный… Он даже ухитрился обыграть Тергуд-Смита в двух партиях из трех.
– Силен ты сегодня, – сказал зять.
– Ты оставь свои дифирамбы, а гони-ка десять фунтов, раз проиграл.
– А мы договорились по пятерке за партию? Ну ладно, ты прав, конечно… А наша маленькая ирландка лучше обычного, скажи?
– Лучше? Не то слово. Потрясающая! Где ухитрилась Лиз откопать такую?
– Говорит, в клубе бриджа. Если там такие игроки, то я и сам снова играть начну.
– Ты не скажи этого Лиз, а то она разойдется и начнет вешать мне на шею по игроку каждый вечер.
– Хватайся за эту, не то получишь гораздо хуже.
– Пожалуй, ты прав.
В голосе Тергуд-Смита не было заметно намека или подвоха. Казалось, он никогда и не был офицером Безопасности. «Неужели это правда? – без конца спрашивал себя Ян. – Неужели они принимают ее за ирландку? А может, она и на самом деле ирландка?» Он должен узнать.
– Опять снег пошел, – сказала Сара, когда они одевались, собираясь уходить. – Ненавижу ездить в снегопад.
Лиз пронзила Яна самым суровым из всех своих взглядов, а супруг у нее за спиной поднял глаза к небу и ухмыльнулся.
– Дороги еще вполне приличные, – неуверенно предположил Ян.
– Но они станут
На Яна она смотрела так, что ее взглядом можно было заморозить ведро воды.
– Конечно, ты права, – поспешно согласился он. – Орла, быть может, я вас подвезу?
– Но ведь вам не по дороге, мне неудобно…
– Тут и говорить не о чем, – вмешался Тергуд-Смит. – От Уэст-Энда ему всего пять минут, не больше. А кто-нибудь из моих шоферов подгонит вашу машину к клубу. Завтра утром.
– Вот и прекрасно! – Лиз лучезарно улыбнулась. – Значит, вам вообще не придется машину вести, и не о чем беспокоиться.
Ян попрощался, нежно поцеловал сестру и пошел к своей машине. Когда отопитель прогрел салон, он быстро нацарапал записку и зажал в кулаке. Сара ждала у дома. Он открыл дверцу машины и, пока она садилась, передал записку. Прежде чем в салоне погас свет, Сара успела прочитать три слова: «В машине „клопы“. Едва они отъехали от дома, она кивнула.
– Куда мне вас отвезти, Орла?
– Мне на самом деле очень неловко, что вам придется сделать крюк. Это Ирландский клуб в Белгрэвии. Как говорят, кусок родной землицы за границей. Я всегда там останавливаюсь, когда бываю в Лондоне. Он небольшой, но очень уютный. И в баре симпатично. Там готовят отличное горячее виски, ирландское, разумеется.
– Это само собой. А я его никогда не пробовал.
– Значит, должны попробовать. Вы зайдете, правда же? Ведь еще не поздно.
Она подкрепила это невинное приглашение энергичным кивком и долгим томным взглядом.
– Ну, разве что на несколько минут. Спасибо за приглашение, вы очень любезны.
Разговор продолжался в том же духе, а Ян тем временем проехал по совершенно пустынной Финчли- Роуд под Мраморную арку. Сара показывала дорогу, и потому найти клуб оказалось совсем не сложно.
Ян оставил машину напротив парадного входа; они вошли, стряхивая тающий снег с пальто. В баре никого не оказалось, кроме еще одной пары. Пока официантка принимала заказ, Сара писала что-то на обороте его записки. Едва девушка отошла, он прочитал: «Тебя прослушивают. Прими приглашение подняться ко мне. Оставь
Он изумленно поднял брови; Сара улыбнулась и озорно показала ему язык. Записку он изорвал в кармане на мелкие клочки.
Горячее виски оказалось замечательным, а сцена соблазнения еще лучше. Нет, он не считает ее нескромной; да, люди неправильно поймут, если они поднимутся вместе; пусть он возьмет ключ, пойдет первым и оставит дверь открытой.
Гардины в номере были задернуты, разобранная постель манила. Он разделся в ванной, как было велено, и влез в махровый халат, висевший за дверью. Сара появилась в спальне, прижимая палец к губам, и не произнесла ни слова, пока не закрыла дверь в ванную комнату и не включила радио.
– Сядь сюда и говори шепотом. Ты знаешь, что Безопасность следит за тобой?
– Да, конечно.
– Тогда в твоей одежде наверняка «клопы». Но здесь мы от них избавлены. Ирландцы очень гордятся своей независимостью, так что клуб проверяют и чистят ежедневно. Безопасность сдалась уже много лет назад. Они здесь потеряли столько аппаратуры, что обеспечили всем необходимым все ирландские спецслужбы.
– Прежде всего – что с Ури?
– Он в порядке, выбрался из страны. Спасибо тебе.
Она обняла его и нежно поцеловала. Но когда и он ее обнял – высвободилась и села на край постели.
– Пересядь в кресло. Сначала нам надо поговорить.
– Ну ладно, раз сначала – я согласен. Расскажи, кто ты и каким образом Орла попала в дом к моей сестре.
– Это самое лучшее прикрытие, какое у нас есть, и я использую его как можно реже. Мы много чем помогли ирландскому правительству, и иногда оно идет нам навстречу. Абсолютно надежное удостоверение, метрики, школьные табели – все, что надо. С моими приметами и отпечатками пальцев… Мы стали просматривать на компьютере твое досье, чтобы найти какой-то выход на тебя, – и тут такая удача! Орла на самом деле училась в той же школе, только на несколько лет позже твоей сестры. А остальное было просто. Я вызубрила все, что можно, о школе, повидала нескольких подруг, подруг подруг, получила приглашение в клуб бриджа… Ну а потом все естественно, как закон тяготения.
– Это я знаю! Покажи Лиз новую девушку в городе – желательно с хорошей внешностью, но