и наиболее ценное имущество.

В это время с заднего крыльца тащили дворцовые ценности почти посторонние люди. Две служанки несли ковер. Думаю, в него было завернуто много ценных вещей. Старый слуга вынес на голове небольшой деревянный сундук с серебряной посудой. Джигиты тащили мешки с провизией – самое разумное по нынешним смутным временам.

Какой-то солдат выволок совсем уж странную вещь, едва прикрытую скатертью. Приглядевшись, я вдруг понял, что это велосипед. Мой велосипед!

Не сводя глаз с крыльца, откуда мог выйти Заурбек и откуда должны были вывести Валию, я подошел к солдату. Пристально взглянув в его вороватые глазки, я положил руку на велосипед:

– Спасибо за труды. Дальше я понесу его сам.

Солдатик хотел возмутиться, но не посмел – велосипед он предполагал умыкнуть только для себя, а подними он шум – сбегутся товарищи и тогда дележки не избежать. Да и на вид он был щуплым, слабым. Привык, наверное, что «соратники» отбирают все стоящее. Когда же я сунул в руку солдатика две золотые монеты, полученные от Бен-Али, он страшно удивился, растерялся, но скоро успокоился и словно даже забыл о своей добыче. Перестав обращать на меня всякое внимание, он развернулся и скрылся во дворце в поисках новых сокровищ.

Конечно, велосипед стоил не одну сотню золотых. Но попробуй продай его! Лучше синица в руках, чем журавль в небе…

Я откатил свою добычу к дороге, идущей от черного хода. По ней во дворец возили продукты, с этой стороны прибывали на службу слуги. Закатив велосипед в пышный сиреневый куст, я быстро вернулся к главному входу. И вовремя.

Заурбек, гордо задрав бороду к небу, стоял около лошадей. Упирающуюся и недовольную княжну Валию, растрепанную, возмущенную и хорошенькую, держали под руки двое слуг. Им приходилось ухитряться соблюдать приличия, так как девушка вырывалась. Заурбек втолковывал ей что-то. Очевидно, объяснял, что с ним ей будет лучше, чем с Лузгашем. Что ж, может быть, в этом он и был прав.

Элитный отряд воинов уже сидел в седлах за оградой. Вокруг Заурбека, княжны и слуг толклись человек восемь с мечами – советники, друзья Заурбека, приближенные.

Я подошел к компании, распахивая на ходу плащ и скидывая его на землю. Те, кто видел, как я подхожу, вынимая короткий меч, открыли рты от удивления. Заурбек был слишком увлечен, чтобы заметить такую безделицу, как взбунтовавшийся слуга.

Двигаясь очень быстро, чтобы не успели перехватить, я оказался рядом с Заурбеком и, взяв его под руку, направил меч прямо в горло. Другой рукой я почти сразу завладел его саблей.

– Все назад! – приказал я. Приближенные попятились. – Кроме Валии, – уточнил я. – Отпустите ее.

Княжна оказалась на свободе и собралась уже бежать, но тут узнала меня.

– Что мне делать? – тихо спросила она.

Такой конструктивный подход мне как нельзя более понравился.

– Иди к черному ходу. Мы с Великим князем последуем за тобой.

Валия послушно побрела в глубь двора.

– Прикажи своим людям, чтобы они не делали глупостей. Я отпущу тебя через пять минут, – приказал я Заурбеку.

– Делайте, как он велит, – приказал регент. – Если я умру, возьмите его живым и рассчитайтесь в полной мере.

Я усмехнулся. Все будет не так просто!

Под руку с Заурбеком и с его доверенными людьми, следующими по пятам, я дошел до сиреневого куста, где был спрятан велосипед.

– Княжне Валии ничего не угрожает, – сообщил я джигитам. – И вы все будете прощены, если примкнете к движению сопротивления, которое возглавляет сейчас Салади. Мы отправляемся к нему. Заурбека мы будем судить после войны. Убивать его, хотя он и предал свой народ и свою госпожу, я не стану. А сейчас – отойдите назад, или я буду вынужден убить его. И некоторых из вас.

Воины испуганно попятились. Некоторые узнали меня и вспомнили, что кое-что я могу. Скорее всего, их взволновал не меч, угрожающий Заурбеку, а собственная безопасность.

– Выведи велосипед, – попросил я княжну.

Та вытащила велосипед и собиралась уже сесть в седло, когда я приказал:

– На раму.

Валия остановилась рядом с рулем. Я отпустил Заурбека и вмиг оказался в седле. Княжна прыгнула на раму, и мы помчались. Велосипед отлично стартовал с места под гору. Саблю Заурбека я швырнул на мостовую. Отлетев, она гулко зазвенела.

– Не пытайтесь нас догнать! – на ходу крикнул я.

Не очень-то они нас догонят, даже если попытаются. Велосипед быстрее лошади – особенно если катиться на нем с горки. Я разогнался и несся со скоростью километров сорок в час. Прохожие испуганно шарахались от мчащегося велосипеда. Если бы дорога была ровной, без ям и выбоин, я бы разогнался еще сильнее, но здесь рисковать не стоило.

– Когда ты ездила на раме? – спросил я Валию, подумав, что такой практики у нее, по идее, не должно было быть. Не двадцатый век, где велосипеды были у каждого, да и положение не позволяло княжне ездить абы с кем. Однако девушка проделала все правильно и уверенно и бесстрашно сидела на стальной жердочке. Ее ножки не мешали мне крутить педали, не цеплялись за землю и переднее колесо.

– Меня катал отец, – ответила она. – Правда, он ездил медленнее.

Мы продолжали мчаться к выезду из города. Дорога все больше отклонялась в сторону ставки Лузгаша, но меня это не смущало. Сюда за нами не погонятся воины Заурбека, а воины Лузгаша нас не ищут и не ждут. Пока не ищут. Сейчас они заняты Заурбеком.