Он посмотрел на Жан-Клода:

— Что-то здесь не так.

— Не так и все так, — ответил Жан-Клод. Он подошел к краю кровати. — Ты завладел ею полностью. Ты можешь сейчас делать с ней все, что хочешь, но когда она протрезвеет, она тебе этого не простит.

Ашер повернулся ко мне. То, что он увидел, его успокоило, убрало свет из его глаз.

— Анита, ты здесь?

Сперва вопрос показался мне бессмысленным, а потом я ответила:

— Я здесь, Ашер, здесь.

Какой-то частью сознания я услышала собственные слова и подумала, что уже это где-то слышала. Я закрыла глаза, стараясь не видеть лица Ашера, и это помогло — отвернуться. Я поняла, где я слышала эту фразу: от Реквиема. Я повторяла слова Реквиема, когда он был под моим гипнозом. Ашеру случалось подчинять меня раньше, но никогда так, никогда так сильно.

Воспоминание о Реквиеме помогло мне думать яснее, но закрыть глаза — это помогло больше. Я слишком была большой рыбой, чтобы взгляд Ашера мог меня удержать, но от взгляда в его глаза я просто потеряла себя. Когда я глядела в глаза Огюстина, это меня не унесло, так почему же у Ашера взгляд оказался сильнее, чем у мастера города возрастом в две тысячи лет? Я должна была быть иммунной к взгляду вампира. Моя некромантия и метки Жан-Клода должны были охранить меня.

Ашер отпустил мои руки. Я почувствовала, как он отодвигается от меня. Тогда я открыла глаза и запахнула на себе халат.

— Что происходит? — спросила я.

Жан-Клод спросил, не двигаясь с места:

— Ma petite, ты пришла в себя?

— Кажется, да. — Я посмотрела в лицо Ашера, но он отвернулся, закрылся водопадом золотых волос. — Ашер, гляди на меня.

— Я не хотел зачаровывать тебя взглядом. Даже не знал, что мой взгляд может тебя захватить.

— Раньше он не был на это способен, — согласилась я и посмотрела на Жан-Клода. — Что происходит? Я была зачарована, как Реквием до того, как я его освободила.

— Non, ты смогла вырваться, когда поняла, что случилось.

— Да, но почему это вообще случилось? Что случилось и почему? И не уходи от моего вопроса, Жан- Клод, я хочу знать.

Он то ли наклонил голову, то ли пожал плечами — одновременно и извинение, и жест «я-не- знаю».

— Недостаточный ответ. Ты знаешь, что случилось.

— Я знаю, что, по моему мнению, случилось.

— Хорошо, так скажи нам.

Я слезла с кровати, чтобы лучше поправить халат.

— Все наши набрали силы от того, что мы сделали с Огюстином. Ашер очень давно уже мастер вампиров, но никогда у него не было многих из тех сил уровня мастера, которые среди нас считаются сами собой разумеющимися.

— Его взгляд стал на несколько делений сильнее, это я поняла.

Жан-Клод покачал головой:

— Non, ma petite, не только взгляд. Какая у Ашера самая сильная из вампирских способностей?

Я подумала пару секунд:

— У него укус приносит оргазм.

Жан-Клод едва заметно улыбнулся:

— Это для тебя может быть самой заманчивой из его сил, но она не самая мощная.

Я задумалась сильнее.

— Притягательность. Он для тебя становится неотразим после того, как он от тебя пил. А после любви с ним — это вроде любовных чар, но действует так, как никакие любовные чары не могут.

— Я думаю, что его способность притягивать тоже выросла в силе.

Я посмотрела на Ашера — он все так же сидел на кровати, тщательно избегая на меня смотреть. Я покачала головой и подошла к нему ближе.

— Ашер, пожалуйста, посмотри на меня.

— Зачем? — спросил он очень ровным голосом, все так же старательно на меня не глядя.

— Я хочу знать, вообще ли твой взгляд меня подчиняет, или это было потому, что я не защитилась от тебя.

Он чуть не глянул на меня, но остановился, показав только совершенный профиль и разлив сверкающих волос.

— В каком смысле — не защитилась от меня?

— Я тебе доверяю, поэтому не ставлю от тебя щиты. Я хочу, чтобы твоя сила захватила меня. Но до сих пор у меня был выбор. Сейчас я хочу знать, остался ли еще выбор, или ты просто стал сильнее меня.

— Дай ей полный вес твоего взгляда, mon ami, и мы посмотрим.

Ашер повернулся, и по самому этому повороту его тела видно было, насколько ему не хочется. Его лицо обратилось ко мне, спокойное и непроницаемое, какое я у него редко видела. Много лет назад я совершенствовалась в искусстве смотреть в лицо вампира, не встречаясь с ним взглядом. Сейчас я несколько растренировалась, стала самоуверенной из-за возросшей силы, но доведенные до автоматизма умения никогда не уходят совсем.

Я изучала закругление его губ, потом подняла глаза, медленно, встречая его взгляд. Глаза его были красивы, как всегда, — такая светлая-светлая голубизна. Чистая, прозрачная голубизна, только светлая, как зимний рассвет. Пристально глядя в эти глаза, я не ощущала ничего.

— Ничего не получится, если ты не будешь пытаться захватить меня взглядом.

— Я не хочу тебя захватывать.

— Врешь.

Он попытался сделать обиженный вид.

— Не дури мне голову, Ашер, ты слишком любишь игры с силой. Ты любишь тот эффект, который на меня производишь. Тебе нравится делать со мной такое, чего не может Жан-Клод. Ты в восторге от того, что ты единственный вампир, который может со мной вампирствовать.

На его лице ничего не отражалось.

— Я никогда тебе ничего подобного не говорил.

— Твое тело говорило за тебя.

Он облизнул губы — давнее движение, которое прорывалось у него, когда он нервничал.

— Чего ты от меня хочешь, Анита?

— Правды.

Он покачал головой, и вид у него был мрачный.

— Ты очень часто просишь правды, но редко когда именно ее ты хочешь.

Мне хотелось бы с этим поспорить, но я не могла — если хотела играть честно.

— Ты прав, может быть, более прав, чем мне хотелось бы осознавать, но сейчас, пожалуйста, попробуй поймать меня взглядом. По-настоящему попробуй, чтобы мы знали, насколько я должна быть при тебе осторожной.

— Я не хочу, чтобы ты была при мне осторожной.

Я покачала головой:

— Ашер, пожалуйста, мы должны знать.

— Зачем? Чтобы ты могла от меня закрыться? Отказать мне во взгляде твоих собственных глаз?

— Ашер, пожалуйста. Давай просто попробуем.

— Я попрошу тебя как друг, — сказал Жан-Клод, — но следующая просьба будет исходить от мастера. Сделай, как она просит.

Очень печально прозвучал его голос. Настолько печально, что я посмотрела на него — у меня было