свою супругу Веру ко мне на прием. Я сел рядом с ней, вошел в транс и с помощью магии перевел свою душу в ее тело, полностью подчинив эту женщину своей воле.
Сегодня к Вере Трейси явился в гости молодой повеса по имени Гарри Бруммер. Он давно ей нравился и она поощряла его домогательства… Теперь, когда муж Веры уехал, он решил воспользоваться этим случаем. Во время беседы Вера, управляемая моей волей, обругала его последними словами и сказала, чтобы он немедля убирался. С помощью магнитофона их разговор был записан на магнитную пленку. Трейси, вернувшийся из поездки, прослушал запись и был так доволен, что тут же вручил мне чек на 50 тысяч долларов.
Среди прочих клиентов ко мне на прием по рекомендации Трейси явился некто Дамьер. Он предложил пятьсот тысяч долларов за работу по «физическому устранению» одного человека но так, чтобы не было и намека на насильственную смерть. Речь, по-видимому, идет об очень крупном наследстве. Несмотря на обещанное крупное вознаграждения, я хотел отказаться, но Дамьер намекнул, что знает, за что я отсидел в свое время восемь лет. Если эти сведения проникнут в печать, то моей карьере экстрасенса придет конец. Это ведь настоящий шантаж! Вот подонок! Пришлось согласиться.
Сегодня понедельник и тринадцатое число. Ко мне на прием пришел Роберт Ивен, которого надо «физически устранить». Я обследовал его. Это очень больной человек и ему недолго осталось жить. Подобное обстоятельство немного успокоило мою совесть: ведь он все равно обречен. Я провел с ним сеанс гипноза и ввел его в глубокий гипнотический сон. Во время сна я задавал ему различные вопросы, что позволило составить достаточно полное представление о нем. По его словам, жена изменяет ему и желает его смерти, чтобы завладеть его состоянием и развлекаться без помех со своим любовником. Он сказал, что пригласил на следующий день своего поверенного, чтобы изменить завещание и почти все свои деньги завещать на благотворительные нужды. Вот откуда такая спешка с целью его устранения. Во время гипноза я использовал магические способности для переселения своей души в его тело. Когда Ивен возвращался домой, во время стоянки на перекрестке я заставил его нажать на педаль газа. Машина рванула на красный свет и врезалась в грузовик. Удар был страшный. Машина вылетела с дороги, перевернулась в воздухе, упала на крышу и мгновенно загорелась. Ивен умер еще до того, как языки пламени начали превращать его тело в обуглившийся кусок мяса. Мне было очень жаль его, но дело было сделано. Я заработал пятьсот тысяч, но стал преступником.
Ну и переполох! Все газеты напечатали на первых полосах сообщения о гибели известного миллионера. Жена его получила в наследство около сорока миллионов. Думаю, как исполнитель главной роли, я имею право на дополнительное вознаграждение. Я позвонил Дамьеру и намекнул, что за отлично выполненную работу хочу получить еще пятьсот тысяч. Он был страшно недоволен, говорить на эту тему по телефону отказался, но обещал подумать…
Сегодня на меня напал необъяснимый страх. Сердце наполнил леденящий холод. Откуда это? Вспомнил… Два года назад в этот день умерла моя мать. Она была хорошей матерью и доброй христианкой. Решил зайти в церковь и заказать заупокойную литургию. Священник в церкви читал прихожанам проповедь о грехе. Он говорил:
— Греховными являются не только война и террор, но и аборты, противозачаточные средства и умерщвление безнадежно больных. Церковь считает греховными и торговлю наркотиками, проституцию, занятия магией, спиритизмом, чародейством и волшебством.
Мне стало тоскливо и нехорошо. Сердце мое сжалось, когда я услышал, что любимые мною магия, чародейство и спиритизм осуждаются святой Церковью.
Свою проповедь священник закончил словами, которые потрясли меня:
— Итак, каждый из нас за себя даст отчет Богу. «Какой же отчет могу дать я?» — подумалось мне. Очевидно, с моими делами отчет придется держать перед сатаной. К Всевышнему меня просто не пустят. Я буду брошен в озеро огненное, где псы и чародеи, и любодеи и убийцы, и идолослужители и всякий, делающий неправду. Внезапно меня охватил ужас. На лбу выступил холодный пот. Руки задрожали. Я вспомнил предсказание моего друга, астролога, умершего от саркомы в прошлом году. Он предсказал, что я не доживу до семидесяти несколько лет. А мне уже шестьдесят шесть. Еще он сказал, что умру я в середине ноября и смерть моя придет сверху. Что это означает, он не пояснил. Сколько я ни спрашивал, получить от него вразумительный ответ я не смог. Что такое несколько лет? Два, три, четыре? Впрочем, не все ли равно. Что привязывает меня сейчас к жизни? Женщина? Ребенок? Семья? Их у меня нет. Собственность? Двухэтажный особняк, где я живу и принимаю клиентов, и неплохой счет в банке. Едва ли что-либо из указанного могло бы помешать мне переступить порог вечности. Карьера? Тут я чего-то достиг — известный маг и экстрасенс, избавляющий своих клиентов от тяжелых болезней и душевных расстройств. Со всем этим можно спокойно расстаться, но прежде обязательно надо покаяться, примириться с Богом.
Это были последние слова в дневнике Фабиуса. Он был убит 16 ноября утром. Смерть действительно пришла сверху, с крыши двадцатипятиэтажного здания…
«Картина проясняется, — подумал я. — Отдельные части кроссворда встают на свои места».
Я встал и протянул Кароле пачку банкнот, которую она с жадностью схватила. Быстро пересчитав их, она заперла деньги в сейф, передав мне дневник Фабиуса. Сделка состоялась
— Вы правы, — сказал я. — Ваша информация действительно стоит этих денег.
Я попрощался, вышел из дома и неторопливо пошел по дорожке, чувствуя на спине пристальный взгляд Лейси.
Я вернулся домой, глубоко потрясенный, стараясь справиться с чувством паники, охватившим меня после чтения дневника Фабиуса. Будучи специалистом по нервным и психическим болезням, я однако, не предполагал, что маги и экстрасенсы высокого класса могут обладать такими сверхъестественными способностями. Хотя, знакомясь ранее с индуистскими священными писаниями, я узнал, что существуют люди, которые посредством усиленного аскетизма достигают чудесных способностей. Но я не верил этому, я считал это мифом и даже теперь, когда лучший мой друг стал жертвой сверхъестественных способностей мага, я отказывался в это поверить. Это какая-то фантастика! Хотя справедливости ради надо признать, что этот Фабиус обладал какими-то знаниями, о которых современная наука не имеет понятия. Я отказывался называть это колдовством или магией. Во всяком случае, помочь моему другу я уже не мог. Отомстить? Но кому? Каким образом? Привлечь к суду непосредственного виновника я не мог: он был мертв. А если бы и был жив, то ни один суд в мире не стал бы судить его за использование сил магии. Подать в суд на вдохновителей этого преступления я тоже не мог по тем же причинам. Оставалось надеяться на суд Божий. Суд этот действует иногда мгновенно и кара настигает преступника быстрее, что появляется отражение в зеркале. Взять хотя бы смерть самого Фабиуса. Меня смущало только одно обстоятельство. Если Фабиус знал, когда умрет, то почему не попытался предотвратить это событие. Скорее всего, ему просто надоело жить. А может он просто сменил свое тело, воспользовавшись своим магическим искусством? Я этого уже никогда не узнаю. Да и может ли кто-нибудь из живущих предотвратить свою смерть?
Патриция вернулась из клуба довольно поздно. Выпила она там несколько больше нормы: надо было хоть как-то отметить свое превращение из бедной золушки в богатую наследницу. Сколько времени она ждала своего звездного часа. И вот он настал. Но вместо поздравлений все ее знакомые выражали ей соболезнование и жалели ее. Вот дураки! Она с трудом справлялась с ролью молодой вдовы, надев на лицо фальшивую маску скорби. Но увлекшись новой ролью, она на какое-то время перестала контролировать количество выпитого. А ведь доктор предупреждал ее, что с этим надо «завязывать». И вот результат: она с
