Дженет, запуская пальцы в волосы Коула. – Не прикасаться к тебе? Но я же сказала, чего хочу.

– Не вынуждайте меня... нас. – Коул отвел взгляд. – Мы не должны повторять одну и ту же ошибку.

–  Разве это было ошибкой? Я ничего не могу с собой поделать, ты мне нужен. И смею надеяться, что и я тебе не безразлична.

– Возможно, вы и хотите меня! – резко бросил Коул, положив ладони на плечи Дженет, и осторожно отстранил ее от себя. – Но я вам не нужен. Это совсем другое.

Глаза Коула светились чувством, которого Дженет не могла распознать. Она напряглась всем телом, не позволяя ему оттолкнуть себя.

– Похоже, ты меня не понимаешь! – торопливо выпалила она. – Ты мне действительно нужен... на всю жизнь!

– Дженет, вам хочется видеть меня в своей постели. Но я не могу стать вашим любовником. Эта роль меня не устраивает.

Его слова обидели Дженет, но тем не менее она снова сделала шаг к Коулу, коснувшись своим бедром его мускулистого торса. Оказывается, манящие губы Коула греховно лгали. На самом деле он ее хотел всем своим горячим телом. Дженет вскинула голову и с удивлением посмотрела Коулу прямо в глаза.

– Дженет, я же мужчина, – ответил он на ее молчаливый вопрос. – Не делайте из этого далеко идущих выводов.

Дженет дразняще пощекотала кончиками пальцев соски Коула, чувствуя, как пульсирует его плоть, прижатая к ее бедру.

– Ты меня хочешь, – прошептала она, глядя ему в глаза.

– Боже мой, – прохрипел Коул, отводя взгляд в сторону. – Неужели ваша самоуверенность беспредельна?

Дженет продолжала не обращать внимания на слова Коула. Она почувствовала, как его пальцы покрепче сжали ее плечи, ощутила легкую дрожь его тела. Губы Коула разомкнулись, без сомнения, он сгорал от желания, но, видимо, решил ее помучить.

– Неужели ты хочешь, чтобы я умоляла тебя? – спросила Дженет и откровенно, как заурядная шлюха, прижалась к нему всем телом. – Может, тебе приятно видеть меня униженной?

От ее слов Коул резко отшатнулся.

– Да, я считаю, что немного унижения, не говоря уже о скромности, вам не помешает! – выпалил он.

Его нравоучение только еще пуще распалило Дженет.

– Ты же мужчина, Коул, неужели тебе доставляет удовольствие унижать меня? Прошу тебя, я не могу больше изнывать от желания. Я устала от одиночества и пустоты.

– Ради Бога, Дженет! Это опасно... ты понимаешь, что я имею в виду.

– Я не забеременею, – тихо возразила Дженет. – Нет... сейчас не опасно.

Она обняла Коула за шею и подумала, что еще ни одного мужчину не желала с такой силой и отчаянием.

– Прошу тебя! – с болью в голосе прошептала она.

– Значит, ты хочешь этого? – хрипло произнес он. – Я должен доставить тебе удовольствие? Должен забыть о своих принципах ради того, чтобы ваша светлость получила то, чего хочет, от наемного учителя? – Коул снова оттолкнул маркизу.

– Да не нанимала я тебя, – как бы оправдываясь, сказала Дженет. Рука Коула, лежавшая на плече женщины, задрожала, пальцы впились в ее кожу. Боже милосердный! Как же Дженет хотелось ощутить на себе тяжесть тела Коула, почувствовать, как он входит в нее.

Коул разжал руки Дженет, обхватившие его шею. Он горько усмехнулся, рывком притянул женщину и нежно прижался ртом к пульсирующей жилке на ее запястье.

С губ Дженет слетел громкий стон. Она обмякла в изнеможении. В данную минуту для нее не существовало ничего, кроме рта Коула, целовавшего ее руки. И Дженет уже не злилась на него за оскорбительные слова. Он крепко прижал ее к себе, и ее грудь уперлась в грудь Коула.

Внезапно Коул посмотрел на нее, его лицо было бледным. Кивнув головой вправо, он спросил:

– Эта дверь в твою спальню?

Дженет молча подтвердила это. Коул взял се за руку и повел за собой через массивные дубовые двери, разделявшие ее спальню и гостиную. Они оказались в большой, просторной комнате, где главным предметом обстановки была огромная кровать из красного дерева.

На мгновение Коул испугался, что по ошибке затащил Дженет в спальню ее покойного мужа. Однако в комнате явно чувствовался запах ее духов. Коул торопливо подвел ее к кровати, усадил на край, сам сел рядом, а затем уложил ее к себе на колени.

Медленными движениями пальцев Коул убрал волосы с ее лица. Он внимательно вгляделся в ее темные глаза, сейчас мягкие и притягательные, поскольку вся ярость из них ушла. Коул понял, что не в силах больше сопротивляться, и потянулся губами к губам Дженет, чувствуя, как она дрожит от желания. Да, он возьмет эту женщину, которая по-настоящему никогда не будет принадлежать ему, и тем самым разрушит свою жизнь. С такой женщиной, как Дженет, нельзя обращаться, как с заурядной девкой, нельзя спать с ней тогда, когда тебе заблагорассудится. А значит, придется посвятить ей хотя бы часть себя.

Значит, она или судьба, а может, и сам дьявол победили. И сейчас Коул так желал эту женщину, что готов был упасть перед ней на колени и умолять о любви, если бы она внезапно передумала.

– Ты этого хочешь, Джанет? – тихо спросил Коул. – Хочешь, чтобы я прямо сейчас овладел тобой?

Дженет откинула голову назад, глаза ее были закрыты, черные ресницы трепетали.

– Да, – простонала она, обнимая Коула за плечи, – сейчас, и как можно скорее!

...Прикрыв глаза ладонью, Дженет лежала рядом с Коулом. Его дыхание было мерным и сонным. Но оказалось, что он не спит. Он протянул руку и снова привлек Дженет к себе.

– Не уходи, пожалуйста, – сонно пробормотал Коул. А Дженет неожиданно захотелось расплакаться.

Коул тут же почувствовал, как напряглось тело женщины. К удовлетворенному мужскому самолюбию Коула примешалась болезненная горечь. Может, его просьба не уходить прозвучала слишком дерзко и фамильярно? Может, ему самому следовало уйти? Он дал Дженет то, о чем она его умоляла... и он может с гордостью сказать, что она осталась довольна. Так, может, он ей больше не нужен? Коул медленно приподнялся на локте и внимательно посмотрел на женщину.

Она выглядела какой-то потерянной. Коул осторожно дотронулся до шелковистой кожи ее живота. Хотя Дженет родила двоих детей, это никак не сказалось на ее прекрасной фигуре. При этой мысли у Коула перехватило дыхание. Интересно, а что бы он чувствовал, вынашивай она его ребенка? Коул понимал, что не может даже думать об этом, однако сегодня он познал эту женщину, поэтому в голове у него непроизвольно крутились самые безумные мысли.

Но сейчас Дженет была слишком худа для того, чтобы выносить ребенка, это плохо отразилось бы на ее здоровье. Ужасное напряжение последних месяцев сказалось не только на ее разуме, но и на теле. Да, лучше подождать, пока Дженет поправится, а уж тогда можно надеяться... Господи, да о чем он думает?

Словно прочитав его мысли, Дженет медленно повернула голову и пристально посмотрела на Коула.

– Коул, а что ты будешь делать, если я все-таки забеременею? – тихо спросила она.

Ладонь Коула, гладившая ее живот, замерла.

– Дженет, ты же сказала...

– Да, я помню. Ты настоящий джентльмен, Коул. Но в этом случае ты повел бы себя как джентльмен?

У Коула появилось странное ощущение, что апатия Дженет напускная, что ее гораздо больше волнует его ответ, чем она пытается показать. Но это ощущение не могло повлиять на его ответ. Он взял руку Дженет, гладившую его живот, поднес ее к губам и ласково поцеловал.

– Дженет, к чему этот пустой разговор? Ты говоришь о браке. Наверное, я не могу жениться на тебе, да и ты не настолько глупа, чтобы выйти замуж за такого, как я.

Коул отбросил волосы Дженет с ее высокого аристократического лба. Ему захотелось коснуться губами ее лица, потом груди... захотелось снова овладеть этой женщиной, чтобы успокоить ее, сгладить боль от его слов.

Но по лицу Дженет не было заметно, что ее обидели слова Коула, оно оставалось спокойным и бесстрастным. И как ни странно, это огорчило его.

– Конечно, ты прав, – наконец сказала Дженет. – Но любовник ты восхитительный. Спасибо тебе за этот вечер. – На ее губах появилась лукавая улыбка. – И спасибо за то, что ты так безропотно выполнил мою прихоть. Ты найдешь свою одежду?

Хотя эти слова прозвучали на первый взгляд мягко, на самом деле это был приказ убираться вон. Значит, все случившееся – только женская прихоть? Черт побери, а чего еще он мог ожидать? Коул неохотно убрал руку с головы Дженет, сел на край постели и начал молча одеваться.

Он ждал, что Дженет протянет руку и дотронется до него. Надеялся, что она возьмет назад свои слова, произнесенные так холодно, попросит остаться и уснет в его объятиях. Коул считал это неотъемлемой частью их сделки, только в этом случае их можно было бы считать любовниками. А если вот так: пришел, сделал свое дело и ушел, – то это просто похоть, а между похотью и любовью огромная разница. Для него, во всяком случае. Однако Дженет ничего не сказала, и Коул опять с горечью подумал, что его просто использовали.

Что ж, значит, это была похоть, не более.

Однако на самом деле у Коула не было оснований обижаться. В конце концов, Дженет ведь его не насиловала. Грешные мысли возникли у него с самой первой встречи с этой женщиной. Она ему тогда не понравилась, но он возжелал ее. И только сейчас Коул осознал, что все это время любил Дженет, любит сейчас и хочет любить до гроба.

Коул быстро поднял с пола галстук и жилет, обернулся и посмотрел на Дженет. Да, он ее любит.

– Дженет, я...

Но маркиза уже спала. В свете лампы ее лицо выглядело удивительно спокойным и безмятежным, темные волосы разметались по подушке. Она лежала на боку, согнув одну ногу, и свет лампы отбрасывал тень на ее плечи и грудь.