ним.
На улице позади магазина отставной помощник шерифа, слышавший выстрелы и увидевший человека, выбежавшего из-за угла и метнувшегося к забору, ударил по тормозам, выскочил из-за руля и заорал:
— Эй, ты, стой!
Дизель запрыгнул на забор, неуклюже сполз на другую сторону, покачнулся и шлепнулся. Отставной помощник шерифа настигал его, широко раскинув руки, как борец, готовый сделать захват. Дизель успел вскочить, попытался опрокинуть живую помеху, но, почувствовав сопротивление, выстрелил герою в ногу. Тот повалился, Дизель влез в его машину.
Полицейский Линкольн встал в стойку и прицелился. Расстояние до мишени составляло тридцать пять ярдов. В тот момент, когда он спустил курок, Дизель чуть наклонился, включая передачу.
Пуля пробила ветровое стекло и просвистела в дюйме-другом позади Дизеля, вылетела через стекло справа, перелетела через улицу и проделала дыру в витрине парикмахерской. Карл Элрой, сидевший в парикмахерском кресле и не помышлявший ни о чем, кроме бритья, поплатился раздробленной рукой и часами, преподнесенными ему на Рождество.
Дизель утопил педаль газа, машина с резким креном рванулась с места. Пули попадали в нее одна за другой, но не могли ее остановить. Дизелю было невдомек, что в бензобаке появилось две дыры, из которых на улицу хлещет бензин. Датчик показывал, что у него есть полбака.
У магазина раздавались истерические голоса, требовавшие скорую. Полицейские на мотоциклах и в автомобилях мчались к месту происшествия с включенными сиренами и мигалками. Менеджера, не дававшего Трою встать, сменили полицейские. Он увидел синие форменные штанины. Когда башмак полицейского наступил ему на голову, расплющив лицо по асфальту, перед мысленным взором выросли гранитные стены тюрьмы Фолсом. Его поставили на ноги грубым рывком за наручники и поволокли к «универсалу» с зарешеченным отделением сзади. Он врезался лбом в дверь, кто-то пригнул ему голову, потом его швырнули внутрь. Снаружи вертелись синие мигалки. Когда «универсал» тронулся, Трой услышал стрекот вертолета. «Беги, Дизель, беги!» — успел подумать он, погружаясь в черное отчаяние.
Угнанная машина промчалась милю, прежде чем из нее вылился весь бензин. Дизель затравленно огляделся. Он оказался в районе старых каркасных домов, улица представляла собой тоннель под густыми кленовыми ветвями. Солнце еще не успело спрятаться, а здесь уже было темно. Он вылез из машины и поежился от холодного ветра. Нужна другая машина, иначе его схватят. Машину он угонит. Он пробежал квартал, выскочил через проулок на параллельную улицу. Взбежал на первое же крыльцо и позвонил. Никто не отозвался. Он пересек лужайку. В соседнем доме было освещено окно. Он нажал на звонок, дрожа и беспрерывно озираясь. Послышались шаги, дверь открылась. В доме работал телевизор. Перед Дизелем вырос мужчина лет за шестьдесят.
— Да? — проговорил он. За его спиной громко лаял шотландский терьер. — Тихо! — прикрикнул старик и отодвинул собаку коленом.
Сетчатая дверь была закрыта, но не заперта. Дизель открыл ее и ткнул револьвером в живот хозяину.
— Мне нужна твоя машина. Где ключи?
Старик онемел, потом нечленораздельно замычал. Дизель схватил его за шиворот и еще раз ткнул револьверным дулом.
— Где ключи от машины, твою мать?
— В машине…
Собачонка гавкала у ног Дизеля. Из глубины дома донесся женский голос:
— Кто там, Чарли?
— Все в порядке, дорогая! — крикнул в ответ хозяин. — Я сам разберусь.
Дизель замахнулся на собаку, и она отбежала. Пожилой хозяин дома, бывший десантник, поборол страх и взял себя в руки.
— Успокойтесь, мистер, вам ничего не угрожает.
— Вот и хорошо. Вперед!
Хозяин вышел и затворил за собой дверь. Дизель шел вплотную к нему, держа револьвер в опущенной руке с противоположной стороны, как делают полицейские. Он собирался захватить старика с собой. Двое в машине не вызовут подозрения. Он представлял себе смертоносный рой взбешенных копов, разлетевшийся по улицам.
Вдвоем они спустились с крыльца, подошли к гаражу. Гараж был не заперт. Хозяин поднял ворота. Внутри стоял десятилетний «Кадиллак-Севилья» с горбатым задом.
Через секунду им в лицо ударил с улицы луч света. Громкоговоритель гаркнул:
— Полиция! Не двигаться!
Дизель оглянулся. Прожектор почти полностью его ослепил. Он с трудом разглядел силуэт патрульной машины.
— Спокойно, дедуля! — прошептал он. — Чтобы я тебя не слышал!
Сначала Дизель чувствовал отчаяние и страх, теперь его охватило безразличие. Если это конец игры, пусть будет так. Он зашел слишком далеко, чтобы теперь сдаться.
— В чем дело, командир? — спросил он, щурясь в лучах фар и пытаясь угадать, один полицейский в машине или двое.
— Стой где стоишь! — приказал другой голос. Двое… Он услышал их шаги на дорожке, увидел темные силуэты.
На заднем крыльце загорелся свет, задняя дверь открылась. Жена хозяина высунула голову наружу.
— Что там происходит, Чарли?
Свет с заднего крыльца осветил копов. Один из них повернулся к женщине, и Дизель увидел вскинутое к плечу ружье. Ему хватило двух секунд, чтобы побороть страх и поднять револьвер.
— Он вооружен! — крикнул второй коп.
Ствол ружья снова нацелился на Дизеля, но тот выстрелил первым. Мимо! Полицейский нажал на спуск, раздался щелчок, но выстрела не последовало. Коп забыл взвести курок. Его напарник выстрелил из револьвера. Пуля ударила Дизелю в живот, и ему показалось, что в кишки ткнули раскаленной кочергой. «Питон» в его руке снова изрыгнул пламя. Пуля попала первому полицейскому в бедро, раздробив кость. Раненый упал.
Отставной десантник рухнул в своем гараже на пол, его жена сделала то же самое, но в доме.
Второй полицейский, ранив Дизеля первым выстрелом, нырнул за гараж. Прожекторе улицы бил внутрь гаража, освещая его как днем. Полуослепленный Дизель спрятался за передний бампер машины, стоящей задом к воротам. Если бы он попытался выскочить из гаража, полицейский превратил бы его в решето. Но сидеть в мышеловке было невозможно. Где старикан? Он возьмет его в заложники.
Но отставной десантник, словно угадав его мысли, выбежал по другую сторону машины из гаража с поднятыми руками и с криком:
— Не стреляйте, не стреляйте!
Полицейский послушался: он видел, как его напарник извивается на земле, темной от крови, и знал, что подозреваемый засел по другую сторону машины.
— Сдавайся! — крикнул он. — Мимо меня тебе не проскочить! Сейчас прибудет подкрепление.
Прокричав это, он стал красться вдоль гаража, освещая путь фонариком. Если бы Дизель выскочил за эти несколько секунд, то смог бы вырваться на улицу. Полицейский подкрался с противоположной стороны — там, где Дизель не ожидал его увидеть.
По телу Дизеля пробегали судороги. Подкрепление могло подоспеть в любой момент. Надо валить. Он посмотрел на угол гаража, за которым, как он думал, засел полицейский, и, задерживая дыхание, прополз вдоль машины. Потом выскочил и два раза выстрелил за угол. Полицейского там не оказалось.
— Ни с места! — крикнул тот у него за спиной.
Дизель резко обернулся и увидел в свете фар голову полицейского и его руку с револьвером. Дизель бросился на него, нажимая на бегу на спуск. Но «Питон» калибра 0,357 — шестизарядное оружие, и он уже
