После первых двух разделов Речи Посполитый Полоцк вошел в состав Российской империи, как центр Полоцкой губернии, наместничества, с 1796 года – уездный центр.
В 1770-х годах в Полоцке насчитывалось 360 домов и около 2000 жителей, через 10 лет – 800 домов и 5000 жителей. В 1811 году– 900 домов и 7000 жителей. Полоцк стал важнейшим транзитным городом, связывающим центр России через Ригу с Западной Европой.
Во время Отечественной войны 1812 года после 4-месячной оккупации французами и двух жестоких битв Полоцк был совершенно разрушен, в городе осталось около 3000 жителей.
В августе 1812 года русский корпус П. Х. Витгенштейна, прикрывавший Петербург, атаковал около Полоцка французские корпуса Ш. Удино и Г. Сен-Сира. В результате трехдневных боев французы укрепились в Полоцке, русские – у Дриссы. В таком положении все оставались до октября, до отступления и бегства Наполеона. Жестокие бои 18–20 октября 1812 года привели к тому, что французов выбили из Полоцка окончательно разрушенного; обе стороны потеряли по 7000 воинов убитыми. Мост через реку Полоту, залитый кровью, стал называться Красным.
Частично восстановить Полоцк удалось к 1820 году. В городе возрождались торговля, ремесла. В первой половине XIX века в Беларуси начался стремительный рост городов; население Полоцка достигло 15 000 жителей. Город часто страдал от пожаров – в 1837 году сгорело 300 домов, в 1848 году – центр города, в 1862 году– 1600 домов.
К концу XIX века в Полоцке проживало более 20 000 жителей. Работали кадетский корпус, учительская семинария с приготовительным классом и начальной школой, несколько мужских и женских училищ, больница, аптеки, типографии. В городе было полторы тысячи домов, из них 126 – каменных. Работали около 300 ремесленных мастерских с тысячей рабочих.
К 1910 году Полоцк состоял из 5 частей: Верхний и Нижний замок, центральная часть, южная часть – Задвинье, западная часть – Заполотье. Город стал развиваться после постройки в 1866 году Рижско- Орловской железной дороги, прошедшей через Полоцк.
В ноябре 1917 года в Полоцке установилась Советская власть; с февраля по ноябрь 1918 года – оккупирован Германией; с сентября 1919 по май 1920 года левобережье Полоцка было захвачено Польшей. В 1919–1924 годах Полоцк – в составе РСФСР; с 1924 года – в Белорусской ССР, районный центр. В 1939 году в Полоцке проживали 30 000 жителей.
Во время фашистской оккупации в Полоцке было уничтожено гитлеровцами около 150 000 человек.
В 1944–1954 году Полоцк– центр Полоцкой области, включавшей 15 районов – Ветринский, Дриссенский, Освейский, Полоцкий, Россонский, Ушачский, Браславский, Видзский, Глубокский, Дисненский, Докшицкий, Дуниловичский, Миорский, Плисский, Шарковщинский. После упразднения Полоцкой области Полоцк – райцентр Витебской области.
В начале XXI века в Полоцке проживают более 80 тысяч жителей.
Полоцк – культурный центр Беларуси, в котором работают Национальный Полоцкий историко- культурный музей-заповедник, краеведческий музей, Музей белорусского книгопечатания, Музей Симеона Полоцкого, Музей истории архитектуры Софийского собора; поставлены памятники Евфросинии Полоцкой, Франциску Скорине, Симеону Полоцкому.
В Полоцке сохранились многие памятники истории и культуры.
Знаменитый Софийский собор был построен в 1044–1066 годах византийскими зодчими и полоцкими строителями. В соборе велась Полоцкая летопись и библиотека, исчезнувшие во время Ливонской войны.
Во время Северной войны в соборе был размещен пороховой склад – по приказу Петра I. В 1710 году порох взорвался и храм был значительно поврежден. Собор был перестроен в 1738—1750-х годах в стиле позднего барокко архитектором И. Глаубицем. От собора XI века остались часть фундамента, апсиды, склеп. Софийский собор был реставрирован в 1985 году. В концертном органном зале проходят выступления мировых знаменитостей.
Спасо-Евфросиньевский монастырь был основан в 1128 году преподобной Евфросинией Полоцкой. Спасо-Евфросиньевская церковь была построена по заказу Евфросинии в 1161 году. В ней сохранились уникальные фрески XII века, одна из которых, возможно – изображение самой преподобной Евфросинии.
В 1893–1897 годах в монастыре в русско-византийском стиле был построен Крестовоздвиженский собор.
Богоявленский мужской монастырь был основан в 1582 году. В XVII веке в монастыре преподавал Симеон Полоцкий. Богоявленская церковь монастыря была построена в 1761–1779 году. В 1780–1788 году монастырь был расширен архитектором Дж. Кваренги.
В начале XVIII века в Полоцке был построен небольшой одноэтажный каменный дом, в котором летом 1705 года месяц прожил император Петр I.
Поставы
В исторических документах Поставы упоминаются в 1552 году, как частновладенческое местечко Ошмянского повета Виленского воеводства Великого княжества Литовского, принадлежавшее магнатам Деспотам-Зеновичам. Местечко располагалось на берегу двух озер, образованных речкой Мяделкой. В 1628 году в Поставах насчитывалось около 70 дворов. Во время русско-польской войны 1654–1667 годов Поставы были практически уничтожены – уцелело только 5 домов.
Во второй половине XVIII века Поставы выкупил надворный подскарбий Антоний Тизенгауз, стремившийся превратить свое новое имение в культурно-промышленный центр региона. По проекту знаменитого итальянского архитектора Дж. Скакко был разработан проект новых Постав, центром которых стала рыночная площадь. У площади был построен родовой дворец Тизенгаузов, разбит пейзажный парк. На площади размещались торговые ряды, жилые дома ремесленников, конторы почти 40 мануфактур, аптека, гостиница, аустерия, были церковь и костел. В Поставах работали школы – светская и театральная.
В 1791 году Поставы стали городом, поветовым центром Виленского воеводства.
С 1793 года Поставы – местечко, волостной, уездный центр Минской, потом Виленской губернии России. В городе был создан орнитологический музей, картинная галерея, ежегодно проводились 7 ярмарок, работали бумажная фабрика, 2 мельницы.
К концу XIX века в Поставах проживало около 3000 жителей, в 1897 году прошла железная дорога.
В период Первой мировой войны через Поставы проходила линия фронта. С 1921 по 1939 год Поставы – поветовый центр Виленского воеводства Польши. С 1939 года Поставы стали районным центром Виленской области Белорусской ССР.
В период фашистской оккупации в Поставах были убиты почти 6000 человек. Разрушенный город восстановили.
В начале XXI века Поставы – райцентр Витебской области, в котором проживает более 20 000 жителей. Краеведческий музей насчитывает 14 000 экспонатов.
В городе сохранились архитектурно-исторические памятники: дворец Тизенгаузов XVIII века, костел святого Антония Падуанского 1898–1904 годов, Свято-Николаевская церковь 1894 года.
В деревне Дуниловичи стоит костел Пресвятой Троицы 1769–1773 годов, построенный как крепость. В стенах храма остались ядра времен Северной войны. В костеле сохранился великолепный орган конца XVIII века с деревянной инкрустацией – гирляндами цветов, музыкальных инструментов, скульптурами ангелов.
В Лынтунах сохранилась шляхетская усадьба начала XIX века.
Смольяны
У деревни на левом берегу речки Дерновки находятся развалины «Белого Ковеля» – замка, построенного в начале XVII века по приказу князя Семена Сангушко. Замок, окруженный искусственным озером, был разрушен в середине XIX века. М. А. Ткачев писал:
«Перед «замком, мурованным на копцы», находился пруд («став»), был построен мост. Ворота из добротных сосновых досок были окованы железными рейками. Войдя во двор, слева можно было увидеть склеп. В жилых покоях стояли печи из белого кафеля с гербом. В замке жили только хозяева и прислуга. Подсобные помещения («двор») находились за прудом.
Интересно выглядело и местечко Смольяны, в частности его центр. Посреди «места» стояла ратуша, на
