доходы и конфликты с Киевом и Новгородом, которые постепенно переросли в кровавые территориальные споры.
В 980 году князь Владимир Святославич, используя отказ дочери Рогволда Рогнеды выйти за него, «рабичича»[1], замуж, как повод для нападения взял Полоцк штурмом, убил Рогволда и его сыновей и взял Рогнеду в жены. В Полоцке Владимир оставил своего наместника, пошел на Киев, убил своего брата Ярополка и стал киевским князем. По многим источникам Рогнеда родила Владимиру сыновей – Изяслава, впоследствии князя Полоцкого, Ярослава Мудрого, князя Новгородского и Киевского, Мстислава, князя Черниговского, Всеволода, князя Владимир-Волынского, и дочерей – Предславу, впоследствии вышедшую замуж за чешского князя Болеслава III Рыжего, и Премиславу, ставшую женой угорского короля Ласло Лысого.
С 988 года князем Полоцким стал сын Рогнеды и Владимира Изяслав, скончавшийся в 1001 году, через год после смерти матери, и оставивший двух сыновей – Всеслава и Брячислава. Всеслав через два года умер и в 1003 году князем Полоцким стал Брячислав Изяславич, правивший до 1044 года. Началось длительное противостояние полоцких и киевских князей – за верховенство в восточнославянских землях. В 1024 году Брячислав напал на Новгород и в течение 5 лет управлял им – совместно с Ярославом Мудрым, через своих наместников. Случай почти уникальный в истории восточнославянских княжеств. Тогда же в княжестве был построен новый город Брячиславль – современный Браслав, на озерах – древние князья хорошо знали, где устраивать свои резиденции.
Своего высшего расцвета Полоцкое княжество достигло во время правления Всеслава Брячиславича Вещего (1044–1101 гг.). До середины 60-х годов XI века Всеслав, хорошо понимавший, что ему предстоит борьба не на жизнь, а на смерть за суверенитет своих земель с киевскими князьями, занимался строительством и укреплением своего государства.
Город был перенесен с реки Полоты к ее устью, на мыс на правом берегу Западной Двины.
В историческом исследовании «Полоцк», вышедшем в 1987 году в Минске, написано: «Во второй половине X–XI веке образовался новый укрепленный центр города на возвышенности площадью 10 гектаров на правом берегу Западной Двины. Позже эта часть города стала называться Верхним замком. На южной ее стороне в середине XI века был построен Софийский собор. Верхний замок являлся детинцем Полоцка XI–XIII веков и в более позднее время. В X–XI веках возле него заселяли территорию, в результате чего образовался обширный посад. Он располагался в трех местах: древнейший – вблизи городища на берегу Полоты, Заполотский и Великий Посад (на его части затем был сооружен Нижний замок). Площадь Великого посада составляла 50 гектаров.
Верхний замок с трех сторон был защищен реками, а с четвертой – рвом».
Полоцк обладал значительным количеством ремесленников, развивавших и совершенствовавших кузнечное, гончарное, кожевенное, сапожное, бондарное, кожевенное, а также ювелирное ремесла. Население активно занималось земледелием, огородничеством, садовничеством, скотоводством, рыболовством.
Торговля шла между всеми городами восточно-европейских княжеств. С Балтики везли янтарь, из Киева – изделия из стекла, посуду, из Византии – амфоры с вином, с Востока – украшения, ткани; в Полоцк везли соль, металлы. Полочане поставляли на экспорт меха, воск, ремесленные изделия. Подробностей о древнем Полоцке мало – местные летописи не сохранились.
Полоцкое княжество стало основным конкурентом Киевского. Началась вооруженная борьба с переменным успехом. Полоцк воевал с Новгородом, Псковом, Смоленском, Киевом.
До самой своей смерти в 1101 году Всеслав Вещий вел борьбу с киевскими Ярославичами. К концу XI века население Полоцка составляло около 20 000 человек. В 1044–1066 годах в городе был построен собор Святой Софии по аналогии с Константинопольским, возможно, в противовес киевскому и новгородскому Софийским соборам.
После 1101 года Полоцкое княжество разделили между собой сыновья Всеслава Вещего на уделы – княжества Полоцкое, Минское, Витебское, Друцкое, Изяславское, Логойское. Противостояние Полоцка и Киева практически окончилось в 1127 году, когда сын Владимира Мономаха Мстислав с огромным войском полностью разорил Полоцкую землю. Князья Давид, Растислав и Святослав с семьями были пленены и высланы в Византию. Назад вернулись только двое. В течение второй половины XII века шла междоусобная борьба. К концу XII века политическое значение Полоцкой земли падает, часть территорий бывшего Полоцкого княжества захватывают черниговцы и новгородцы.
В 1201 году в устье Двины немецкие миссионеры и орденские рыцари – крестоносцы с разрешения князя Владимира Полоцкого основали город Ригу. На восточнославянские земли началась немецкая экспансия. Орден меченосцев, в 1237 году ставший Ливонским, захватил подчинявшиеся Полоцку земли Ливов и Латгалов, эстонский город Тарту, были взяты зависящие от Полоцка города Герцике и Кукейнос. Владимир Полоцкий воевал с крестоносцами в 1203, 1206, 1216 годах, но остановить орден, постоянно пополнявшийся т. н. «рыцарями из перенаселенной Европы», ему уже было не под силу. Это было начало конца самостоятельности Полоцкой земли. Князь Брячислав Полоцкий выдал своих дочерей за двух князей – великого Александра Невского, постоянно громившего крестоносцев, и литовского князя Товтивилла, ставшего князем Полоцким, правившим до 1263 года. Какое-то время в Полоцке хозяйничали люди рижского архиепископа, изгнанные в 1307 году полочанами с помощью литовского князя Витеня.
В 1307 году по договору Полоцк вошел в состав Великого княжества Литовского, как самый большой его город с особыми правами. Полоцкие привилеи начала XIV века (не сохранились), середины и конца XIV века, 1430, 1251 годов, конца XV века, 1547, 1580, 1593, 1634 годов гарантировали неделимость полоцких земель и неприкосновенность владений знати и мещан; наместники в Полоцк назначались по согласованию полоцких бояр и горожан; жителей Полоцка могли судить только городским судом.
Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона писал в конце XIX века: «Сын Миндовга, Войшелк, посадил на полоцкий стол своего подручника»; потом Полоцком и Витебском овладел противник Войшелка, Гердень. После Герденя известия о Полоцкой земле становятся очень скудными; трудно установить даже, кто княжил здесь. Во второй половине XIII века какой-то, может быть литовский князь, завладевший Полоцком, принял католичество и завещал Полоцк немцам, которые стали насаждать здесь католицизм. Полочане обратились к литовскому князю Витеню, и тот, в 1307 году, овладел Полоцкой землей. Затем здесь вокняжился брат Витеня и Гедимина Воин, в качестве подручника Великого князя Литовского. В 1342 году Воин умер; после него княжили Глеб-Наримунт Гедиминович и Андрей Ольгердович, находившийся в зависимости от отца. Когда Великим князем литовским сделался Ягайло, Андрей заявил свои права на великое княжение и вступил в борьбу с Ягайлом, но не мог удержаться в Полоцке и ушел во Псков, а потом к московскому князю. Полоцк подчинился Ягайло, который отдал его брату, Скиргайло. Полочане скоро прогнали Скиргайло; Кейстут возвратил Полоцк Андрею, а Витебск отдал лишенному великого княжения Ягайло. Когда Ягайло снова занял великокняжеский престол, Андрей отдался под покровительство Ливонского ордена и попытался овладеть Великим княжением. Попытка была неудачна: Скиргайло взял Полоцк, Андрей был сослан в Польшу. Полочане возмутились было против Скиргайло, но были усмирены. В 1392 году Полоцк отдался Витовту, который, по-видимому, управлял им через наместников».
В XIV веке крестоносцы несколько раз осаждали Полоцк– дважды в 1324, в 1333, 1334, 1366, 1382 и 1386 годах, но город взять не смогли. М. Ткачев писал в своей работе «3амки Белоруссии» 1987 года: «К 60-м годам XV века Полоцк достиг наибольших территориальных размеров за всю свою историю. Причем и Заполотский и Большой посады имели собственную линию укреплений. С гордостью писали полочане о своем родном городе: «Место Полоцкое есть славутное, как и которое, и не ест нисшее во чести на Гданьска, ни Кролевца, ни Мариенброка». Никаких описаний укреплений Полоцка XIV–XV веков нет. Сколько было башен на Верхнем замке – неизвестно».
В 1498 году Полоцк получил Магдебургское право и вскоре стал самым богатым городом после Вильно в Великом княжестве Литовском. В городе был создан магистрат. Однако городом правил назначенный великим князем войт. Текущее управление Полоцка вела рада – совет из 20 человек во главе с двумя бургомистрами – православным и католиком. Полоцк имел широкие торговые связи – с Ригой, Новгородом, Псковом, Москвой, Западом. Однако Ливонский орден не пускал полоцких купцов на Балтику, и они торговали через немцев-посредников, из-за чего постоянно возникали торговые конфликты. От старых грамот 1265 и 1405 года, которые сохранились, остались одни воспоминания.
Грамота полоцкого князя Изяслава жителям Риги о свободной торговле (около
