Столицей государства стал Кандагар. При сыне Ахмад-шаха Тимуре столица Дурранийской державы была перенесена в Кабул. Земли крупнейшего государства Среднего Востока в два раза превышали размер империи Карла Великого.
В начале XIX века в Афганистане стала расширять свое влияние Великобритания – горная страна находилась на скрещении важнейших торговых путей, связывающих Среднюю Азию, Индию, Иран и Китай. В 1829 году Дурранийская держава распалась на Гератское, Кабульское, Кандагарское, Пешаварское княжества. Через девять лет началась первая англо-афганская война. Английские войска взяли Кандагар, Газни, Кабул. Афганистан потерял свою независимость, но ненадолго. В ноябре 1841 года началось кабульское восстание, в декабре был подписан договор, в котором англичане обязались уйти из Афганистана. Англичане не ушли – по дороге домой вся пятитысячная армия была уничтожена партизанами. Через полгода англичане взяли Кабул, убили несколько тысяч жителей, а город сожгли. Стать хозяевами на афганских землях в условиях непрекращающейся народной войны они не смогли и сами ушли из страны. Афганские партизаны убили 30 000 английских солдат – каждого второго. Шах Дост-Мухаммед вновь объединил страну.
В ноябре 1878 года началась вторая англо-афганская война. Шестидесятитысячная английская армия заняла Кандагар, Джелалабад и Кабул. В мае 1879 года был подписан договор, по которому к Британской Индии отходил юг Афганистана, а страна лишалась права вести самостоятельную внешнюю политику. В Кабуле была учреждена английская резидентура. Через полгода в Кабуле началось антианглийское восстание, вся резидентура погибла. Несмотря на то, что через месяц англичане взяли Кабул и казнили многих защитников города, восстание распространилось на всю страну.
В 1880 году в Кабуле стал править Абдуррахман-хан, признанный Англией, которая вывела свои войска из Афганистана. Великобритания установила контроль над внешней политикой горной страны. Абдуррахман-хану удалось создать сильное государство. В стране росла торговля, был создан внутренний рынок, росли года, была сформирована национальная элита. В 1896 году правитель Афганистана получил титул «Свет нации и религии».
Во время первой мировой войны Афганистан остался нейтральным государством, несмотря на сильное давление Германии и Турции, склонявших его к войне на их стороне.
2 февраля 1919 года эмир Хабибула-хан послал англичанам письмо с требованием полной независимости Афганистана. В ночь с 20 на 21 февраля 1919 года во время охоты в окрестностях Джелалабада Хабибула-хан был застрелен в своем окруженном телохранителями шатре. Несмотря на это 28 февраля 1919 года новый эмир Аманула-хан провозгласил независимость: «Афганистан должен быть свободным и независимым; он должен пользоваться всеми правами, которыми обладают другие самостоятельные государства».
6 мая 1919 года Англия объявила войну Афганистану. Третья англо-афганская война закончилась через месяц победой Афганистана, несмотря на наличие у англичан самолетов и танков. 8 августа 1919 года Англия признала независимость Афганистана.
В 1920 году Аманула-хан направил делегацию к руководителям басмачей договориться о союзе. Подобности переговоров остались в тайне. В Кабуле собирал свои отряды для похода на Бухару бывший эмир, переформировывались отряды Кур-Ширмата, Ибрагим-бека, Максума.
Всю весну 1921 года в Ферганской долине шли войсковые операции против басмачей. Бои шли под Кокандом, Ходжентом, Андижаном. В мае было подавлено восстание в Бухаре, под которой находились отряды Ибрагим-бека. Басмачей выбили переброшенные в город регулярные войска Туркестанского фронта. Басмачи налетом взяли Курган-Тюбе, осаждали Андижан и Душанбе. Осенью 1921 года власти объявили Ферганскую область «на положении чрезвычайной охраны». Совет Народных Комиссаров Туркестана докладывал в Москву о борьбе с басмачеством в 1921–1922 годах:
«1921 год, январь – бой под Байсуном; эмир бухарский вновь пытался прорваться в Бухару;
январь – в Ферганской области начались операции против шаек Кур-Ширмата;
февраль – налет басмачей на Ош;
февраль – из Байсуна в Восточную Бухару выступил Гиссарский экспедиционный отряд Красной армии, заняли Душанбе;
февраль – басмачи произвели налет на Наманган и снова ушли в горы на север от города;
март – эмир бухарский бежал в Афганистан;
март – в районе реки Сох предпринята операция против шаек Исламкула;
март – в Ферганской области проведена операция против Кур-Ширмата;
март – Красная армия заняла город Куляб в Восточной Бухаре;
апрель – операции против басмачей в районе Уч-Кургана; в районе Булак-Баши в Ферганской области, в районе Кокан-Кишлака; начата операция в Каракумах против шаек Джунаид-хана; сдался в плен крупнейший глава киргизских басмачей старшина рода Утгуз-Угул Джанибек-Казы; операция против басмачей в Исторхане, в Ферганской долине; операция против шаек Кур-Ширмата в районе Горбуа;
май – восстание в Бухаре; очищение от басмачей Кокандского и Ходжентского районов; операция против Кур-Ширмата в Андижанском уезде; операция против Джунаид-хана в Каракумах закончена разгромом шайки; части Красной армии хорезмского и ашхабадского направлений соединились в песках; восстание в Бухаре ликвидировано; восточно-бухарские басмачи осадили гарнизон Куляба;
июнь – бой с шайкой Кур-Ширмата в районе Горбуа; налет басмачей на Андижан; налет басмачей на каменноугольные копи Кызыл-Кия; налет басмачей на кишлак Чуст в Наманганском уезде; налет басмачей на Андижан; операция против шаек Кур-Ширмата в Маргеланском уезде; налет Кур-Ширмата на Андижан; операция против басмачей в районе Кызыл-Кия; операция шайки Рахманкула в районе между Андижаном и Чустом;
июль – бои с басмачами в Хорезме, в районе Куня-Ургенча; налет Кур-Ширмата на Андижан; бой с шайкой Рахманкула в Кокандском уезде; бой с шайкой Исламкула в районе Кара-Булака;
сентябрь – шайка Рахманкула, перевалив хребет, произвела налет на кишлак Аблык Ташкентского уезда; операции против басмачей в районе Горбуа; басмачами взят Курган-Тюбе; басмачи осадили Душанбе;
октябрь – операция против шаек Муэддина в районе Кичук-Алая; операция против Кур-Ширмата в районе Горбуа и против Аман-Палвана в Наманганском уезде;
ноябрь – эскадрон Ферганского полка под командованием Карабая перешел на сторону басмачей; операция против шаек Кур-Ширмата и Исламкула в Кокандском уезде; атака частями Красной армии укреплений басмачей Лшаба в Ферганской долине;
декабрь – бой с шайками Муэддина под Шахимарданом;
1922 год, январь – операция против басмаческих шаек Муэддина в районе Фергана – Андижан; налет басмачей на Андижан; из Карачгина вновь прибыл с отрядом в горные районы Ферганской области Кур- Ширмат; басмачи захватили город Пенджикент Самаркандской области; налет басмачей на город Фергану;
февраль – операция против шайки Юлчи в Кокандском уезде; налет басмачей на Ургут в Самаркандской области; налет шайки Аман-Палвана на Наманган; начата операция против Рахманкула в Наманганском уезде; появление басмачей в районах Кермине и Гиджувана, в Западной Бухаре; налет басмачей на Андижан;
март – столкновение с одним из отрядов Джунаид-хана в Хорезме; налет басмачей на Самарканд; выступление басмачей в Западной Бухаре; осада Кермине шайкой Муллы Абду-Кахара; попытка налета на Старую Бухару; налет басмачей на Педжикент; образован «Басмаческий фронт» – бухарская группа Туркестанского фронта со штабом в Кагане;
апрель – налет басмачей на Китаб, в долине Кашкадарьи; бой с шайкой Муллы Абду-Кахара под Гиждуваном; операция против басмачей в низовьях реки Кашкадарья; бой с басмачами под Байсуном; в Хорезме разгромлены и выброшены в пески отряды Джунаид-хана; бои с басмачами в районе Кульбаста в Самаркандской области;
май – налет басмачей на кишлак Каракуль, западнее Старой Бухары; бои с шайкой Муллы Абду-Кахара в районе кишлака Джандар, налет басмачей на Самарканд, бой с басмачами у перевала Шаургаз в Ташкентском уезде; туркменские басмаческие отряды начали осаду города Керки, после боев рассеяны; туркменская шайка Нияз-Кулиева вытеснена в Афганистан; бой с басмачами у Хатырчи, в Западной Бухаре;
