проведенных знаменитым П. Паласом и другими специалистами, 24 апреля 1803 года был издан царский указ о признании района Кавказских Минеральных вод лечебной местностью государственного значения и о создании курорта на месте современного Пятигорска. Первое время больные жили у Константиногорского укрепления или в палатках или кибитках у самого источника. Первые дома в Горячеводской долине появились в 1802 году и после Отечественной войны 1812 года, само поселение стало называться Горячеводском. Число построек значительно увеличилось после 1824 года, когда губернским городом стал Ставрополь, расположенный в 200 верстах от горы Машук, и жители Георгиевска, прежнего центра региона, находившегося у Горячеводска, перевезли туда свои дома, правильно полагая, что здесь благодаря наплыву лучащихся и отдыхающих, им удастся получать большую прибыль от сдачи жилья в наем. В 1824 году в Горячеводске сдавали 65 домов. Само поселение благодаря частным пожертвованиям и государственным ассигнованиям постоянно благоустраивалось. Развитием Пятигорска лично занимались известные деятели военной и гражданской администрации на Кавказе генералы А.П. Ермолов, Г.А. Емануэль, А.А. Вельяминов, князь М.С. Воронцов. Сам будущий Пятигорск построен приехавшими в 1822 году на воды архитекторами Джованни и Джузеппе Бернардацци – в стиле классицизма. Сильный толчок к развитию курорта дали исследования минеральных вод, проведенные в 1823 году А.П. Нелюбиным. Через год там итальянскими архитекторами было построено здание «Ресторации» с эффектным ионическим портиком, сохранившееся до нашего времени; сейчас там расположен знаменитый институт курортологии. В Горячеводск в каждым годом приезжало все больше и больше больных и отдыхающих. Их принимали новые Ермоловские ванны, несколько раз перестраивавшиеся, спускавшиеся все ниже и ниже с Горячей Горы – к бульвару.
В 1826 году было заложено здание Николаевских ванн, ныне Лермонтовских, сохранившихся до нашего времени. В здании «Ресторации», ставшей Казенной гостиницей, проводились балы, там часто танцевал М.Ю. Лермонтов, описавший ее в «Герое нашего времени». Лермонтов лечился и отдыхал в Горячеводске- Пятигорске в 1820, 1825, 1827 и 1840 году; свои воспоминания и впечатления о жизни в Пятигорске и Кисловодске он описал в повести «Княжна Мэри». В 1841 году М.Ю. Лермонтов провел в Пятигорске последние месяцы своей жизни. 15 июля он был убит на дуэли у северного подножия горы Машук. Сейчас в Пятигорске работает государственный музей-заповедник М.Ю. Лермонтова, созданный в 1973 году на базе музея «Домик Лермонтова» и мемориальных памятников в Кисловодске и Железноводске. В Пятигорске бывали А.С. Пушкин, Н.И. Пирогов, Л.Н. Толстой, Ф.И. Толстой, Ф.И. Шаляпин, многие выдающиеся деятели культуры России.
В 1830 году специальным указом Горячеводдск превращен в уездный город с переименованием его в Пятигорск; пятиглавая гора Бештау у курорта по-тюркски называется «Пять гор». За год до этого в городе был разбит великолепный цветник, через несколько лет основан Пятигорский Городской парк.
Пятигорск прославился как бальнеологический, грязевой и питьевой курорт. Курортная зона прилегает к подножию горы Машук, где выходят на поверхность основные минеральные источники, там же расположены большая часть ванн и лечебниц. В 14 километрах от Пятигорска находится Тамбуканское озеро с иловыми лечебными грязями. По разнообразию минеральных источников Пятигорск уникален; его называют природным музеем минеральных вод.
На южной части горы Машук находится Провал – естественная карстовая шахта, на двадцатиметровой глубине которой находится небольшое озеро.
Д. Павлов писал в своей работе «Провал», вышедшей в Пятигорске в 1929 году:
«От центра Пятигорска Большой Провал расположен в полутора верстах. Лежит он на южном склоне горы Машук, на высоте около полуверсты над уровнем моря, немного ниже середины Машука.
Что же особенно интересного дает при осмотре Большой Пятигорский провал?
Во-первых, интересно на него посмотреть как на выдающееся в ряду подобных явление природы.
Во-вторых, доставляет большое эстетическое удовольствие любоваться оригинальностью и красотой его форм.
В-третьих, тут видны обнажения целого ряда важнейших горных пород, образующих район Кавказских Минеральных вод – причем особенно интересно, что здесь обнаружены даже образцы морских осадочных отложений, которые в Пятигорске наблюдаются в немногих местах.
В-четвертых, тут обнажена одна из тех подземных трещин, по которым в Машуке движется серная минеральная вода.
В-пятых, тут можно видеть эту воду в месте ее естественного выхода из большой глубины – что удается не часто, так как обычно глубинные породами и минеральные воды добываются искусственными коридорами – штольнями.
В-шестых, на примере Провала можно проследить за интересной работой, которую минеральная вода производит под землей:
Так она прокладывает себе путь, разрушая даже очень твердые породы.
Какие водоемы под землей она образует.
Как живет в этих водоемах.
В-седьмых, в Провале и около него можно видеть много интересных частностей – явление перерождения горных пород в зависимости от соседства и под влиянием минеральной воды, а также под влиянием тех сил, которые выдавили Машук, связь наших серных вод с атмосферными водами, выпадающими даже на значительном отдалении от Пятигорска».
Основу санаторно-курортного лечения в Пятигорске составляет бальнеогрязелечебные процедуры. На курорте около 50 минеральных источников, различающихся химическим составом воды. Воды старейших Лермонтовских и Народного источников – термальные углекислые сульфатно-гидрокарбонатно- хлоридные кальциево-натриевые. Эта минеральная вода используется для ванн – Лермонтовских, Пушкинских, Пироговских, Народных, для питьевого лечения и розлива в бутылки. Наиболее известна питьевая галерея – бювет в парке «Цветник». Пятигорские нарзаны – холодные, теплые, горячие (с температурой до 60 °C) – используются для питьевого лечения. Пьют воду и из солено-щелочных минеральных источников. 10 пятигорских источников радоновых вод различной радиоактивности и низкой минерализации используются для ванн в радонолечебницах. С 1886 года для грязелечения применяют сульфидную иловую грязь Тамбуканского озера. Во второй половине лета и осенью эффективна климатотерапия. Пятигорские минеральные воды лечат больных с заболеваниями желудка, кишечника, печени, желчных путей, нервной системы, органов движения, почек, мочевых путей, кожи, сердечно- сосудистой системы.
В 40-х годах XIX военные руководители Кавказских Минеральных вод создали специальную Строительную комиссию, для руководства возведением необходимых построек; комиссия заведовала и курортами. В Пятигорске были построены несколько питьевых галерей. Новые ванны не строились. Один из исследователей писал о Пятигорске 1847 года: «Голос врачей в Пятигорске в то время совершенно не был слышен; правда, иногда спрашивали их совета, но чаще поступали, не считаясь с мнением врачей. Во главе строительной комиссии стояли люди, ничего не смыслящие в деле вод, у них существовало опасение за постоянство источников. В городе ручьи минеральной воды текут мимо домов; богатство воды изумительное».
В 1847 году Пятигорск из военного ведомства перешел в гражданское, с 1862 по 1887 годы находился в частной аренде, с 1883 года – в заведовании Горного Департамента министерства земледелия и государственных имуществ, после Октябрьского переворота 1917 года Курорты были национализированы.
В 1847 году в Пятигорске была создана «Дирекция Кавказских Минеральных вод», при которой организован особый Медицинский комитет. С 1836 город застраивался по новому плану, была проведена первая попытка горно-технической разработки главного источника в городе, построена деревянная Михайловская галерея, каменная Академическая галерея.
Дирекция вод имела трех начальников – командующего войсками кавказской линии, управляющего гражданской частью Ставропольской губернии, Кавказского наместника. Исследователи писали о деятельности Медицинского комитета Дирекции: «Члены комитета не издали и не напечатали никаких наблюдений и статей, а заседания их происходили в разборе предполагаемых мелких улучшений к наступающим курсам». Проведенная ревизия установила, что «Дирекция за все время своего существования находилась в полном бездействии. Управляющий и члены имели свои особые канцелярии, вследствие чего каждое дело производилось вдвойне, иногда даже втройне». В 1857–1858 году был пробит
