Спальня Ванессы выглядела так, будто сотрудники полиции от мира моды сделали набег на ее гардероб и, обследовав залежи нарядов, с отвращением сбросили их на кровать и вынесли вердикт – «непригодно».

Ванесса перемерила не меньше дюжины платьев и костюмов, пытаясь найти что-нибудь подходящее для похода в ресторан с Кристианом. Наконец она остановилась на кокетливом платье темно-синего цвета с серебряным пояском. В нем будет удобно танцевать, решила Ванесса.

Волосы она зачесала назад и собрала серебряной заколкой на затылке. В уши вставила маленькие серебряные сережки. В шесть пятнадцать зашла в ванную комнату и бросила взгляд на свое отражение. Теперь все было готово, и Ванесса перешла в гостиную. Осталось дождаться Кристиана, который обещал заехать за ней в половине седьмого.

Ванесса сидела на диване. От перенапряжения ее била дрожь. Когда она шла на первое свидание с Джимом, то не нервничала так сильно.

Может быть, дело в том, что теперь она прекрасно отдавала себе отчет в своих действиях и мужчин понимала куда лучше прежнего. Она уже не была той двадцатиоднолетней девушкой, которая полюбила впервые и смотрела на предмет своего обожания широко распахнутыми глазами. Теперь она была куда разумнее, и у нее был печальный опыт жизни в одиночестве. Ванесса одна растила сына и очень хорошо знала, в какие отношения она вступит, а в какие нет, что примет, а от чего откажется. Она очень надеялась, что страх перед одиночеством не заставит ее совершать глупости.

У нее не оставалось времени на уборку. В ее спальню тоже сейчас лучше не заходить. Но все это не имело никакого значения. Ванесса не собиралась приглашать Кристиана к себе. Ей не хотелось торопить события. Она предпочла более спокойный темп развития отношений. Но похоже, уже не получится, сделала вывод Ванесса. Они так целовались, когда прощались возле офиса, что сразу стало ясно – долго оставаться в рамках разумного им вряд ли удастся.

В шесть тридцать она встала с дивана и пошла на кухню, там из окна хорошо видна дорога к дому.

Ждать мужчину, собираться на свидание – все это казалось очень странным, чем-то давно забытым. Но Ванесса не чувствовала себя виноватой. Она очень долго была одна. Джим умер, но ее жизнь продолжалась. Трудно сказать, выйдет у них что-то с Кристианом или нет, но именно сейчас Ванесса остро осознала, что не хочет до конца жизни оставаться одна.

Часы показывали шесть сорок. Кристиан не появлялся. Ванесса была удивлена, и в ее голове стали роиться всякие беспокойные мысли. Может быть, Кристиан уже не хочет встречаться с ней? Зачем ему женщина с ребенком? Или, возможно, он вдруг понял, что она неинтересна ему.

В шесть сорок пять автомобиль Кристиана показался на дороге, ведущей к ее дому. Быстро припарковавшись, он выскочил из машины и почти бегом бросился к входным дверям. Без сомнения, Кристиан чувствовал себя виноватым за опоздание. Это было видно по выражению его лица. Ванесса с восхищением смотрела на его стройную фигуру в темно-синих брюках, сине-серой рубашке и черном кожаном пиджаке. Как странно, они надели вещи в одной цветовой гамме, хотя заранее не договаривались об этом.

Услышав звонок, Ванесса взяла сумку и пальто. Перед тем как открыть дверь, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но это мало помогало, сердце бешено колотилось.

– Ненавижу людей, которые опаздывают, – сказал он, когда Ванесса открыла дверь. – И еще больше ненавижу опаздывать сам. На дороге была авария, и я попал в пробку, из которой выбраться оказалось не так просто.

– Хватит оправдываться. – Она махнула рукой и засмеялась. – Ты опоздал всего на несколько минут.

– И тем не менее нехорошо, когда такая красивая женщина вынуждена тебя ждать.

Она бросила на Кристиана благодарный взгляд, его глаза сияли.

– Спасибо…

Он взял у Ванессы пальто и помог ей одеться. Затем они вышли из дома и направились к машине.

– Здесь очень мило, – заметил Кристиан, выруливая на дорогу.

– О, нам с Джимом пришлось затратить немало усилий на то, чтобы превратить этот дом в уютное гнездышко. Тут, правда, холодно зимой и жарко летом, но все равно это наш дом, и он мне очень дорог.

Кроме запаха одеколона, Ванесса уловила в машине запах чистящего средства. Неужели Кристиан вымыл салон только из-за предстоящего свидания с ней? Эта мысль показалась Ванессе воодушевляющей.

– Итак, куда мы едем? – спросила она.

Глядя прямо перед собой, он улыбнулся:

– В одно место, которое я очень люблю. Этакая маленькая норка в стене, которая называется «Фрэнке плейс». Там лучшие в городе бифштексы и отличная танцевальная площадка. И еще в этом ресторане очень неплохой оркестр – они играют джаз и популярные классические мелодии.

– Не совсем обычный ресторан.

– Скорее, совсем необычный ресторан. Сейчас это действительно редкость. Потому что кругом просто засилье рэпа, клубной музыки и всякого другого мусора. Я к этим направлениям отношусь более чем сдержанно и предпочитаю добрую старую классику. Впрочем, это касается не только музыки…

– Я целиком и полностью разделяю твои вкусы. А вот Алисия, секретарь из нашего агентства, предпочитает ходить в новомодные клубы, где музыка погромче и людей побольше.

– Это неудивительно. У нее в глазах такой призыв, что любой здравомыслящий мужчина испугается и убежит, сверкая пятками.

Ванесса на мгновение задумалась. Может быть, у нее тоже это есть? Может быть, она тоже смотрит на