- Какое странное расписание! - воскликнула Алиса.
- Ничего странного, - возразил Грифон. - На то они и предметы, чтобы носить с собой только самые нужные.
Это была новая для Алисы мысль, и она подумала над ней немного, прежде чем задать следующий вопрос.
- А когда у вас бывали выходные?
- Всегда, - коротко ответил Квазичерепах.
- Каждый выходил и входил, когда хотел, - добавил Грифон.
- Но вам задавали на дом? - быстро продолжала Алиса.
- Нет, - качнул головой Квазичерепах. - Нам задавали перцу.
- Хватит уже об учебе, - решительно прервал Грифон. - Лучше расскажи–ка ей о наших играх.
X. Омарова кадриль
Квазичерепах глубоко вздохнул и провел ластом по глазам. Он взглянул на Алису и попытался заговорить, но пару минут мог издавать только сдавленные всхлипывания.
- У него будто кость в горле, - сказал Грифон и принялся трясти Квазичерепаха и хлопать его по спине. Наконец, к тому вернулся голос и, отирая слезы, текущие по щекам, он заговорил.
- Наверное, ты не долго жила на дне морском («Не жила», - сказала Алиса) и, может быть, никогда не была знакома ни с одним омаром…
- Пробовала однажды… - начала было Алиса, но поспешно прикусила язык и сказала: - Нет, никогда.
- Так что ты, верно, и не представляешь, какая восхитительная вещь Омарова Кадриль.
- Нет, - сказала Алиса. - А что это за блюдо?
- Это танец, - нетерпеливо произнес Квазичерепах.
- Сначала все выстраиваются в линию вдоль берега, - сказал Грифон.
- В две линии! - поправил Квазичерепах. - Тюлени, черепахи, лососи и прочие. Потом, когда уберут с дороги медуз…
- Это, обычно, занимает некоторое время, - прервал Грифон.
- … мы дважды выступаем вперед…
- Каждый с омаром в качестве партнера! - воскликнул Грифон.
- Конечно, - согласился Квазичерепах, - дважды вперед и встаем лицом к партнеру…
- … меняемся омарами и возвращаемся таким же порядком назад, - продолжил Грифон.
- Потом, - продолжал Квазичерепах, - бросаем…
- Омаров! - закричал Грифон, подлетая в воздух.
… - как можно дальше в море…
- Плывем за ними, - взвизгнул Грифон.
- Делаем кувырок в море! - воскликнул Квазичерепах, дико приплясывая.
- Снова меняемся омарами! - завопил Грифон
- Возвращаемся к берегу и повторяем первую фигуру, - сказал Квазичерепах внезапно оборвавшимся голосом.
Оба существа, которые прыгали как сумасшедшие все это время, снова уселись очень спокойные и грустные, и посмотрели на Алису.
- Это, должно быть, очень милый танец, - робко произнесла Алиса.
- Хочешь немного посмотреть на него? - предложил Квазичерепах.
- Конечно, очень хочу, - отвечала Алиса.
- Ну, давай, попробуем первую фигуру! - сказал Квазичерепах Грифону. - Мы можем без омаров. Кто будет петь?
- О,
И они принялись торжественно танцевать вокруг Алисы, время от времени наступая ей на ноги, когда двигались слишком близко от нее. Они качали передними лапами, отбивая ритм, пока Квазичерепах пел, очень медленно и грустно вот какую песню.
- А нельзя ли побыстрее? - лещ улитку торопил, -
Быстрый Сельдь плывет за нами - чуть на хвост не наступил.
А омар и черепаха как проворны, посмотри!
Ждут на гальке: не хотим ли мы на танец — раз, два, три.
Вы хотите, не хотите, вы хотите танцевать?
Вы хотите, не хотите — приходите танцевать!
- Вы узнаете, как мило там вдвоем идти ко дну,
Как поднимут нас и бросят за омарами, в волну.
Но улитка отвечала: - Далеко, не добежать!
И сказала, что к тому же не умеет танцевать.
Не умеет, не желает, не умеет танцевать.
Не умеет, не желает, не желает танцевать.
- Ну и что, что путь не близок, - лещик бодро отвечал. -
Там другой найдем мы берег, гальку, волны и причал.
И чем дальше мы отсюда, тем быстрее будем там.
Так что зря вы не пугайтесь, распрекрасная мадам.
Вы хотите, не хотите, вы хотите танцевать?
Вы хотите, не хотите — приходите танцевать!
- Спасибо, было очень интересно посмотреть на этот танец, - сказала Алиса, очень довольная тем, что он, наконец, закончился. - И мне так понравилась эта удивительная песня про леща!
- О, что касается леща, - сказал Квазичерепах, - они… ты их, конечно, видела?
- Да, - сказала Алиса. - Я часто видела их на обе… - тут она
поспешила остановиться.
- Я не знаю, где это - на Обе, - сказал Квазичерепах, - но если ты видела их так часто, то конечно знаешь, на что они похожи.
- Полагаю, что так, - задумчиво ответила Алиса. - У них хвосты во рту… и они все покрыты какими–то крошками… и укропом.
- Ты ошибаешься насчет крошек и укропа, - возразил Квазичерепах. - Все это немедленно смылось бы в море. Но у них действительно хвосты во рту, а причина этого в том, - тут Квазичерепах зевнул и закрыл глаза. - Расскажи ей о причине этого и все такое - обратился он к Грифону.
- Причина этого и все такое в том, - с готовностью подхватил Грифон, - что они любят танцевать с омарами. Так что их бросают их в море. Так что они долго летят. Так что они засовывают хвосты подальше в рот, чтобы не мешали лететь. Так что они не могут потом достать их обратно. Вот и все такое.
- Спасибо, - сказала Алиса. - Это очень интересно. Я и не знала столько всего о лещах.
- Я могу рассказать тебе еще больше, если хочешь, - сказал Грифон. - Ты знаешь, почему лещ зовется лещом?
- Я никогда не задумывалась об этом, - ответила Алиса. - И почему же?
- Он слишком часто попадал под горячую руку, - солидно произнес Грифон.
- И обжигался? - спросила Алиса.
- Нет, просто его давали.
