– Нет, она не убьет, – сказала Мири. – Она не может причинить тебе вреда, Мэг. Она не имеет над тобой власти. Сними медальон.
Девочка растерянно смотрела на Мири. И, глядя в глубину этих зеленых глаз, девушка увидела весь страх, всю боль и ненависть, которыми Кассандра наполнила свою дочь. Все это время, противостоя свирепой колдунье, Мири не знала, что ей придется вести свою битву с помощью глаз ребенка. Она могла протянуть руку и сорвать медальон с груди Мегеры, но знала, что не может сделать это за нее. Она могла лишь передать этому ребенку свою собственную силу, свет и надежду.
Мэг всхлипнула, молча заливаясь слезами. Ее маленькие плечики решительно распрямились. Она сжала в кулачке цепочку, одним сильным движением рванула медальон с себя и швырнула на землю. Это стоило ребенку последних сил, и она упала, расплакавшись. Но Мартин был уже рядом, чтобы подхватить ее на руки.
Кассандра беспомощно сжала в кулаке собственный медальон и яростно взвыла. Она упала на колени, и слезы ручьем потекли по ее лицу.
– Нет! Что вы со мной сделали? Вы не можете отобрать у меня мою Серебряную розу! Она все, что есть у меня!
Мартин укачивал плачущего ребенка в своих объятиях. Положив руку ему на плечо, Мири легонько встряхнула его.
– Мартин, поскорее унеси Мэг отсюда, пока королева не пришла в себя и не послала стражу за ней и Кассандрой.
Мартин уставился на нее:
– А как же ты?
– Я должна вернуться к Симону.
– Какого черта, ты… – начал Мартин, но Мири остановила его:
– Не время спорить. Мэг пока единственная, кому опасна Темная Королева. Увези ее из Парижа обратно на ферму Симона. Мы вас там как-нибудь найдем.
Мартин поднялся на ноги, держа дочь на руках. Девочка прижалась к нему, спрятав заплаканное личико у него на плече. Глядя на Мири, Мартин произнес:
– Проклятие, Мири. Я не могу оставить тебя вот так. Не заставляй меня выбирать…
– Выбор не за тобой. Это мой выбор! А теперь уходи, пока не поздно.
Послышался отдаленный шум приближавшейся дворцовой охраны. Мартин в последний раз виновато взглянул на Мири и побежал с дочерью в сторону города.
Замешкавшись, не зная, что делать дальше, девушка заметила, что Кассандра направилась к реке. Пока они с Мартином спорили, Мири забыла про колдунью, и та воспользовалась этим, чтобы добраться до реки. Случайно или нарочно, она поскользнулась и свалилась в реку с громким всплеском.
Мири поспешила к воде, упала на колени, надеясь как-то поймать женщину за край юбки, но течение уже отнесло Касс далеко от берега. Она отчаянно барахталась в воде, пока не промокло ее платье и тяжелая ткань не потащила ее под воду. В бесполезной попытке удержаться на плаву, она лишь еще больше удалялась от берега. Колдунья исчезла под водой, чтобы появиться на поверхности снова, захлебываясь водой.
К тому времени дворцовая охрана появилась на берегу. Мири почувствовала, как чья-то рука опустилась ей на плечо. Она повернулась и увидела мужчину.
– Надо что-то сделать. Постарайтесь спасти ее!
Но было слишком поздно. Безжизненная белая рука Кассандры появилась на поверхности в последний раз и исчезла в сверкающей воде.
Симон лежал в постели с закрытыми глазами. Он сморщился, когда Мири протерла рану у него на лбу. Комната была красивая, одна из тех, где были прекрасные гобелены и кровать с пологом, и принадлежала одной из привилегированных дам дворца.
Это было гораздо приятнее, чем мрачные застенки какой-нибудь тюрьмы, где, как опасалась Мири, они должны были оказаться. Она лишь молилась, чтобы Мартин и Мэг сумели благополучно убежать.
Мири вытерла кровь со лба Симона. Заставить его лежать можно было, только заботясь о его ране.
– Мне было бы сподручнее ухаживать за тобой, если бы ты был собакой, но, кажется, придется все же наложить швы.
– Я в порядке, Мири, – сказал он. – Мне надо встать.
Он отодвинул ее в сторону, несмотря на то что она пыталась заставить его лежать смирно.
– Не уверена, что ты полностью избавился от снотворного Мэг.
– Нет. – Он недовольно наморщил нос. – У меня кружится голова от духов, которыми пропахла подушка. Очень сильно напоминает мне о…
– О Джилиан Аркур? – тихо произнесла Мири.
Он опустил руку с глаз, виновато взглянув на нее.
– Мири, сожалею, что ты узнала об этом. Но у нас с Джилиан все закончилось очень давно. Мы никогда и не начинали. Это было всего несколько недель, когда мы использовали друг друга.
– О Симон, мне не надо объяснений.
Он взял ее за руки, но не успела она ответить ему, как раздался стук в дверь.
Вошел Амбруаз Готье с опухшей от удара Симона губой. Он обратился к Симону со сдержанной
