– Не могу, – призналась она.

– А ты забудь. Нельзя ведь любить убийцу своего брата.

– Нельзя, – кивнула она.

Матвей Данилович сдержал свое слово. Он организовал ей встречу с Романом. Только встреча не состоялась. Роман убежал, скрылся от правосудия. «Значит, ему есть чего бояться, – высказался по этому поводу Нырков. – Значит, он осознает свою вину...»

– Твой Роман предал тебя. Понимаешь, предал!

– Понимаю.

– Ты забудешь его.

– Забуду, – эхом отозвалась она.

– А потом поймешь, что, кроме меня, тебе никто не нужен.

– Может, пойму...

– Но может быть поздно...

– Может быть...

– Ладно, хватит киснуть. – Нырков поднялся с места. – Ты примерила платье, которое мы купили тебе утром?

– Да.

– С этим колье оно будет смотреться великолепно. Я уверен в этом. Но горю желанием своими глазами увидеть, как ты смотришься в нем... Я зайду за тобой ровно в шесть. Будь готова, мы поедем с тобой в ресторан.

– Хорошо, – кивнула она.

Маргарита проклинала себя за слабость. Она не хотела идти в ресторан с Нырковым. Но не могла отказаться.

Нырков уже был в дверях, когда запиликал его сотовый.

– Да!.. – Он приложил трубку к уху и вышел в коридор.

А через пять минут появился снова.

– Извини, Маргарита, – виновато посмотрел он на нее. – У меня появилось срочное дело. Очень важная встреча. Я бы хотел взять тебя с собой, да не могу.

– Я понимаю.

– Ничего, у нас все еще впереди...

Матвей Данилович ушел.

Некоторое время Маргарита бессмысленно смотрела в окно. Затем вышла в гостиничный коридор.

И снова ей в ноги ткнулся мягкий теплый комочек. Очаровательный трехлетний мальчик. Опять выбежал из своего номера. И снова за ним охотится мама.

Маргариту захлестнула волна нежности. Она подняла малыша на руки и прижала к себе.

– Маргарита, ты смотришь на моего сына так, что я начинаю ревновать, – с мягкой улыбкой сказала его мама.

– Я очень люблю детей, – той же улыбкой ответила ей Маргарита.

Совсем недавно она собиралась выйти замуж за Рому. Она знала, что жизнь милиционера – не сахар. И готова была к любым трудностям. Но в каких бы условиях они ни жили, в первую очередь она бы родила мужу ребенка. Материнский инстинкт был развит в ней необыкновенно.

– Да, я заметила... А где твой Матвей Данилович?

– Он не мой.

– Пусть будет не твой.

– Его сегодня не будет.

– Значит, ты одна.

– Одна.

– И скучаешь.

– Скучаю...

– Ну так давай скучать вместе. Пошли ко мне. Кофейку попьем...

– Пойдем, – с радостью согласилась Маргарита.

– Меня зовут Жанна.

– Очень приятно.

Они устроились на диване в ее номере. Жанна потянулась к телефону.

– Кофе? – еще раз спросила она. – Или, может, шампанского?

– Кофе, – кивнула Маргарита.

– Ну как знаешь... А я закажу шампанского.

– Тогда и мне.

– Ты мне нравишься, девочка, – улыбнулась Жанна.

Шампанское Маргарите пришлось по вкусу. Холодное, сладкое, пузырьки нос весело щекочут. Только захмелела она немного.

– Маргарита, а если не секрет, откуда ты приехала? – спросила Жанна.

– Из Семиречья.

– Из Сибири?

– Да. А вы откуда знаете?

– Ну, я слышала про такой городок. В Сибири... Один мой знакомый сейчас в Семиречье отдыхает... Роман Лозовой. Может, слышала о таком?

Как будто током ее ударило. Маргарита вздрогнула и в изумлении уставилась на Жанну.

– Рома?.. Вы знаете его?

– Ух ты, какое совпадение! Значит, знаешь ты Романа. И не просто знаешь... Смотри, щечки порозовели, глазки загорелись...

– Мы с Ромой... У нас с Ромой... В общем, это не важно...

– Тут что-то не чисто. А ну признавайся, у тебя роман с ним?

Жанна спрашивала об этом таким задушевным голосом, что Маргарита просто не могла не ответить.

– Да, был...

– А почему был? Из-за Матвея Даниловича?

– Нет, Матвей Данилович здесь ни при чем... Рома моего брата убил.

– Что?! – От удивления Жанна открыла рот.

– Рома моего брата убил.

– Глупость какая-то. Может, это не тот Рома?

– Он старший лейтенант милиции...

– Да, да... Но не мог он никого убить. Хотя постой! Твой брат – преступник?

– Нет. Он честный человек. И был другом Ромы... Они поссорились. Рома его сначала кулаком ударил. А потом взял штырь и заколол его...

– Взял штырь и заколол. Как просто... Он что, штырь этот с собой таскал? – Жанна была мрачнее тучи.

– Нет. Штырь в комнате стоял. Они магазин новый осматривали...

– Давно это было?

– Да по брату уже девять дней справили...

– Давно, значит. А Степан звонил Роме совсем недавно. Домой. И Рома был на месте. Горло у него болело...

– Домой? Да его в тюрьму посадили. А потом он сбежал... Матвей Данилович сказал, он где-то в тайге скрывается.

– А этот с какого бока?

– Матвей Данилович – мэр Семиречья...

– Ах, вот как! Знать, Семиречье – это огромный город с населением тысяч в двести-триста...

– Да нет. Скромный провинциальный городок.

– А мэр в костюме за две тысячи долларов по Москве гуляет. Сразу три «люкса» в «Космосе»