– Короче, расколол я одного. Это банда налетчиков, они и собирались угнать мою «Волгу», пасли ее. И главарь ихний видел кое-что интересное. И знаешь, что?

– Ну...

– Короче, «Волгу» мою какой-то мужик зарядил. На «девятке» подъехал к ней с левого борта, приоткрыл дверцу и мину приклеил.

– «Девятка» серебристая?

– Точно...

– Значит, Болотов и этот неизвестный в сговоре. Получается, Болотов не исполнитель, он заказчик...

– Я тоже так думаю. Ну а вдруг он ни слухом ни духом... Хотя вряд ли...

– Надо его еще раз допросить по факту подрыва «Волги»...

– Точно, по вновь открывшимся обстоятельствам. Для этого я тебе и позвонил...

– И с этим твоим налетчиком тоже поговорить надо. Но это мои заботы...

Затем был звонок Любе. Но ее телефон молчал.

Только он положил трубку, как в кабинет вошел подполковник Плотников, заместитель начальника отдела МУРа. Здоровый как осенний медведь. Он и в самом деле напоминал медведя. Добродушный, слегка неповоротливый. Но для преступников он становился медведем-шатуном. Резкий, быстрый и жуть какой агрессивный. Попадешь ему в лапы, задерет. Если, конечно, вовремя пощады не попросишь.

Плотников заполнил собой весь кабинет.

– Здорово, Степаныч! – пробасил он.

– Здорово, Палыч! – поднялся ему навстречу Степан.

Он вышел из-за стола, протянул руку.

Для кого-то Плотников подполковник, будущий начальник отдела, но для Степана он всегда оставался Мишкой. Они ведь в МУРе когда-то вместе в операх ходили, пуд соли на двоих съели. А сколько дерьма всякого разгребли...

– Снова ты нас балуешь...

– Это ты про друзей-налетчиков?

– Ну а про кого же...

– Так чего ж балую, двоих ведь хлопнуть пришлось...

– Меньше дерьма на земле, чище воздух, – философски рассудил Мишка. – Ловко ты этих уродов в оборот взял. Как узнал, что они кассу брать будут?

– Так работаю ведь. Показатели поднимать надо...

– Ну понятно... В общем, забираем мы этих голубчиков себе.

– Как скажешь... А как насчет по сто граммов?

– С тобой, Степа, и двести можно, – широко улыбнулся Плотников.

И скользнул взглядом по шкафу, где по его разумению должна была находиться бутылка.

– Нет, Миша, не здесь. Обедать пора. Поехали, в кабачке одном посидим, старое вспомним...

– Ну-у, хозяин – барин...

Они вышли на улицу. И увидели Кузьмича. Старый хрыч как молодой козел прыгал возле новенькой «Волги» «тридцать один – десять». От радости чуть не блеял.

– Кузьмич, а как же «козел»? – подначил его Степан.

– «Козла» я своего люблю! – продолжал кружить вокруг машины Кузьмич. – Но на нем пусть теперь молодой поездит. Ты же знаешь, Степаныч, молодым у нас всегда дорога... А ты, так уж и быть, на этом драндулете поездишь...

Драндулет этот, оборудованный по последнему слову милицейской техники, с фордовским движком, стоил уйму денег. Часть суммы оплатило государство, часть подсунул Степан из своего ментовского «общака». С оформлением, чтобы все по закону. Ведь отделение нуждалось в дополнительной транспортной единице.

Кузьмич давно ждал эту машину. И вот встреча наконец состоялась. Поэтому он и прыгал.

– Прокатишь?

– Так это, комплектность проверить надо, на брак посмотреть... – начал было Кузьмич.

– Так в процессе и посмотришь, – остановил его Степан. – Поехали!

С начальством спорить бесполезно. А потом, Кузьмича и самого подмывало подержаться за баранку новенького автомобиля.

– Э-эх, прокачу!

И прокатил. До самого кафе «Коралл». Леньчик Иванцов самолично вышел встречать дорогих гостей. Сам же и за официанта поработал.

– Приятного аппетита, Степан Степанович! – выставляя на стол графинчик с беленькой, пожелал он.

Обед был хороший. И водочка славно пошла. Мише очень понравилось.

– Надо будет еще как-нибудь к тебе заглянуть...

– Так в чем проблемы? – подмигнул ему Степан. – Дорогим гостям всегда рады...

Мишка – его старый друг и нужный человек. Без связей в его деле Степану никуда. И он использовал любую возможность, чтобы расширить и упрочить их.

Он вытер руки и рот салфеткой, небрежно отшвырнул ее от себя. Затем достал деньги, расплатился за обед. И уловил в глазах Мишки налет недоумения. Он-то, наверное, думал, что обед на халяву. В принципе так оно и было. Степан расплачивался теми деньгами, которые получал от Иванцова.

По пути к машине Степан достал мобильник и позвонил сестре. Телефон Любы не был занят, но трубку никто не брал.

В свете открывшихся обстоятельств это настораживало.

Любу хотели убить. Болотов или кто-то другой. Степан ее охранял. Пока не взяли Болотова. Но, судя по всему, есть еще некто, от кого ей по-прежнему грозит опасность. А вдруг?..

– Кузьмич, давай к моей сестре завернем, – просьба Степана прозвучала как приказ.

– Зачем к сестре? – не понял Плотников.

– Да понимаешь, Палыч, тут у нас один пиротехник появился...

– А, ты об этом, который твою «Волгу» поднял. Три убийства за кем... Так его ж вроде взяли...

– Да нет, взяли одного, а на свободе еще один гуляет. И за сестрой моей, возможно, охотится. Я ей сейчас звонил, только трубку никто не берет. Такие вот пироги...

– Так, может, вышла куда?

– А если нет?

– Проверим...

Мишка невольно сунул руку под пиджак. Убедился, что «пушка» на месте. Видно, ему в полной мере передался серьезный настрой Степана. Дело ведь и в самом деле не шуточное.

– Пиротехник, говоришь? – проговорил он себе под нос.

– И, между прочим, профессионал высочайшего класса.

– Посмотрим...

Дверь в квартиру Любы Степан открыл своим ключом. И ураганом ворвался внутрь. Вслед за ним туда втянулся и Мишка. Оба с пистолетами, готовые к любым неожиданностям.

Но, кроме Любы, там никого не было. А сама она лежала в своей постели. Лежала пластом. Как будто неживая.

Степан подошел к ней, нащупал шейную артерию. Пульс прощупывался. Жива.

– Люба! – начал он ее тормошить.

Проснулась она не сразу. Но все же проснулась. Открыла глаза и сонно посмотрела на Степана.

– Ты чего это спишь, день уже давно? – встревоженно спросил он.

Странный у нее сон, подозрительный.

– День уже? – как будто удивилась она. – Долго сплю. А еще хочется...

– Снотворное на ночь принимала?

– Да, целых две таблетки... С Аллой повздорили, вот и разнервничалась...

– Вставай, умывайся...