домом обширную мягкую лужайку разнотравья. От чужих взглядов ее закрывала надежная кулиса из деревьев.

 Это место было как будто специально создано для пикников, и, ухватив покрывало, книгу, воду и телефон, я пошла к огромному дереву, чья раскидистая крона затеняла часть лужайки. Шагая сквозь горьковатый аромат луговых цветов, я поймала себя на том, что улыбаюсь. И это не была одна из тех натянутых, вымученных улыбок, что растягивали мои губы после пробуждения. Мне хотелось петь...

 Приблизившись к дереву, я поразилась, какая красота таилась в его искривленном ветрами стволе. Никогда раньше я не думала, что уродство может быть...прекрасно.

 И будто приятного вокруг недоставало, недалеко от древнего исполина обнаружился ручеек, выбивавшийся из-под красных камней и терявшийся где-то в кустах.

 Я устроилась на кружевном краю тени возле журчания ручья и взялась за чтение, но уже спустя несколько страниц вязкий сюжет отбил всякую охоту продолжать. Забросив книгу обратно в сумку, я села любоваться качающимися на ветру цветами...

 ...Но они не просто раскачивались под резкими порывами, они пытались бежать прочь, обрывая корни. Стрекот насекомых становился громче, нарастая с каждой секундой, пока этот грохот не ударил больно по ушам. Грудную клетку сдавил густой тяжелый воздух...

 Я уже не улыбалась.

 И не нужно было оглядываться, чтобы понять, в чем причина моего состояния. Быстро собрав вещи, я направилась к дому.

 ...Вода, поступавшая с гор, была ледяной, но мое замерзшее лицо не ощущало ничего. Помимо воли, руки сами с силой ударили по умывальнику. В ладонях разлилась приятная боль.

 Только бы это был не ты!

 - Диана...

 Подняв взгляд, я увидела в зеркале свои огромные темные глаза со стрелами слипшихся мокрых ресниц, бескровные губы, сжатые в твердую линию, капли, стекавшие по моим щекам на шею и...Кристофа за своей спиной.

 Нет! Ты лишь дурной сон!

 Не отводя взгляда от своего лица, я потянулась к полотенцу и стала вытираться.

 Ты просто снишься мне!

 - Диана...

 Ну, нет... Сейчас я проснусь, и тебя не будет!

 Обернувшись, я обогнула его, будто пустое место и пошла к окну. За стеклом был мрачный серый день. Как мог он показаться мне красивым?

 - Диана...

 Обхватив себя руками, я раскачивалась с закрытыми глазами и пыталась изменить реальность.

 Тебя нет, тебя нет, тебя нет, тебя...

 Не видя, я вдруг почувствовала, как его дрожащая рука тянется ко мне, приближаясь по миллиметру, и тут же поняла, что ни за что на свете не допущу этого прикосновения.

 - Не прикасайся ко мне!!! - и если начало этой фразы было едва слышным шепотом, то конец - звериным рычанием.

 Возможность того, что все лишь сон, разбилась вдребезги. Я повернулась и посмотрела Кристофу в лицо...

 И чуть не задохнулась от боли - его глаза и губы... шрамы, добытые в бою... его запах... память тела молила о нем.

 Стиснув зубы, я велела ей заткнуться.

 - Диана...

 Похоже, он не знал, что говорить. Почти смешно.

 Я молчала.

 - Диана... ревность свела меня с ума... ослепила мой разум...

 Куда девалась его уверенность в себе? Высокомерие, его привычный спутник, осталось в прошлом, там, где он утверждал, что мое прощение ему не понадобиться никогда.

 Спотыкаясь на словах, он все говорил и говорил, изливая бесконечный поток бессмысленных объяснений. И с каждой фразой мой гнев распускал еще один огненный лепесток.

 - Даже твоя одежда пахла изменой! Я же видел все своими глазами, как я мог не поверить?... Мне в голову не приходило, что все могло быть так правдоподобно подстроено... Дня не прошло, секунды, чтоб я не проклинал себя... Я...я не могу без тебя. Сделаю, что хочешь, Диана, только прости меня...

 - Не слишком ли часто для последнего тысячелетия ты это произносишь? Становишься похожим на людей?

 Он вздрогнул.

 - Или у тебя возрастные проблемы с памятью - ты позабыл мое последнее слово? - мой ледяной тон заставил побледнеть его сильней обычного.

 - Прости...

 - Знаешь ли ты сам, что такое прощение? Это не просто слово. Сказать его несложно - непонятно, как жить дальше. Как смотреть на твою руку и не помнить удара? И каждый день не ждать нового?

 Неосознанным движением он отвел руку за спину.

 - Простить... В этом весь ты, Кристоф - безжалостный к другим, и снисходительный к себе. Ты возвышаешься над миром, не видя ценности в людях. Они тебе принадлежат. По праву сильного, не так ли? Так, как ты думал, что я принадлежу тебе - вещь - не равная...

 - Диана, ты не...

 - Недостойная доверия! Как легко было выяснить правду - но ты не снизошел до того, чтобы даже выслушать меня!

 - Дай мне объяснить, все было подстроено! Виноват не только Адамас, но и...

 - Да какая разница?! Подстроить это мог кто угодно... - и я стала перечислять наугад, в порядке возрастания невероятного: - Адамас или Дженоб, даже Мойра,...даже Кайл! Имеет значение только одно - ты не поверил мне!!!

 Наконец-то я увидела потрясенное выражение на его лице. Жаль только, что для этого мне пришлось почти умереть.

 - Прости меня... - прошептали его губы обреченно.

 - Не в этой жизни!!!

 «А ведь ты действительно хочешь, чтобы он ушел», - прошептала боль внутри меня.

 Я этого хотела...И истекала кровью.

 - Диана, любимая...

 - Не называй меня любимой!!!

 Он отшатнулся от ненависти, полыхавшей в моих глазах.

 - Любимых не волокут, как вещь, кромсая тело в куски...

 - Диана, я не знал, как сильно... я был не в себе...

 Я приблизилась к нему вплотную, вглядываясь в его страдающее лицо, пытаясь найти в этом удовлетворение,...и не находя.

 - Я и забыла, какое ты чудовище! Но ты... ты напомнил мне!

 И спустя мгновение я была в доме одна...