крошечные существа, весьма похожие на демонов. Дениз как безумная описывала нам их ужасные черты. Сойдя с корабля-матки, каждое существе расположилось в собственном мини-корабле. Потом, пройдя сквозь стены дома, они зависли над нами.

Дениз, обхватив голову руками, принялась бегать по комнате, пытаясь спастись, как она потом объяснила, от лучей смерти, которые исходили от миниатюрных НЛО. Ужас крепко держал ее в своих объятиях, а она старалась вырваться, бегая сначала в одну сторону, потом в другую.

Все это длилось около десяти минут, в течени которых мы никак не могли успокоить ее илц защитить от этих мучителей. Когда все кончилось Дениз едва дышала и была очень слаба. Она объяснила, что эти стремительные космические корабли обладают способностью зависать в воздухе и внезапно падать в любом направлении, ловко маневрируя. Эти миниатюрные «тарелки» пытались убить или ранить ее, это случалось и прежде, пояснила она, показав шрамы на руках, которые якобы остались после предыдущих нападений.

Ее вера в произошедшее была столь велика, что я даже засомневался: может, это не только психопатическая реакция, явившаяся следствием душевной болезни? У Дениз не было психических отклонений, и она никогда не обращалась к психиатру. Более того, она работала медицинской сестрой в психиатрической больнице. К тому же во время предыдущих встреч Дениз вела себя адекватно, да и после этого происшествия мне не доводилось больше видеть подобной картины. В результате я пришел к выводу, что наблюдал или нетипичный случай умственного расстройства или что-то сверхъестественное.

Странная история? Но не более странная, чем разные отчеты о встречах с НЛО, поступившие от, казалось бы, вполне нормальных (во всех других отношениях) людей.

Летом 1996 года, как раз в то время, когда фильм «День Независимости» собирал полные кинотеатры по всей стране, появился невероятный отчет о тесном контакте с пришельцами, подобный тому, что лег в основу сценария вышедшей в 1993 году ленты «Огонь в небе». В фильме рассказывалось о похищении Тревиса Валтона двадцать лет назад. Тревис, живший в городке Сноуфлейк в Аризоне, описал свои приключения с пришельцами в книге, позднее легшей в основу сценария картины. Он якобы был поднят по голубому лучу на борт «летающей тарелки». Пришельцы держали его в плену пять дней, пока в конце концов не оставили в телефонной будке в городке Хебер все в той же Аризоне. Происшествие 1996 года случилось всего в десяти милях от места похищения Валтона.

Летом 1996 года произошел другой случай. Водитель грузовика Девин Уильямс вел свой восемнадцатиколесный трейлер, полный клубники и салата, из Лос-Анджелеса в Канзас по шоссе N40 в северной Аризоне. Неожиданно Уильямс потерял над собой контроль и свернул с шоссе в городе Уинслоу. Он проехал около сорока миль по пустынному шоссе в сторону местечка Рейнджер Стейшн. Потом пропрыгал еще пятнадцать миль по кочкам грязной дороги, проложенной лесорубами, временами опасно обгоняя или сгоняя с дороги другие машины.

Наконец Уильямс застрял в грязи. Он выбрался из машины, упал на колени и начал разговаривать с деревом. Потом дико помахал в воздухе двадцатидолларовой купюрой и принялся швырять камни в людей, которые пытались подойти к нему. Он указал на камень и заявил, что сейчас с его помощью добудет огонь.

Когда кто-то спросил Уильямса о причинах его столь странного поведения, водитель грузовика ответил: «Они заставляют меня делать это!» Кого он имел в виду, было не ясно.

То, что произошло потом, выглядело еще более странным. Двадцативосьмилетний шофер пpocто исчез, оставив после себя только полуботинки и свою любимую шляпу, — с тех пор его никто больше не видел. Люди, склонные к более естественным объяснениям, говорят, что он просто свихнулся, потом заблудился в лесу и умер. Но местные жители в один голос уверяют: «То, что случилось когда-то с Тревисом Валтоном, теперь повторилось с Девином Уильямсом».

Когда Валтона спросили о случае с Уильямсом, он сказал: «У нас тут происходит много чего странного. Три разных человека говорили мне, что видели, как большой оранжевый объект врезался землю как раз перед тем, как начался лесной пожар».

Чарльз Грин из города Таксон в штате Аризона, утверждающий, что имел шестнадцать встреч с пришельцами за пятьдесят пять лет, полагает, что в случаях с Уильямсом и Валтоном есть какая-то странная схожесть. Грин, являющийся членом базирующейся в Техасе группы MUFON, заявляет, что такие похищения проводятся с целью сексуальных экспериментов: «Они забирают сперму у мужчин и яйцеклетки у женщин и перемешивают их с жидкостью пришельцев, чтобы получить полукровок. Однако не понимаю, почему они не вернули Уильямса назад».

И похожих историй великое множество. Строительный рабочий уверяет, что отчетливо видел НЛО, когда возвращался с рыбалки к дому своих родителей в Кингстоне, штат Миннесота. Двадцатисемилетний Ким Кэйтс сообщил, что видел огромный серебристый овальный объект, зависший небе на юго-востоке, на расстоянии полумили о него. Кэйтс уверяет, что эта штука ввела его состояние гипнотического транса. Он наблюдал, как она абсолютно беззвучно ныряла и медленно дрейфовала, двигаясь с запада на восток в течение примерно десяти секунд, пока не исчезла на большой скорости.

Его сосед, который арендует землю на ферме Кэйтсов и который понятия не имел о рассказе Кима, позже нашел в посевах соевых бобов выжженное круглое пятно диаметром в сорок футов, расположенное как раз на том холме, где Кэйтс видел летящий объект. Сопоставив свои истории, Кэйтс и его сосед пришли к выводу, что «тарелка» нырнула как раз над соевым полем и ее радиация погубила посевы.

В нашем веке, когда облик Матери Терезы люди видят на банках корицы, а Деву Марию на отражающих свет окнах флоридского небоскреба, можем ли мы верить сообщениям об НЛО? Этот вопрос остается открытым. Но нельзя так просто отмахнуться от огромного количества свидетельств — наблюдений НЛО, что делает случай с Кеном Арнольдом (летчик, первым заметивший неопознанный летающий объект и положивший в обществе начало подлинному буму в отношении «летающих тарелок») довольно рядовым происшествием. И сообщения о таких наблюдениях поступают со всего света.

В середине сентября 1978 года множество итальянцев сообщали о наблюдениях НЛО по всей стране в течение трех дней. Один человек во Флоренции видел сигарообразный металлический объект с красными огнями спереди и сзади. Группа железнодорожных рабочих в Больцано утверждала, что они наблюдали низколетящий объект треугольной формы, испускавший лучи света. В полицейских участках Рима не переставая звонили телефоны — их собственные патрульные, как и обычные горожане, сообщали о НЛО. Большинство описаний были cxoжи: яркие, треугольной формы объекты медленно плыли над городом, время от времени испуская лучи желто-зеленого цвета. Подобные сообщения поступили также от жителей Сардинии, Сицилии и Тосканы…

В конце восьмидесятых годов командир авиалайнера Кэнью Тераучи, приближаясь к аэропорту города Анкоридж на Аляске, запросил диспетчера, есть ли еще какие-нибудь самолеты в воздухе. «Нет», сообщили ему. Этот ответ страшно удивил пилота, который целых пять минут сидел, как загипнотизированный, в своем кресле, в то время как два мощных луча света пронзали темноту на высоте 35000 футов, ослепляя его. Тераучи, весьм опытный летчик, заявил потом, что не видел ничего подобного за все время международных полетов.

Самым легендарным наблюдателем НЛО следует признать Эдуарда Мейера, тридцативосьмилетнего швейцарского фермера, который утверждает, что имел свыше сотни контактов с НЛО и их обитателями в отдаленной части Цюрихского кантона. У него даже есть фотографии, подтверждающие это. По словам Мейера, в первый раз он контактировал с существом женского пола, имевшим вполне человеческий облик, если не считать голубоватого оттенка кожи. Пришелица сказала ему, что происходит из расы существ с одной из звезд, расположенной в созвездии Плеяд, где уровень технологического развития опередил наш на тринадцать тысяч лет. Они прибыли сюда, продолжала она, чтобы направлять наш духовный и технический прогресс.

Такие утверждения вызывают недоумение — с чего бы это инопланетным существам проявлять о нас такую заботу?