оправдываясь, сказала она.

— Это было, когда у тебя возникли проблемы с Рейни?

— Да, кажется. — Она пожала плечами. — Я не помню. Если честно, Гай, какая-то часть времени после того, как мы расстались, вспоминается довольно смутно.

Официант принес заказ, и они снова замолчали, погрузившись в ощущения от еды.

— Я действительно мог бы помочь тебе, когда у тебя возникли проблемы с агентом, — сказал Гай.

— Знаю. — Она кивнула головой. — И спасибо за то, что ты не сказал: «Я же тебе говорил!»

— Ты не единственная среди артистов, нарвавшаяся на жулика, Беренис. И, если тебе это поможет, я тоже не слишком ясно думал после смерти Летти. Будто и я был, и не я. Такие события всегда меняют восприятие. Чудо, что ты вообще могла думать о работе.

— Если бы я не заставила себя думать, то совсем бы пропала и осталась бы на мели. Работа меня спасла. Хорошо, когда есть убежище, есть какой-то предмет, на котором можно сосредоточиться и отвлечься. — Было странно, что она теперь достаточно спокойно могла вынести, когда Гай затрагивал такую тему, как смерть их ребенка. Всего несколько недель назад она бы запаниковала, если бы он только упомянул имя девочки.

— Еще не поздно напустить адвокатов на Рейни. Мы не сможем вернуть большую часть денег, но ты бы получила кое-какую компенсацию.

Беренис покачала головой.

— Я уже угрохала кучу денег на адвокатов. Думаю, лучше всего — запомнить этот урок и забыть о Рейни навсегда.

— Но меня бесит мысль, что этот прохиндей так и выйдет сухим из воды, — сказал Гай жестко.

— Меня тоже. — Она улыбнулась и пожала плечами. — Но мы уже ничего не можем поделать. Бог с ним. Спасибо тебе за участие и предложение помощи. Это для меня немало значит.

— Лучше поздно, чем никогда? — проговорил Гай суховато. — Может быть, если бы я побыл с тобой рядом немного подольше после смерти Летти, ты бы не попалась проходимцу в лапы.

— Ничего нельзя сказать наверняка, та ведь сам это знаешь, Гай. — Беренис усмехнулась. — Я всегда была самостоятельной женщиной, разве не помнишь? А такие всегда имеют больше шансов нарваться на неприятности, чем другие, не так ли?

— Точно. — Он тоже усмехнулся.

— В любом случае, все уже позади. Да, из-за Рейни я бросила музыку. Но зато актерское ремесло в тот момент оказалось для меня прекрасной терапией.

— А мне жаль, что ты больше не поешь. Я очень любил тебя слушать.

— Рейни так крепко повязал меня своим контрактом, что в результате выяснилось, что мне выгоднее прервать карьеру певицы и подождать, когда срок действия кабальной договоренности истечет.

— Должно быть, тебе это далось нелегко? Ты ведь так любила петь.

Она кивнула.

— Но и с актерством ты справилась хорошо. Я был просто горд за тебя, когда читал все эти рецензии на твой спектакль.

— Правда? — Она улыбнулась.

— Я думаю, именно из-за этого спектакля ты получила роль в нашем фильме, — заметил Гай.

— Откуда ты знаешь?

Гай пожал плечами.

— Слышал кое-что.

— Что ж, я рада. Приятно, не скрою. По крайней мере, за этот фильм я получу самую крупную сумму, какую видела за последние годы.

— Я слышал, как ты играла на пианино у родителей. Это было здорово, как и прежде. Столько чувств… — Он посмотрел на нее. — Как знать, может быть, бросить актерство тоже будет не самым худшим решением. Я боюсь, что это ремесло может подточить тебя и доставить множество неприятных минут. Могут возникнуть проблемы со здоровьем, если себя не беречь.

— Ты так воспринимаешь актерскую профессию? — Она нахмурилась. — Мне казалось, ты ее любишь.

— Я живу за счет нее. — Гай пожал плечами. — Но это капризная кормилица, и… слишком много фальши.

Официант принес новые блюда, и разговор после небольшой паузы перешел на музыкальное творчество Беренис.

Гай предложил, чтобы она сделала перезапись одной своей старой песни, которая ему нравилась больше других.

Беренис держала в руке бокал с вином и слушала, как говорит ее бывший муж. В какой-то момент ей даже показалось, что вернулись прежние годы. И она вспомнила, как раньше всегда купалась в этом волнующем состоянии, находясь в компании Гая. Его общество не только действовало на нее волшебным образом, оно приносило и массу пользы.

Она вспомнила, как из нее били идеи, когда он был рядом. Как они вместе смеялись и спорили, но всегда мирились, умели найти компромисс, и их творчество от этого не страдало, а наоборот, двигалось к каким-то новым вершинам и вершинкам, как уж получалось.

Как нам хорошо вместе, подумала Беренис внезапно. И всегда было хорошо. Как мы забрались в такие дебри? Или есть тропочка назад? Кто знает…

— Гай! — глубокий, рокочущий мужской бас перебил их разговор, они словно вынырнули на поверхность и увидели тучного мужчину, который подошел к их столику. — Ты ли это?

— Привет, Квентин. — Гай встал и пожал ему руку. — Какой приятный сюрприз.

— Ну, у меня перед тобой было преимущество. Я знал, что ты в городе. Чармиан сказала, что видела тебя прошлой ночью.

— Да, это так.

Беренис ощутила, как летит в пропасть, у которой нет дна. Сердце остановилось. После всего, что сейчас было сказано и прочувствовано, вдруг услышать такое… Уж очень сильным получился контраст. Даже не ледяной душ. Скорее удар в солнечное сплетение. Однажды в детстве она получила его — соседский мальчишка осваивал боевые приемы и продемонстрировал на ней. Ощущения она запомнила.

— А Чармиан сейчас со мной, — заявил Квентин игриво. — То есть, она в машине. Но появится с минуты на минуту.

Беренис почувствовала, что этого уже может и не выдержать.

— Кажется, ты снимаешься в городе? — Квентин бросил любопытный взгляд на Беренис, и она заставила себя улыбнуться.

— Да, это моя партнерша, Беренис Хартли. Беренис, это Квентин Ньюмен — мы работали с ним вместе над одним фильмом.

— Рада познакомиться. — Беренис улыбнулась.

— И я тоже, — сказал Квентин, пожимая ей руку.

— Так что же это за новый проект, о котором мне шепнула Чармиан? — поинтересовался Квентин, вновь переключая свое внимание на Гая.

— Это пока не для обсуждения. — В голосе Гая прозвучали железные нотки, обозначавшие, как помнила Беренис, что сейчас лучше ни чем не настаивать.

Квентин, судя по всему, тоже это хорошо знал, потому что немедленно стушевался, а потом заговорщически подмигнул и стал барабанить пальцем по кончику своего носа.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Гай. — Он еще понизил голос, так что тот зазвучал почти таинственно.

О чем это они? Однако Беренис не оставили времени на размышление, потому что в этот момент появилась Чармиан.

— Дорогой! — Ее взгляд сразу же вычислил Гая среди посетителей ресторана. — Боже, ты здесь! Какой сюрприз!