– А вам не любопытно, как вообще они затащили труп в здание? – заметил Питер. – Если бы их заметили, весь план мог пойти насмарку. Интересно…
– Я думаю, – предположил Джон неохотно, – что труп вошел с ними на своих ногах. Или невинная жертва, или фанатик, готовый отдать жизнь ради ислама, рассчитывая на теплое местечко в раю.
– Господи, – выдохнула Рэнди.
– Камикадзе нового типа, – пробормотал Питер. – Куда только катится мир?
Все трое помолчали, обдумывая выводы.
– Мы оба рассказали, как нас сюда занесло, – промолвил Джон наконец. – А ты, Питер?
– Вопрос справедливый. Что ж – после взрыва МИ-6 засекла в Париже известного баскского сепаратиста, Элизондо Ибаргуэнгоиция. Второе бюро его, кстати, упустило. МИ-6 сложила этот фактик с тем, что Второе бюро сообщило нашим о том баске, которого они взяли. И разведке показалось, что случай утереть нос нашим французским коллегам слишком хорош, чтобы его упустить. Так сложилось, что наши с Элизондо дорожки уже пересекались не раз, поэтому мне поручили проследить за поганцем и выяснить, что за шкоду он замыслил учинить. – Питер излишне внимательно изучал дорожное полотно. – А чутье подсказывает мне, что Уайтхолл не прочь был бы стащить нашу дээнковину ради королевы и Британии… кхм… и мой неофициальный статус прикроет им задницы, коли что пойдет не так.
– Полагаю, – заметил Джон, – то же можно сказать обо всех прочих заинтересованных правительствах и спецслужбах, включая мое собственное.
Покуда Питер и Рэнди обдумывали его слова, он откинулся на спинку сиденья, глядя вперед. Луна опустилась к самому горизонту, и в небо над Ламанчей высыпали легионы звезд. Всякий раз, глядя в небо, Джон думал, что Земля и Вселенная вечны, но опыт общения с себе подобными не давал оснований для оптимизма.
– Знаете что, – вымолвил он, не сводя взгляда со звездной россыпи, – уже всем ясно, что каждый из нас получил, как обычно, строгий приказ сохранять секретность, никому ничего не говорить, а особенно – иностранным соперникам. – Он покосился на Питера, потом – на Рэнди. – Каждый из нас заявлял в свое время, что это безумное соперничество наших правительств и внутри их нас погубит. Нынешняя катастрофа грозит самым настоящим Армагеддоном. Я подозреваю, что «Щит полумесяца» готовится нанести удар. Скорее всего – по Соединенным Штатам. Возможно – по Британии. Вам не кажется, что пора перейти к сотрудничеству? Мы знаем, что можем доверять друг другу.
Рэнди поколебалась, затем решительно кивнула:
– Согласна. Мавритания заметал следы куда тщательнее обычного. Вплоть до того, что использовал другую группу в качестве прикрытия. И мы знаем, что у него в руках и молекулярный компьютер, и Шамбор. Угроза слишком велика, чтобы ею пренебречь, что бы там ни думали в Лэнгли или Пентагоне.
Питер слегка расслабился, мотнув головой.
– Ладно. Работаем вместе. И в задницу Уайтхолл с Вашингтоном.
– Отлично, – проговорил Джон. – Так, Питер, о чем ты говорил с генералом Хенце?
– Не с Хенце. С Джерри Маттиасом.
– Генеральским охранником? – изумился Джон.
Питер кивнул:
– Он бывший спецназовец. Мы познакомились в Ираке несколько лет назад. Я хотел из него что-нибудь выжать…
– В смысле?
– Насчет странных делишек в НАТО.
– Каких делишек? – потребовала ответа Рэнди. – Опять темнишь?
Питер вздохнул:
– Извини. Старая привычка. Ладно – я проследил телефонные разговоры Элизондо Ибаргуэнгоиция. Ему звонили из НАТО. Номер значится за подсобным помещением, во время звонка предположительно запертым.
– У «Черного пламени» или у «Щита полумесяца» есть шпион в НАТО? – потрясенно переспросила Рэнди.
– Возможно, и так, – согласился Питер.
– Или кто-то
– Тоже вариант, – поддержал Питер. – Сержант Маттиас – бывший «зеленый берет», а сейчас – мажордом генерала Хенце… я надеялся, что он по старой привычке держит ушки на макушке. К сожалению, ничего особенно подозрительного он не заметил. А вот «Черное пламя» – это был горячий след, и по нему я отправился в Толедо.
– Держу пари, что этот след уже остыл, – заметила Рэнди. – Бьюсь об заклад, все их руководство уже на том свете.
– Не приму я твоего пари, – парировал англичанин. – Этот мавританец… Такой умник точно просчитает, как ты на него вышел, Джон. Если повезет, обо мне он не узнает.
– «Черное пламя» – это неудачное прикрытие, – согласился Джон. – Мавритания держал бы их в неведении относительно истинных целей операции, иначе они в два счета обернулись бы против него, занялись вымогательством, путались под ногами. А вот о чем он не подумал – что они выведут на него кого-то вроде меня. Теперь он точно убьет их – не столько из мести, сколько чтобы избежать дальнейших проколов.
Джону вспомнился Марти, и агент сообразил вдруг, что добрых полдня не справлялся о самом старом и близком из своих друзей.
Он поспешно вытащил мобильник.
– Кому звонишь? – Рэнди заглянула ему через плечо.
– В больницу. Вдруг Марти очнулся?
Питер согласно мотнул головой:
– И, будем надеяться, готов поведать нам много всякого, что поможет нам разыскать этого Мавританию и его «Щит полумесяца».
Но в госпитале Помпиду Джону не сообщили ничего утешительного. Состояние Марти существенно не изменилось. Надежда не умирала, но темпы восстановления оставались ничтожными.
Глава 17
Гибралтар
Генерал-лейтенант сэр Арнольд Мур тревожно поерзывал на мягком заднем сиденье лимузина, полагавшегося по должности командующему базы Королевских ВВС на Гибралтаре. Недавнее тайное совещание в конференц-зале на борту «Шарля де Голля» не шло у него из головы. Что за притча? Зачем его старый приятель и давний союзник Ролан Лапорт
Все знали, что именно французы сильней прочих участников Европейского союза тоскуют по былому величию. Но точно так же всем было известно, что лягушатники – народ практичный, и слово «
Но теперь французский генерал впал в откровенный антиамериканизм. Или?.. Должны ли будут предлагаемые им объединенные вооруженные силы Европы стать логическим продолжением общего стремления избавить Америку от бремени белого человека? Сэр Арнольд искренне на это надеялся, потому что иначе задуманное могло оказаться первым шагом к чудовищному будущему, в котором Европа становилась второй супердержавой, соперничающей с Соединенными Штатами за власть в новом, полном