— Ну, так идем? — и я потащила принцессу к столику у барной стойки, за которым уже сидели близнецы, совершенно проигнорировав испепеляющий взгляд Друсилии.

Позже сочтемся…

— Мальчики, позвольте вам представить… — сделала я многозначительную паузу, — Моя подруга Лея! Лея, знакомься, это мои друзья: Холл, Тамиор, братья Дерек и Терен, ну а с Идиком ты уже знакома.

Я специально не произнесла её титул. Но Лея отреагировала совершенно спокойно, протянув руку всем моим друзьям, и только немного смутилась и покраснела, протягивая руку Идику.

Какая сладкая парочка свёколок намечается…

— Малышка, это твое, — пододвинул ко мне кружку Тамиор. Я не глядя, отхлебнула, и тут же закашлялась:

— Это что?

— Слеза Эльфа. Никогда не пробовала? — спросил тролль. Холл тем временем принес Лее легкое светлоэльфийское вино.

— Неа, — резко выдохнула я.

Кстати, этот напиток, обжигающий гортань после первого глотка, оставлял после себя на языке очень приятный привкус: ванили, аира и чего-то еще.

— Знаменитое эльфийское вино. По крепости даже меня пробирает почище, чем гномий самогон, — отсалютовал кружкой Мор.

— Вино, созданное принцем Маркусом вскоре, после гибели его сестры. Выпив залпом большой бокал, ты понимаешь, как горько ему на душе, и то, как он любил свою сестру, — тихо промолвила Лея, залпом допив свое вино.

— Откуда ты знаешь? — удивился Терен.

— Я обожаю эту легенду, — призналась принцесса, — Эльфийский принц и его сестра, половинка его души…

— Это не легенда, — покачал головой Дерек, — Как минимум, трое здесь присутствующих знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.

Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку произнесла:

— За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!

Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоуменные взгляды всех посетителей таверны Холла:

— За Ниэль!

Не соприкасаясь кубками и кружками, молча, выпили до дна.

Я не знала её. Но… Мне было её жаль.

Жаль, что она погибла, так и не прожив долгую и счастливую жизнь в окружении родных и друзей, не познав любви и счастья. Не поняв, что настоящее счастье в том, что те, кто рядом с тобой — твои самые родные души на свете.

— Хелл, у меня… нет, у нас нет слов, чтобы признать тебе свою благодарность, — меня с двух сторон поцеловали близнецы.

Я не знала, что сказать, да и слова здесь были лишними.

— Малышка, — тихо прошептал Холл, подойдя ко мне вплотную и обняв меня за плечи, — Ты чудо. Спасибо тебе за все. Сегодня твой праздник. Прошу, потанцуй со мной.

Я залпом допила Эльфийскую Слезу, мысленно благодаря погибшую Селениэль за то, что она свела меня с такими друзьями, и встала из-за стола.

Точнее попыталась встать, в голове немного зашумело после вина, но Мор просто поднял меня и поставил рядом с Холлом.

— Музыку! — мелодичным голосом крикнул Холл.

Откуда-то сбоку заиграла интригующая мелодия, словно просящая двигаться и танцевать, танцевать до упаду.

— Холл, я не умею танцевать, — шепнула я на ухо обнявшему меня аронту.

— Не важно. Просто доверься мне, — так же тихо шепнул Холл.

Я только улыбнулась и положила ему руки на плечи, внутреннем чутьем понимая, что наполовину дроу, а наполовину аронт не даст мне упасть.

Медленный круг, соприкасание рук, кружение. Вновь соприкасание рук, нет, только кончиков пальцев и он отвернулся. Плавная волна моего тела и он вновь кружит меня в танце. Касание пальцев и вот он, приподняв меня над полом, кружит вокруг себя. Бережно, словно хрустальную статуэтку ставит на место и вот уже я, медленным шагом обхожу его вокруг. Резкий поворот, словно прямой намёк: я твоя, но ты должен меня заслужить.

Изгиб назад и он почти меня целует, но я отталкиваю его: мне не нужно всё и сразу. Движения моих рук твердят: ты должен меня завоевать, но сможешь ли ты?

Разворот, поддержка, опасная, но красивая настолько, что дух захватывает. Толпа ахает, но меня волнует лишь одно: сможешь ли ты меня заслужить?

Словно в ответ, звучат последние такты музыки, твои глаза, цвета весны, умоляют дать тебе шанс, и я соглашаюсь. Ты подбрасываешь меня в воздух и тут же ловишь под громогласные аплодисменты публики.

Но это все не важно. Важно лишь то, что ты понимаешь язык танца. Я дала тебе шанс, и ты его принял. Но, сможешь ли ты им воспользоваться?

— Хелли, я и не знал, что ты ТАК умеешь танцевать! — аронт плавно опустил меня на пол под восторженные выкрики публики посетителей таверны.

Хех, похоже, репутацию среди большинства студентов академии я себе уже заработала!

Нужно расцеловать Ветара в благодарность за уроки танцев. Но, ведь он меня не учил меня эльфийским международным танцам. Или учил?

— А ты думаешь, я знала? — я поцеловала аронта в щеку и попросила, — Холл, мне нужно кое-что сказать студентам.

Аронт улыбнулся и посадил меня на плечо. Хех, не оригинально, но за то, уже почти привычно.

— Дамы и господа! — начала я, кое-как перекрикнув аплодисменты студентов, — А можно, наверно, просто студенты. Завтра, а нет, уже сегодня, — поправилась я, глядя в окна, за которыми освещала улицы полуночная луна, — Мы отправимся грызть гранит науки. Хотелось бы пожелать всем нам не сломать зубы и пройти этот путь до конца!

Дождавшись, пока оживленный рёв стихнет, я все-таки продолжила:

— И тост всем адептам и адепткам Академии Магии от меня лично: Мы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!

— Уррра!!!

Как не странно, но меня, а точнее мой тост, поддержали абсолютно все: и адепты Академии, и просто посетители. Звон бокалов и треск деревянных кружек раздавались повсюду.

Похоже, друзей у меня будет больше, чем я думала…

Холл, так и не опустив меня на пол, донес до столика, где расположились мои друзья.

— Хелли, ты восхитительно танцуешь, — произнесла Лея, стоило только Холлу усадить меня за стол.

— Сама тащусь, — отмахнулась я, во избежание дальнейших расспросов.

— Малышка, а так не честно! — неожиданно заявил тролль.

— А конкретнее?

— Мы с тобой заключили пари. Если бы ты проиграла, то пригласила бы меня на ужин. Но ты выиграла, но все равно пригласила меня сюда!

— А! Это тебя не устраивает! Ну, хорошо, я разрешаю тебе загладить свою вину, пригласив меня на танец! — я утащила Мора из-за стола, в самый центр танцплощадки, где уже отплясывал добрый десяток