— Из-за чего?

— Они выше меня по статусу. Это многое меняет.

— Тебе же было все равно! Не понимаю, что так изменило твое мнение? — поскреб лапкой свое пузико Химо, недоуменно вращая глазками. Смотрелось это настолько забавно, что я не удержалась и фыркнула:

— Химо, прекрати вертеться, а то глаза выпадут!

Паучок махнул лапкой:

— Да ладно, такое ведь уже было. Соберешь, тебе не привыкать.

— Когда последний раз я собирала твои глаза со стола, владелица мясной лавки визжала полчаса, не переставая, и мне пришлось идти на другой рынок!

— Хе, а что она такая нервная была? Тоже мне, как будто глаз никогда не видела! Ну да ладно, все- таки, что тебя беспокоит?

— Химо, я…

— Хелл, ты тут? К тебе можно? — в дверь протиснулся Терен.

— Можно. А где Дерек? — я подобрала под себя ноги, освобождая место на подоконнике.

— Крадет на кухне пирожные, пока Холл не видит.

— А что будет, если он заметит?

— Не даст потом поужинать, — в дверях нарисовался Дерек с полным подносом пирожных и тремя чашками чая. Я принюхалась: чай был с добавлением страстоцвета.

— Это чтобы я сильно не нервничала? — я покосилась на кружку.

— Ага, — кивнул Дерек, — А то, вдруг, разобьешь кружки о наши бедные головы.

— Не, я возьму что-нибудь потяжелее, — фыркнула я, внаглую выбирая самое большое пирожное.

— Так я и подумал, — усмехнулся Дерек, усаживаясь сзади меня. Я плюнула на все и облокотилась на дроу.

— А я думал, что ты теперь нас ненавидишь? — поднял бровь Терен, пытаясь незаметно утянуть мое пирожное. За что тут же получил по пальцам:

— Цыц! Терен, если женщина говорит, что ненавидит, значит, она тебя любит, но ты — козел.

Дерек за моей спиной поперхнулся чаем:

— А…

— Ага. Я так понимаю, вам уже все известно?

— Там Тамиор внизу. А на свете нет никого, болтливее тролля. Не переживай, Хелл. Поведение Латриэля не означает, что наше положение будет как-то на тебя влиять.

— Мы никогда, слышишь, никогда не воспользуемся своей властью во вред тебе, — чмокнул меня в затылок Дерек.

— Эй! Я же тебе не салфетка! — возмутилась я, тыкая локтем ему в ребра, — Ребята, на счет вас я уже и не парюсь, да и на счет Холла тоже. Два темноэльфийских принца крадут с кухни пирожные, чтобы накормить меня, хранитель традиций королевской династии у меня вчера был вместо домашней кошки, тролль меня катает на плече. Какие тут, к упырям, титулы и власть? Меня больше всего беспокоит Латриэль.

— А что такое, малышка?

— Он меня поцеловал.

— Он, что?!? — Терен выронил изо рта пирожное. Я едва успела его поймать.

— Угу. Сегодня днем, когда успокаивал меня. Я немного разозлилась на вас.

— А мы-то тут причем? — Дерек забрал у меня десерт Терена.

— Ну… я немного расстроилась, из-за того, что вы сравниваете меня с принцессой Селениэль, — созналась я.

— Ты знаешь? — посмотрел на меня Терен. Я кивнула:

— Знаю. И меня это уже не беспокоит. А вот Латриэль… Я не знаю, как себя с ним вести.

— Хелл, Латриэль и Ниэль росли вместе. Для нас она была как сестра, а вот Латриэль, похоже, влюблялся в нее все больше и больше. Но её нет, а ты действительно на неё похожа, — объяснил Дерек.

— И что мне теперь с ним делать? В лобик плюнуть?

— Влюбленный эльф — это очень настырное существо, вряд ли поможет. Если только дракон плюнет, — развел руки Терен.

— Угу. Любовь — это умопомрачение. Лечение только одно: палкой по голове!

— А это идея! Можно я? — с надеждой посмотрел на меня, до сих пор молчавший Химо.

— Тебе-то куда? — я почесала тарантула, с трудом удерживая смех. Перед глазами так и стоял озверевший Химо со священной светлоэльфийской березой с ближайшей рощи в лапах, и убегающий от него Латриэль, которого до этого заплевал дракон.

Я все же не выдержала и скатилась с подоконника, следом свалились близнецы.

— Это все смешно, конечно, но… Дерек, да хватит ржать!

Я пихнула хохочущего дроу, и, видя, что он не успокаивается, запихала ему в открытый рот остатки своего пирожного. Терен замолк сам и, нервно икнув, предложил:

— Может, вам просто стоит поговорить?

— Наверно, — ответила я, поднимаясь с пола, — Я была сегодня в академии. Человек пятнадцать обещали придти.

— Будем пить? — спросил Терен, потянув руки к подносу.

— Нет, будем дезинфицировать душевные раны! Терен, гад, это моя вафелька!

Эта зараза сделала невинное лицо и спрятал за спину, приглянувшуюся мне вафлю со сгущенкой, и, похоже, отдавать не собирался.

— Ах, ты, зюка! — я набросилась на вредного дроу, в надежде отобрать лакомство. Да куда там! Моя скорость рядом со скоростью дроу просто нервно курит в сторонке! Да и совесть, похоже, тоже…

Представив мою совесть и скорость, нервно курящие в сторонке за обсуждением меня и дроу, я поневоле хрюкнула, но все же попыталась догнать улепетывающего дроу.

Дерек глядя, как мы бегаем кругами по комнате, не удержался от смеха (видимо его сильно впечатлило мое зверское лицо), и сполз на пол, откуда, только что поднялся.

Но посмеяться ему не дал Химо, который спер у него буквально из-под носа последний засахаренный орешек. С криком: “Стой, чучело, я из тебя носок вязать буду!”, второй дроу бросился за улепетывающим пауком.

Теперь нас по комнате бегало уже четверо, причем по таким траекториям, что повторить, потом, вряд ли кому удалось. И даже нам самим.

— Что здесь происходит? — раздался голос около двери.

Я, не замедляя бега, оглянулась и взрезалась на полном ходу в притормозившего Терена, и мы тут же полетели на пол. В этот же момент, с криком: “Попался, будущий корм моей любимой моли!”, на нас хлопнулся Дерек, зацепившись за мои ноги. Довершил картину маслом, причем в прямом смысле этого слова, Химо, который в последний момент выскользнул из рук Дерека и приземлился на край подноса с остатками пирожных. И все это так “удачно” обвалилось на нас…

— Похоже, кто-то сегодня решил остаться без ужина… — многозначительно произнес стоящий в дверях Холл, скрестив руки на груди и постукивая носком сапога по полу.

— Дерек, хватит щекотать мне пятку! — засмеялась я, пытаясь выбраться из живого бутерброда, состоящего из меня и близнецов.

— Это не я, это Химо! — взвопил дроу, пытаясь с меня встать, но его шнуровка на рубашке зацепилась за мои палочки в волосах.

— Да встаньте вы уже! Я же не пол, я все чувствую! Дерек, это твои слюни?!? — возмутился подо мной Терен.

— Это не слюни, это джем! — заржал Дерек.

Холл не выдержал и засмеялся:

— Ой, я не могу! Дерек, Терен, вы даже во дворце такого не устраивали! Хелл, ты на них плохо