Я оглянулась. В таверне собралось около двадцати человек и все внимательно за нами наблюдали. Кое-кто, расслышав наш спор даже стали делать ставки. Ну и хорошо, деньги лишними не бывают…

— Так не будем их разочаровывать, — улыбнулась я, направляясь к барной стойке. Если неправильно поставлю щит, так постараюсь увернуться от тесака, и не хотелось бы, что бы кто-нибудь пострадал.

Тролль встал напротив, шагах в двадцати. Посетители торопливо покинули столики, и встали вдоль стен, оживленно переговариваясь.

Я старательно взяла себя в руки и построила основу щита: плетение воздуха, следом огня, некромантский щит, плетение воды, потом земли и светлый щит целительства. Осталось только все мгновенно напитать, до того, как кинжал достигнет цели. Надеюсь, что успею.

— Готова? — улыбнулся Тамиор, подбрасывая на ладони тесак. Хех, на его ладони он действительно смотрелся как кинжал.

— А то, — хмыкнула я.

— Раз, — начал отчет рыжебородый гном, стоящий неподалеку от двери. Его тут же поддержала толпа:

— Два, три!!

Тролль резко, почти не целясь, метнул тесак. Я же мгновенно, резким вздохом вобрала в себя магию стихий в округе и, пропустив сквозь себя, напитала щит. И успела!!!

Щит вспыхнул всеми цветами радуги, когда в него врезался тесак. Он прочно застрял, причем так, что кончик лезвия даже не выглядывал с моей стороны. Теперь стало видно, что Тамиор целился не точно в меня, а чуть левее. Если бы щит не сработал, кинжал не причинил мне вреда, ну может быть, чуть-чуть оцарапал плечо, и то если бы я дернулась.

Толпа заулюлюкала. Тамиор восхищенно захлопал в ладоши, подходя ближе:

— Я поражен! Как тебе это удалось?

— Я просто очень старательная и все схватываю на лету.

— Ага, а главное скромная! — подхватил тролль, скалясь во все зубы. Кстати, у него тоже были клыки. Меньше, чем у дроу, и чуть изогнутые.

Я шутливо раскланялась.

— Тамиор, а как убрать этот щит?

— Никак, он сам распадывается со временем, — махнул рукой тролль. В подтверждение его слов щит лопнул, словно мыльный пузырь с негромким звуком, оставив после себя легкий аромат ванили.

— Ммм… А почему после него остается такой приятный запах? — спросила я, усаживаясь за столик и вновь принимаясь за недопитый эль.

— А ты знаешь, кто впервые подумал о том, что можно совмещать стихии? — вопросом на вопрос ответил Тамиор, залпом допив свой эль и жестом подзывая разносчика.

— Нет.

— Принц Маркус.

— Владыка Лунных эльфов?

— Будущий Владыка Лунных эльфов, — поправил меня тролль, — Как известно по слухам, однажды его сестра подожгла шнурки на его ботинках, смочив их до этого водой. Шнурки пылали, но не сгорали. Это происходило на каком-то приеме и вызвало жуткий переполох, но Селениэль не наказали за выходку. Так она подала Маркусу идею о том, что даже противоположенные стихии можно совмещать без последствий. А что касается запаха… Цветок ванили — символ королевской династии лунных эльфов, их отличительный признак. Так как принц Маркус впервые воспроизвел этот щит, остаточная магия после него впитала запах его создателя.

— Красивая история, — вздохнула я, допив эль. Услышав опять имя Селениэль, внутри что-то замерло, но тут же отпустило. Я твердо решила себя с ней не сравнивать. Ни мысленно, ни вслух.

Тамиор согласно кивнул.

— Ваш эль и соленые орешки. За счет заведения, — гном, который начинал отчет, незаметно подошел и поставил перед нами еще две кружки с пенящимся напитком.

— Раташ, ты же знаешь, я всегда плачу за свой заказ, — нахмурился тролль. Гном махнул на него рукой и взобрался рядом с ним на лавку. И правильно, мысленно хихикнула я, а то его из-за столика практически не видать. Тем временем гном усмехнулся в пышную бороду:

— Да и плати ты сколько угодно. Это подарок от заведения юной леди, которая знатно повеселила нас сегодня. И кстати, ваш выигрыш, — Раташ выложил на стол около пятнадцати золотых монет. Я с трудом удержала брови и челюсть на месте: да на эти деньги неплохую лошадь можно купить!

— На меня столько поставили?

— Нет, — хохотнул гном, — Все ставили, что мне придется выносить отсюда твое бренное тело. Но вы всех удивили. Клянусь своим топором, не ожидал такого от девчонки!

— Много потеряли? — поинтересовалась я, запуская руку в орешки. Ммм, вкуснятина!

— Не особо, но я получил такую рекламу своему заведению! — погладил пышную бороду гном, — Я Раташ.

— Хелли, — пожала я его маленькую, но крепкую руку, — Это вам, проценты с выигрыша.

Я пододвинула ему пять золотых монет, смахнув остальные десять себе в карман. Гном довольно хмыкнул, забирая монеты:

— А ты знаешь наши обычаи. Подучил кто?

— Да, мой дедушка.

— А как его зовут?

— Ауст Валанди.

— Так ты внучка моего боевого товарища? Приятно слышать, давненько я его не видел. Где он сейчас?

— В Скайре. Отправил меня в Академию и ушел на заслуженный отдых. А я и не знала, что он воевал.

— Он не любит об этом рассказывать. Ну что ж, передавая деду пламенный привет. Не буду мешать вашей беседе, — улыбнулся гном, слезая с лавки, и направился в сторону кухни. Я присосалась к элю.

— Быстро ты заводишь знакомства, — фыркнул тролль.

— Сама поражаюсь, — фыркнула я, — за последние несколько дней много интересных личностей узнала.

— Надеюсь, расскажешь? — спросил тролль и, дождавшись моего кивка, продолжил, — Но сначала я хотел бы узнать, как ты одна оказалась на окраине города?

— Я не одна! Ну, точнее была не одна, я пришла сюда с другом. Он отошел по делам, а я решила прогуляться, — призналась я.

— Уши бы оторвал такому другу. Это ж надо было додуматься! Если бы не я, этот рюмдрыхов эльф тебя по земле бы размазал!

— Кстати, еще раз спасибо, что помог.

— Да ладно, — махнул рукой, а точнее лапищей, тролль, — Мне не сложно. Знаешь, а ты забавная.

— А ты тоже, — вернула я ему комплимент.

Тамиор басисто расхохотался:

— Малышка, еще никто и никогда меня так не называл! И знаешь, что? Мне дико захотелось видеть тебя среди моих друзей!

Я чуть не поперхнулась: тролли вообще никогда не предлагают свою дружбу человеку! Да и вообще редко заводят себе друзей.

Так, я не буду отказываться! Таких друзей упускать нельзя.

Я протянула руку и пожала ему запястье, как и полагается друзьям. Знакомые пожимают только ладони.

Тролль с улыбкой обхватил мое запястье:

— Рад, что сегодня тебя встретил. Ну, что, идем выкупать твоего сильфа?

— Идем!

Мы двинулись на улицу. Жара немного спала, ведь солнце уже начало клониться горизонт. Скоро