– Убирайся и оставь меня в покое.

– С удовольствием! – Мелани выскочила из комнаты, но остановилась у двери, чтобы сделать последний укол. – Вот как ты меня отблагодарила за то, что я привела тебя в порядок. Не нужно было стараться!

Эдна не обращала внимания. Ее не заботила собственная внешность. Она думала лишь об одном: как вернуть Эвана?

Пресса что-то пронюхала. В зале собралось народу больше, чем обычно. Поскольку «Плохая черная Алиса» победила в хит-параде, интерес к Элу достиг апогея. Газеты, посвященные року, прислали репортеров в надежде на эксклюзивное интервью.

Берни намеревался организовать небольшой прием после концерта, чтобы успокоить журналистов. Он надеялся, что уговорит Эла дать пресс-конференцию, если на ней появятся репортеры из популярных газет.

Худенькая девушка, представлявшая «Роллинг стоунз», все время крутилась около Берни.

– Говорят, у Эла похитили сына. Это правда? – спросила она.

– Глупости, – потел Берни, – Откуда вы это взяли?

– Все так считают.

Да. Об этом болтали все. Если газеты распустят сплетни, новость дойдет до наркоманок, и эти стервы догадаются, что можно получить деньги, если доставить Эвана живым и невредимым.

В зале собиралось все больше людей. Эл появился в компании Сатч, и фотографы тут же ринулись к нему навстречу.

Берни застонал. Какого черта он притащил эту шлюху? В группе «Обещание» она – самая дикая. Муж Сатч сидит в тюрьме за торговлю наркотиками, а она сама не появляется на сцене, не накачавшись кокаином. Двое других – ангелы по сравнению с Сатч. Солистка Роза не отходила от своего друга из мафии и никому не мешала. Все обожали очаровательную малышку Нелли.

Эл зашел в гримерную и отхлебнул виски прямо из бутылки.

– Новости есть? – спросил он Берни.

– Поль сейчас разговаривает по телефону.

– Как охрана?

– Лучшая из лучших.

– Хотелось бы верить. Еще один провал – и я пас. Берни задумчиво почесал под мышкой.

– Почему бы тебе не выступить на пресс-конференции после концерта? Я организовал прием. Выпивка. Еда. Мне кажется, следует согласиться.

– Если будет настроение, – невнятно произнес Эл.

Если будет настроение. Кем он себя мнит? Нельзя шутить с прессой, если хочешь держаться на плаву. Нужно уметь лизать задницу. Конечно, это метафора, но некоторые звезды готовы на все, чтобы их имя попало в газеты.

В дверях гримерной появилась Роза. Она полностью игнорировала Эла. Исключением являлась только сцена.

– Где Нелли? – обратилась она к Берни.

– Не знаю. А где она?

– Это я спрашиваю тебя! Разве машина ее не привезла? – Роза все время останавливалась в других отелях. Ее друг настоял на этом.

– Да, конечно. А разве она не приехала с Сатч? – Берни тут же замолк, вспомнив, что Сатч приехала с Элом.

Розу распирала злость.

– Найди ее, Берни. Наш выход через двадцать минут. Скорее всего, она в отеле и ждет Сатч.

– Я позвоню ей в номер. Только не паникуй.

– А я и не паникую. Но мы можем выйти на сцену только втроем, – и она вышла из комнаты.

Эл начал гримироваться. Темная крем-пудра. Чуть светлее под глазами, чтобы они выглядели выразительными. Он постоянно прикладывался к бутылке.

Внезапно Берни охватило дурное предчувствие. В желудке появилась боль, словно предвещая беду. Черт подери… Скоро они будут в Лос-Анджелесе. Он не мог этого дождаться.

Они путешествовали только два дня, а Эван уже устал. Ему, конечно, все нравилось. Но почему Плам и Глори никогда не моются? Они все время ели только горячие сосиски и запивали их кока-колой. А когда шли пешком, девушки садились в любую попутную машину, которая останавливалась. А если попадется маньяк? Он может изнасиловать и убить всех троих. Эван много читал об ужасных происшествиях, которые случались с людьми, голосовавшими на дороге.

Рука до сих пор болела. Ссадины тоже. И спать с Глори в мешке постепенно надоедало. Она храпела, никогда не мылась и вечно накачивалась наркотиками.

В мужском туалете Эван посмотрелся в зеркало и заметил, что прыщики на лице стали еще хуже. Скоро они превратятся в один огромный нарыв.

– Почему бы не переночевать в отеле? – предложил он.

– Да ладно, – рассмеялась Плам. – Ты что, серьезно?

– А почему бы и нет? – настаивал он. – Мы можем себе это позволить.

– Неужели? – ехидно переспросила Плам. – Кассир – я. И у нас почти не осталось денег.

– А как же мои две сотни и остальные баксы?

– Мы потратили почти все, – Плам этот факт не беспокоил.

– Не может быть!

Плам с презрением посмотрела на него.

– Хочешь, чтобы я написала отчет? Мы все спустили: спальные мешки, еда. А потом, как ты думаешь, сколько стоят таблеточки для Глори?

Эван предпочел больше не спорить. Он молча мечтал о теплой постели, хорошем бифштексе и горячей ванне.

Они ехали в кузове грузовика, и Глори, которая спала, свернувшись калачиком, внезапно проснулась.

– Где мы? – она зевнула и протерла глаза.

– Кто знает, – отрезала Плам. – Он меня достал. И все время спрашивает, куда подевались деньги.

– Да? – Глори это не интересовало. Она засунула руки в карман джинсов и вытащила таблетки. Потом затолкала несколько штук в рот, а остальные предложила друзьям. Плам отрицательно покачала головой, но Эван взял две и проглотил. Без воды они застряли в горле, но он отлично знал, что скоро таблетки растворятся, и он почувствует себя лучше, значительно лучше.

– Ах ты сволочь! – кричала Роза. – Проклятый сукин сын!

Берни позвонил Нелли. Машина ждала ее у входа. Но телефон в номере не отвечал. Помощник менеджера пошел туда с запасным ключом. Он нашел Нелли на полу в ванной, в луже собственной крови. Еле живую. Берни сказали, что скорая помощь уже едет в отель.

Через пять минут Нелли была по дороге в госпиталь.

Берни рассказал об этом Розе, которая немедленно разбушевалась. Она ворвалась в гримерную Эла и принялась выкрикивать оскорбления. Несколько репортеров с профессиональным интересом подслушивали за дверью.

– Свинья! – вопила Роза. – Если бы не ты… Ах ты, белый кусок дерьма. Слышишь меня, ублюдок? Ты слышишь меня?

– Весь Таксон слышит тебя! – попытался вмешаться Берни. – Пожалуйста, Роза, Эл ни в чем не виноват.

Она вырвалась.

– Не вешай мне лапшу на уши. Она страшно изменилась с тех пор, как этот кобель побывал в ее постели. Она любит его, этого ублюдка, любит! Девочка жила ради его взгляда, ради улыбки… Я убью его, – она внезапно вскочила, как тигрица, и выпустила когти.

Берни пытался оторвать ее от Эла, который просто сидел и смотрел на свое отражение в зеркале.

– Достаточно, – сказал Берни, удерживая Розу огромным телом. Внезапно она словно ослабела.