– Фу…

– Даллас, пожалуйста. Не ведите себя так, особенно по дороге к моей матери!

Она не смогла сдержать улыбку:

– Где живет ваша мать?

– В районе Вэллей. Ничего экстравагантного, но умоляю, не трогайте в доме ничего, если не знаете, как поставить вещь на место! Боюсь, мне придется оставить вас там на целый день… Но как только я уеду, она тут же набросится на вас с расспросами, как агент ЦРУ.

– Послушайте…

– Она не будет спрашивать о вас, только обо мне. Сколько мы знакомы, где встретились, когда планируем пожениться. Такие вопросы задают все еврейские матери.

– Это, должно быть, интересно. И что мне отвечать?

– Никаких комментариев, ведите себя, как настоящая звезда, практика вам не помешает…

Мать Коди оказалась полной аккуратной женщиной. Она устроила Даллас в шезлонге, уселась рядом и принялась рассказывать историю своей семьи.

– Коди – хороший мальчик и хороший сын. Но шоу-бизнес! Кино! Отвратительная профессия!

Даллас узнала, что он работает агентом уже пять лет. До этого болтался на студии и выполнял любую работу. Кино стало его жизнью. Он мечтает стать продюсером.

– Он обычно не привозит своих девушек домой, – призналась миссис Хилз. – Но вы… Мне приятно, что у моего сына хороший вкус.

– Я не его девушка, а просто клиентка, – в третий раз спокойно объяснила Даллас.

– Конечно, конечно, – согласилась миссис Хилз, хотя эти доводы ее явно не убедили. – Мой Коди станет прекрасным мужем, но, конечно, для еврейской девушки. Пусть она будет актрисой, если ему это так нравится. Конечно, он не сможет заполучить Элизабет Тейлор, но хорошенькую девушку наподобие Стрейзанд… А какой у нее голос! Я слышала, что она живет с парикмахером. Во всяком случае, он бесплатно причесывает eе…

Прошло еще два дня, прежде чем Коди объявил, что договорился о встрече.

– Ли Марголис собственной персоной. Он стоит во главе «Парадокса». Ему только стоит взглянуть на вас… Я уверен, что нам все удастся.

Они тщательно обсудили наряд Даллас. Белый котоновый костюм сафари и белая ковбойская шляпа, которая спрячет волосы.

Они спланировали вместе каждый шаг. Она войдет с Коди в кабинет Ли Марголиса и будет молча сидеть, пока они разговаривают. После первого вопроса Ли она медленно снимет темные очки и посмотрит ему прямо в глаза, а при втором вопросе – снимет шляпу. Потом – пиджак, под которым будет облегающая майка.

– Это сработает. Четвертый вопрос – и мы получим контракт. Не забывайте, они в отчаянии. Не так много в Штатах девушек с прекрасными физическими данными, которые необходимы для этой роли.

Коди настолько хорошо убеждал, что Даллас почти уверовала, что получит эту роль. Какое прекрасное начало для новой жизни!

Вечером перед интервью Коди повез ее ужинать. Они дружески поболтали, но оба не могли скрыть волнения. По приезде в отель он поцеловал ее в щеку.

– Завтра, – твердо сказал он, – думай только о хорошем!

– Обязательно, – ответила она, благодарная за то, что он не тащит ее в постель, хотя ему явно хотелось.

– Заеду в одиннадцать.

– Я буду готова.

– Доброй ночи, звезда.

– И тебе того же, продюсер.

– Откуда ты узнала…

– От мамы.

– Тогда ты знаешь, что я обрезан.

– Все в подробностях.

– Увидимся завтра.

– До завтра, – она наклонилась и ласково поцеловала его в губы. Утро было солнечным, но немного туманным. На завтрак Даллас съела немного фиг и выпила апельсиновый сок, а потом сделала зарядку перед открытым окном. Накрасилась и тщательно оделась.

Коди приехал вовремя. Она заметила, что он вымыл волосы и искусно набриолинил их. На Коди был приличный летний костюм.

Всю дорогу на студию они молчали. У входа висела вывеска: «Телевидение „Парадокс“. Лучшее из лучших».

Ли Марголис сидел за огромным мраморным итальянским столом, на котором громоздились различные серебряные и золотые награды. На маленьком мраморном столике рядом гордо красовалась фотография его семьи в рамке. Мраморными были пол и стены.

Но Даллас ничего этого не заметила. Потому что в этот момент к ней вернулись воспоминания.

Ли Марголис оказался тем клиентом, который пригласил ее и Бобби на последнюю оргию.

Ли Марголис моментально и безошибочно поймет, что она – бывшая проститутка.

Потрясающие отклики прессы на концерт в Мэдисон-Сквер мало обрадовали Поля. Его слишком возмутило безответственное поведение Эла.

Линда никогда не видела его таким злым. Но, по странной случайности, его возмущение Элом сблизило их.

– Угрозы смерти, волнения публики, похищения. А он убегает с женщиной, на которую я бы даже не посмотрел. И потом пешком идет в отель.

– Он ведь взрослый человек, – вмешалась Линда.

– Пусть даже и так. Но сейчас речь идет о деле и о том, что с ним могло произойти все. Господи, Линда, ты не представляешь, что ему пишут сумасшедшие. А сколько мужей с удовольствием убили бы его!

– Он в состоянии позаботиться о себе.

– Ночью на улицах Нью-Йорка даже Мохаммед Али в опасности!

– Я могла бы устроить ему встречу с Даллас, и тогда бы он не болтался по улицам.

– Сделай это сегодня.

– Не знаю, захочет ли она.

– Попытайся.

Сам Эл проснулся с приливом сил. Он отбросил мысли о неприятностях прошлого вечера и запомнил лишь то, что опять почувствовал себя мужчиной. В последнее время это ощущение было редким.

Лежа в постели, он заказал шампанское и перечитал восторженные отклики прессы.

В три часа позвонила Дана Курлник.

– Встретимся в эти выходные? – спросила она имперским тоном. – В какое время прислать за вами вертолет?

– Я не обещал, что приеду.

– Но вы и не отказались. Я хочу, чтобы вы познакомились с моей сестрой. Мы близнецы. А это так интересно…

– Конечно. Вы и с мужчинами спите вместе?

– Обязательно. Так в какое время прислать вертолет?

– В полдень. Завтра. Нас будет трое.

– Буду ждать с нетерпением.

Мы останемся только на одну ночь.

– Не зарекайтесь.

Ох уж эти американские девушки, такие настырные. Эл зевнул, поднялся с постели и посмотрел на себя