Мелани мечтала стать миссис Менни Шорто. Женой звезды. Если она правильно сыграет… И сможет пробыть в Нью-Йорке достаточно долго… То на этот раз победит его. Пришло ее время.

Концерт в «Голливуд Нал» прошел сенсационно. Даже Берни был вынужден признать, что Эл никогда не пел лучше. Он умело держал внимание публики и выступал великолепно. Толпы орали от восторга. И звезды, и поклонники. В конце он посвятил песню Боба Уомака «У нас все только началось» зеленоглазой леди, которая сидела в первом ряду.

Даллас приехала на представление с Кики и Чаком. Услышав посвящение, девушка слегка улыбнулась. Никто не догадается, что это она.

Эл пел на полчаса больше, чем предполагалось. Публика топала и хлопала в ладоши, умоляя его остаться на сцене. Но пришло время заканчивать, и Эл исчез.

– Ой, – воскликнула Кики. – Он лучший из лучших. Я никогда не задумывалась о впечатлении, которое производит Кинг. У меня колени подгибаются. Вот что значит увидеть сексуального мужчину!

– Я бы тоже выглядел сексуальным, будь у меня такие обтягивающие брюки, – рассмеялся Чак.

– Ты и так сексуальный, милый, – хихикала Кики. – Ты лучше всех! Могу поклясться!

Они попали в автомобильную пробку и долго добирались до отеля «Беверли Хиллз», потом с трудом нашли бунгало Эла, потому что Чак чуть не подрался по дороге.

В бунгало было полно людей. Даллас нашла Ноля и спросила, что происходит.

– Иди в спальню, – сказал он. – Эл ждет тебя.

Даллас пробралась сквозь толпу, и Люк впустил ее в комнату. Эл лежал на кровати в банном халате. При виде Даллас он привстал.

– Куда ты пропала?

– Пробка…

Эл обнял ее за талию и потянул на кровать.

– Уступи мне, – напряженно попросил он. – Я все время думал о тебе… – Эл повалил девушку на постель.

Даллас оттолкнула его и спросила:

– В чем дело?

Он лег сверху и прижал ее руки к кровати.

– В чем дело? У меня уже многие недели не было женщины. Недостатка в них нет, но я ждал тебя… Ты знаешь, что дли меня значит ждать? – он поцеловал ее, и Даллас почти ответила па поцелуй.

Эл расслабился, отпустил руки и начал исследовать ее рот языком. Внезапно Даллас укусила ого за язык и тут же вырвалась.

– Я не хочу с тобой спать. Понятно? Не хочу быть женщиной на ночь. Еще одной дурочкой, которая отдается звезде.

Эл засмеялся.

– У меня кровь на языке?

– Я тебе не верю, – сказала Даллас, поднимаясь с пола. Я вхожу в комнату, и ты тут же набрасываешься на меня. А за дверью куча людей. Честно…

– Я люблю тебя, – улыбнулся он, – действительно люблю.

– Вот и хорошо, – ответила Даллас. – А теперь одевайся, и пошли па прием.

Эл шутливо отдал ей честь:

– Слушаюсь, мадам.

Даллас не смогла сдержать улыбки.

– И без хитростей. Иначе мы никуда не поедем.

Кармен Раш страстно желала Эла. Эта дама всегда получала то, что хотела, а в противном случае поднимала шум.

Она не была красавицей, но сумела создать имидж удивительной привлекательности. Греческие черты лица подчеркивал макияж. Близорукие глаза, посаженные слишком близко, прятались за черными линзами, и она подводила веки в египетском стиле. Тонкий рот был сильно накрашен темно-коричневой помадой. Она фанатически придерживалась диеты, чтобы быть как можно худее. Волосы были выкрашены в иссиня- черный цвет и при помощи шиньонов казались действительно густыми.

Только потрясающий голос принадлежал Кармен лично. Она стала одной из самых известных и богатых рок-звезд в мире.

К тридцати двум годам Кармен «проглотила» трех мужей и теперь жила с молодым модельером Кили Нова. Он слыл заядлым наркоманом и мог отключиться в самые неподходящие моменты. Но Кармен этого не замечала, ибо чувствовала себя королевой. Ее лицо никогда ничего не выражало. Три часа в день она тратила на свою внешность и беспокоилась только о ней. Остальное Кармен не волновало.

Когда Эл приехал к ней, она взяла его за руку и прошептала:

– Красавец… Красавец…

Элу всегда хотелось познакомиться с Кармен. Певица не отпускала его, словно держала стальными клещами.

Дом был полон странных людей. Из каждого угла доносилась музыка. На гигантском экране шел старый фильм с Шерли Темплом. Кармен не отрывала взгляда от Эла.

– Пошли со мной, – пробормотала она, – Я хочу записать наш первый разговор на магнитофон.

Даллас подтолкнула его.

– Иди, – настаивала она. – Со мной все будет в порядке.

– Но… – начал Эл.

– Да иди же, – настаивала Даллас. Я не против.

– Вернусь через минуту. И Кармен утащила Эла.

– Не могу понять, что творится в этом доме, – говорила Кики. – Даллас, ты видишь, здесь одни сумасшедшие!

Замок действительно походил на жилище ведьмы. В нем почти не было мебели, ее заменяли экзотические подушки и ковры. Горели только черные свечи, которые стояли во всем: и в потрясающих серебряных подсвечниках, и в пустых винных бутылках. На стенах бесценные полотна Пикассо чередовались со старыми киноафишами.

Одна стена дока, выходившая на пляж и океан, была полностью стеклянной. Всюду бродили огромные собаки, казавшиеся безобидными. Однако ходили слухи, что по приказу Кармен они способны разорвать человека.

– Здесь миленько! – пошутила Кики. – Может, и нам последовать их примеру?

– Избави Бог! Будь осторожна с выпивкой! – ответил Чак. – Здесь нет ни одного нормального человека. Могут подлить кислоты, а мы и не заметим!

Даллас вышла на пляж. Она была не против, чтобы Кармен увела Зла. Это ее устраивало. Если ему так нужна женщина, пусть Кармен обслужит Зла. А у Даллас появится причина больше не встречаться с ним. Это будет кстати. Нужно, чтобы все кончилось, даже не начинаясь. Иначе она попадет в беду.

Поль приехал на прием чуть позднее. Пришлось остаться и выпроводить людей из бунгало. Он не смог найти ни Эла, пи Даллас и решил, что они где-то спрятались, чтобы закрепить свои отношения. Вот и хорошо. Эта конец для Даллас. Странно, что Эл втюрился в нее. Поль предпочел бы, чтобы брат оставался прежним. Отношения с Даллас казались ему странными.

Он оглянулся вокруг. Настоящий шабаш ведьм. Что он здесь делает? Почему не пытается вернуть Линду?

К нему подошла рыжеволосая девушка, явно накачанная наркотиками.

– Под какой звездой ты родился? – спросила она. – Если ты Скорпион, то мне повезло. Мой гороскоп обещал мне встречу со Скорпионом. А ты такой красивый.

– Нет, нет, – попятился Поль. Он не может обращаться с женщинами так, как Эл. И никогда не спит с незнакомками. Это не в его вкусе. Ему нужно нечто большее, Сначала чувство, а потом уж физиология.

Полю захотелось сбежать. Этот прием не для него. И мистер Кинг тихо направился к двери.

– Твои волны доходят до меня, Эл, – говорила Кармен. – Я всегда знала, что мы одинаковые.

Они были в ее спальне. Эта комната была окрашена в черный цвет и не имела потолка. Вместо него – небо, усыпанное звездами.